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殖民地时期弗吉尼亚培养了一大批非常有政治才能和个体文化高尚的人群。美利坚合众国建立之初的五位总统中有四位来自弗吉尼亚，这些杰出的群体被广知为“弗吉尼亚王朝”。文献表明华盛顿、杰斐逊、麦迪逊和门罗都是非常好学的人。 设立学校是弗吉尼亚殖民地初建时就提出的任务。 1618年，英国政府指示弗吉尼亚新任总督乔治·叶德利在亨赖科建立学校。

王室及殖民地之所以重视教育，是为了传承文明的需要，当北美居民身处“荒野”时，殖民者的第一反应就是保存自己的文明不会流失，在他们看来，只有通过教育这一手段，才能使欧洲文明在新大陆得以延续。

殖民地时期的教育是当时社会文化的一个重要组成部分，教育的发展同当时社会政治经济的发展息息相关。新英格兰是殖民地时期教育最发达的地区， 而教育问题在弗吉尼亚从一开始就与新英格兰各州有很大的不同。 在新英格兰，形成了密集居住区，居民间的地位是相当平等的，宗教信仰上的一致连结促使他们建立公立学校来教育自己的孩子。

这种公立学校的发展在弗吉尼亚是不可能，首先居民在社会和经济关系上有明显的差别，另外农村人口的分布又是如此广泛。这样的结果造成他们组织公立学校时必然以教区为单位，结果就是穷人的教育受到了限制。穷人或被父母忽视的儿童的教育问题在南部殖民地大大地落后于北部。因而，一位弗吉尼亚的牧师在1622年记述道：“由于人口稀少，这里的人都非常盼望能够有一所教育孩子的学校”， 但是现实的情况“又使得大多数的家长颇为失望”。

从殖民地统治者角度看，他们是毫不关心各级学校建立的，因为他们认为学校教育会打破阶级界限，动摇他们的统治。大部分南部地区的殖民者都毫无保留地接受了欧洲对教育的这一看法：教育只是私人的事，是家庭应当关心的事。当时弗吉尼亚的管理者威廉·伯克利，也曾多次清晰地表明了自己对教育的这一态度：弗吉尼亚人正“紧跟英格兰的步伐，每个人都根据自己的能力来教育自己的孩子”。

他说：“感谢上帝，现在我们这里既没有免费的公立学校，也没有印刷品，我希望过100年后这里也不要出现这类东西。因为学习就将会给这个世界带来违抗命令，在宗教方面出现异端邪说和旁门歪道。印刷品则使之得到传布，对良好政府进行*谤诽**。愿上帝帮助我们远离这两种东西。”

事实上，对于弗吉尼亚来说，她的殖民地时期在时间和环境上从来不缺乏高等教育。 教育的来源首先是私人教师或家庭教师；其次是英格兰和苏格兰的学校和大学；第三是威廉—玛丽学院；第四是普林斯顿的新泽西学院和宾夕法尼亚的学校。直到威廉—玛丽学院建立之前，殖民地的富有阶层或雇佣家庭教师或把他们的儿子送到母国接受教育。

雇佣私人教师的阶层大都是富有的种植园主，这些私人教师通常是博学和经验丰富之士。这些私人教师会带给他们的学生较之大学更宽泛的教育，所以成为种植园主的首选。著名的理查德·亨利·李家就曾使用过家庭教师。

从17世纪开始直到18世纪，富有阶层通常将他们的孩子“送回国”去接受教育。这种情况一直持续到1693年建立威廉-玛丽学院时才有了改变。自南部建立起自己的高等学校后，大多数贵族家庭不再把他们的子女送回英国去接受教育。又“或者，如果他们曾在某个殖民地学院读过书，就转到爱丁堡大学去学医，或到四法协会去学法律。”“18世纪，随着美国学院数量的缓慢增长，这些学校的学生和毕业生有时也从事“驻家”辅导教师的工作。”

此外，弗吉尼亚绅士阶层还能获得一桩重要财富，即男子们在威廉-玛丽学院可以接受优秀的古典教育。他们在这里养成了喜好读书和醉心于研究学问的那种习惯。这种教育和习惯，再加上为经营种植园或在参事会、议会中的服务，卓越地培育了他们的政治才干。教育对殖民地社会发展发生了深刻的影响。欧洲文明通过教育在北美得到传承。

另外，殖民地的知识阶层对于洛克、伏尔泰、卢梭和孟德斯鸠等人的著作，他们也耳熟能详。关于这一点，“乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊、詹姆斯·麦迪逊等人后来的事业表现即可证明。”

自1612年*草烟**在弗吉尼亚试种成功后，种植园阶层逐渐兴起。 到18世纪初，种植园主和商人社团已经很发达了。由此产生了一种自觉意识，渴望自我完善，热心于追求智力和精神上的发展。就教育的发展而言，社会结构改变了。正如一位作家指出的，“两种有差别的教育设计......一种教育设计服务于绅士和富裕群体—商人，种植园主，神职人员和律师；另一种设计服务于平民大众。”

