新的研究表明，长期暴露于臭氧环境可能会增加动脉粥样硬化的风险并损害动脉健康。
动脉粥样硬化是脂肪沉积（如胆固醇、脂肪或细胞废物）在人体动脉内积聚的结果。
随着时间的推移，血管壁内斑块的积聚使动脉变厚，从而限制了血液、营养物质和氧气的正常到达身体其他部位。
动脉粥样硬化可导致更危险的心血管事件，例如冠心病或外周动脉疾病，以及心脏病发作或中风。
虽然研究人员还不知道是什么引发动脉粥样硬化，但高血压，高胆固醇和吸烟等因素被认为会造成很大的损害。
新的研究指出另一个可能的罪魁祸首：空气污染。Meng Wang博士是纽约布法罗公共卫生与健康专业学院流行病学与环境卫生学助理教授，是该研究的主要作者。
Wang和他的团队在《环境健康展望》杂志上发表了他们的发现
臭氧暴露和动脉粥样硬化
Wang和他的同事对6619名45-84岁的成年人进行了临床随访，他们在研究开始时没有心血管疾病或任何其他疾病。
他们对参与者进行了平均6.5年的跟踪研究，作为参与者参与的动脉粥样硬化多民族研究的一部分。他们来自美国的六个城市：北卡罗来纳州的温斯顿·塞勒姆、纽约市、马里兰州的巴尔的摩、明尼苏达州的圣保罗、伊利诺伊州的芝加哥和加利福尼亚州的洛杉矶。
“我们使用统计模型来捕捉臭氧暴露与[动脉粥样硬化]之间是否存在显着关联，”Wang解释说。
“[该模型]表明长期暴露于臭氧与动脉粥样硬化进展之间存在关联，”他接着报告说。
具体而言，该研究发现慢性臭氧暴露与“颈动脉壁厚度进展率增加和新斑块形成风险”之间存在关联。这些结果表明颈动脉中的动脉损伤 - 两条为头部和颈部供血的大血管。
“这可能表明，在一些研究中观察到的长期接触臭氧与心血管死亡率之间的关联是由于动脉损伤和动脉粥样硬化的加速，”Wang说。
然而，研究人员承认他们对可能导致这种联系的问题一无所知。 “我们可以证明臭氧暴露与这种结果之间存在关联，但这种关联的生物学机制尚不清楚，”Wang说。
据作者所知，这是第一个检查臭氧暴露与“亚临床血管疾病”之间联系的流行病学研究 - 即在心脏病发作或中风发生前损伤动脉壁的损伤。
根据美国肺协会的说法，当我们吸入地面臭氧时，它也会损害肺组织。臭氧通常被称为烟雾，是一种气体分子，通过化学反应伤害肺组织。