提到乳腺癌，很多人会想到已经香销玉殒的“林妹妹”:
正所谓人生如戏，戏如人生。家喻户晓的87版电视剧《红楼梦》中林黛玉的扮演者陈晓旭，在42岁时，最终因乳腺癌医治无效去世，就这样带着无数人的遗憾撒手人寰。
著名青年女歌手叶凡也因乳腺癌去世，年仅37岁。据叶凡的主治医师说，当叶凡开始治疗时，癌细胞已扩散到全身。
乳腺癌如此可怕，它究竟是个什么样的病?为什么“很要命”呢?又是如何会患上这种病的?
事实上，乳腺癌早期除了偶而发现乳房硬结，大多数没有特别明显的症状，并且大部分是无痛性，只有少数有痛感。这样一来，往往更会让患者丧失警惕性，误认为是炎症或经前期的乳房变化而延误诊治。
经研究发现，目前女性患乳腺癌机率加大，主要有有以下几个原因:
◆激素水平改变
现在的很多化妆品、保健品、丰胸产品中都含有过量激素，女性过多地接触雌激素刺激，易诱发乳腺癌。
◆晚婚晚育不哺乳
女性生育之后，乳房会随之增生。哺乳喂养一方面对于孩子的健康有利，另一方面能改善女性身体的自然循环，降低患乳腺癌的风险。但是现在的年轻女性，特别是一些受过良好高等教育的白领女性，为了事业和追求，多半会晚婚晚育，且不用母乳喂养婴儿，这也导致了患乳腺癌的风险加大。
◆吃的好，压力大
现代人生活条件越来越好，摄入高脂肪高蛋白食物过多，但是同时又面临太多的压力和竞争，这些都增加了患乳腺癌的风险。
在这里我们要特别提到的，是时尚一族一—“ 丁克”女性的乳腺健康问题。“丁克”女性患乳腺癌的比例要比正常分娩的女性高出40%。
现在，人们对“丁克”家庭已不陌生。很多拥有良好事业，收入稳定的天妻都加人“丁克一族”，他们拒绝生育儿女，只想尽情享受二人世界的生活。特别是部分女性白领，很多人为了保持身材或是惧怕衰老等因素而不生育。 保健医生认为，丁克女性应注意防患于未然。
医学研究表明，在女性的一生中， 如果有一次完整的孕育过程，就能增加 10年的免疫力，特别是对妇科肿瘤有效。
许多妇产科大夫发现，未生育的妇女易发生激素依赖性疾病，肌瘤、子宫内膜异位症，同时未生育妇女的卵巢良性肿瘤及卵巢癌的发生率亦高于生育过的妇女。也就是说，终身未生育的妇女患乳腺癌的危险性最高，35岁以后初次生育者患乳腺癌的机会也比较大，而在30岁以前中育者患乳腺癌的机会就小得多。
这是为什么呢?我们知道，正常的乳腺有雌激素与孕激素周期性作用，而且只有经过一次正常的分娩和哺乳过程才能正常作用。对于一个女性来说，如果到35岁以后还没有分娩，她体内的孕激素的保护作用就逐渐淡化，雌激素与孕激素得不到平衡，会促使乳腺腺体、腺管、腺泡增长过快，从而增加患乳腺癌的几率。过度的雌激素刺激是乳腺癌发生的重要因素。
再有就是一些“丁克”女性为了养颜需要，盲目选购保健品服用，其中一些产品含有较高的激素成分，更刺激了乳腺腺体的增长，导致乳腺癌的发生。
预防乳腺癌的关键就是科学生活，治疗乳腺癌的关键就是尽早。专家告诉我们，因为乳腺癌没有特殊的自觉症状，很多女性在乳腺癌早期出现时并不自知，所以开展普查和上医院定期检查就显得非常重要。
没有乳腺症状的女性在39岁以前，应该每三年检查一次。40~50岁之间的姐妹们，应该每年做一次钼靶检查。而B超是乳腺 X线检查最重要的补充，也不可缺少。50岁以上的应每年做体检，而且应每年做X线检查。
除了到医院做相关检查之外，女性也应该在医生指导下学会乳房自检，在日常生活中时常进行自我检查，时间应选择在月经后7~10天，如果为绝经女性，可以每月定期做一次自我检查。
自我检查的方法主要有两个方面:一是看，二是摸。
“看”就是在洗澡后，自己对着镜子仔细观察，乳房是否对称、外形是否有变化、乳头有无凹陷，等等。
“摸”是躺在床上或者站着，用左手摸右边乳房，用右手摸左边乳房，检查是否有肿块、乳头出水等变化。
对于因为某种原因而选择了不生育的女性，专家的建议是，在35岁以后要每两年体检一次，40岁以后每年体检一次，体检包括妇科系统和乳腺。45岁以后的女性除每年体检一次外，还须检查体内的激素水平，做到早期发现激素水平的变化，以应对更年期的提早到来。