有不少人认为“人老了，脑子会萎缩 ，必然变痴呆。”因此诚惶诚恐，紧张不安，四处求医问药。殊不知，脑萎缩可防可治 ，病情也可以控制，得了脑萎缩并不等于就是老年性痴呆症。人脑是由大脑、间脑、小脑、脑干等组成的 ，其中大脑表面布满了凹的脑沟壑凸起的脑回。这里是言语、思维记忆、计算等高级精神活动的中心。随着年龄的增长，神经细胞可老化死亡，脑的重量也变轻，如果做脑CT检查，可发现脑体积缩小 。脐沟变宽，脑回会细，脑室扩大，这就是脑萎缩。
可以这样说，在人的一生当中，脑和其他器官一 样会发生老化和萎缩 ，脑萎缩是机体生理性老化过程所出现的正常现象，年龄越高萎缩程度越明显。在正常情况下，脑萎缩到一定程度后会自然终止，虽有记忆力功能减退现象，但程度较轻，也不会加重，一般不影响日常生活、学习和工作 。
而老年痴呆症是大脑中与记忆功能有关的部位出了问题 ，因而出现一些异常表现 ，如记忆功能严重衰退，在日常生活中丧失简单计算能力，对刚刚发生的事情根本不记得，平时不洗 手脸，穿鞋分不清左右，不知随季节变化更换衣服：随地大小便；不知今昔是何年、何月、何日；不辨春、夏、秋、冬 ：分不清男女老幼，连自己的亲人也不认识：外出就迷路，不认识自己的家门：许多患者性格行为变得十分古怪 。终日嘻嘻傻笑，不主动接触和不理他人 ，常吵 闹打骂、撕 衣 毁 物 、自残 等：晚期者失去生活 自理 能力 、大小便*禁失**、最终只能在床上消磨时光。
脑萎缩主要是脑细胞老化死亡所致，因此，改善脑血管供血状况，让脑细胞得到充足的营养 ，是能预防脑萎缩的。对脑萎缩这种疾病来说 ，预防比治疗重要得多。培养良好的生活习 惯，在饮食上注重膳食平衡，预防高血压、高血脂的发生，让脑血管保持通畅，才能尽最大可能减少脑细胞的死亡 。 疾病自测虽说脑萎缩不同于老年性痴呆，不必过分害怕 ，但早期发现，对病情加以控制，无疑会提高很多老年人的生活质量。
怎样早期发现呢 ?60 岁以上的老年人，如发现以下症状，要当心是否患有脑萎缩： 性格行为发生改变：性格改变常为脑萎缩的早期症状 ，病人变得落落寡合，不喜与人交往， 对子女亲朋缺乏感情：生活习惯刻板怪异，性情急躁，言语增多，或罗唆重复，或多疑自私，对 自己的健康和安全特别关注，常因一些小事纠缠不清。所有患者的高级情感活动— — 羞耻感、 责任感、光荣感和道德感等均有不同程度的减退 ，亦可出现睡眠节律的改变。 记忆障 碍：记忆缺损发生较早，如经常失落物品，遗忘已允诺的事情。随着病情发展，渐至记忆力完全丧失。 智能减退、痴呆：常表现为理解、判断、计算能力等智力活动全面下降，不能适应社会生活， 难以胜任工作及家务；渐至不能正确回答自己的姓名、年龄，进食不知饥饱 ，出门后不识归途， 收集废纸杂物视为珍宝。病至后期 ，终日卧床。
我是中医副主任中医师郭义，大家有心脑血管疾病的相关问题，欢迎在评论区留言给我。