到1744年，弗吉尼亚四大河畔都居住着10至30个有相当财产的种植园主。这类人的共同点是注重实际、精明强干、富于冒险、善于经营等，即“典型的弗吉尼亚种植园主的性格特征。”同时，“他们高傲自大，十分珍视他们的那些自由，不能忍受拘束，认为处在任何高级权威管辖下都是不堪设想的事。”

由于地理上的因素，与世隔绝是切萨皮克殖民地的显著特征，南方种植园殖民地，一开始就没有出现像英国那样的社区，种植园本身就是一个独立的生产实体。由于种植园面积比较大，距离又比较远，这种情况自然大大减弱了社区对个体的控制。因此，“在南部种植园，孩子、特别是男孩享有较大的自由空间，父母注重培养其独立性、自立精神和自我控制的能力。”“而在新英格兰的家庭尤其具有家长制和权威主义的色彩。人们十分重视树立家长的权威，父亲的言语必须是子女们的法律。”

正如前面所说，弗吉尼亚殖民地政府对教育事业不甚关心。但这决不能抹杀弗吉尼亚对教育的兴趣，它的努力是很清楚的，“一方面整个17世纪弗吉尼亚的识字率都相当高；另一方面某些家庭尽管并非绅士出身，但过起绅士的生活方式却得心应手。”

高校教育发展虽然落后于北方地区，但却取得了非常大的成就。由于布莱尔本人支持英国的辉格*党**人，与著名的英国思想家约翰·洛克还是好朋友，因此很多英国启蒙思想家的著作可以在学院中学习到。从1607年到1781年间，古典文学在弗吉尼亚占有很重要的地位。学生们沉浸在其中，并且在生活中都自觉不自觉地加以应用。所学包括西塞罗、贺拉斯和奥维德等。

换句话说， 他们的正规教育渗透了这些古典大师的思想。 虽然威廉--玛丽学院的规模很小，入校学生数量也很有限，但是对殖民地社会及美国的未来产生了巨大的影响。它培养了一批对整个美国历史产生深远影响的伟大人物。如托马斯·杰斐逊、詹姆斯·门罗、约翰·泰勒和约翰·马歇尔等美国著名政治学家和法官。

事实上，在18世纪，似乎没有学生真正获得了学士学位，但所受到的教育比获取学位证书远为重要。就像赫伯特·巴克斯特·亚当斯所指出的那样，这种不可替代的教育内容的质量不仅来自学院在威廉斯堡的地理因素，也来自正式的课程设置所带来的任何影响。

就像亚当斯评论说，“弗吉尼亚最优秀的人聚在一起，”学生们组建的在历史上以及殖民地和母邦英格兰的政治上都堪称最好的，各种协会在思想的发展形成、在锻炼人的品格以及在培养正在崛起的一代人的行为举止方面都具有不可估量的影响。

正如莫尔斯沃斯所说，“良好的教育是一种对专利*政暴**的瘟疫的巨大的解毒药剂”，“而良好的教育经常涉及到自由、法律和爱国主义及理性与正义这些伟大的原则，而这些原则均应是一切自由政府的核心内容。”具有良好教育背景的人士成了社会的中流砥柱，他们通过教育既对社会实行控制，也对社会进行改造。 弗吉尼亚的精英教育正好体现了这一点。

弗吉尼亚议会机构本身的演变

从上层建筑看，弗吉尼亚政治制度的变化表现为：在权力的纵向分立方面，殖民地获得越来越多的独立权，州权有所加强；权力的横向分立方面，在继续保持殖民政府基本结构的同时，代表议会的权力和影响进一步扩大。

殖民地代表议会（AssemblyofRepresentatives）与英国议会（Parliament）的含义不同。英国议会是指整个立法机关，它的上院称贵族院（HouseofLords），下院称平民院（HouseofCommons），殖民地的代表议会仅为下院。代表议会在弗吉尼亚和马里兰称公民议会（HouseofBurgess），在马萨诸塞称众议院（HouseofRepresentatives），在南卡罗来纳称平民院（HouseofCommons）。

殖民地时代，Assembly一词有广狭两种含义。广义泛指包括总督、参事会和代表议会在内的整个殖民地政府；狭义只指民选产生的代表议会。弗吉尼亚殖民地的建立源于英国王室颁发的三个特许状。1606年伦敦公司获得了第一个宪章，宪章规定殖民地上的具体事项，“由伦敦公司委员会委派的总督和一个13人组成的顾问委员会（或称参事会）全权处理。” 殖民地人民此时在政府中没有自己的代表。

接着英王于1609年又颁发了一个新的特许状，新特许状撤销了皇家委员会，将公司的领导权授予公司司库和伦敦委员会。之后，英国政府在1612年对1609年的特许状作了重要修订，加强了股东对公司事务的控制权。1612年的特许状规定，“公司每年应举行4次被称为“*法大**院”（greatcourt）的股东会议，“*法大**院”（或称议会）有权选举公司的董事会，处理公司的重大事务，同时新宪章还扩大了殖民地的疆域。”同样地，殖民地居民在政府中仍然没有发言权。

参考文献

[1][美]阿尔蒙德等著．比较政治学：体系、过程和政策[M]．曹沛霖等译．上海：上海译文出版社，1987

[2][美]埃里克·方纳．美国自由的故事[M]．王希译．北京：商务印书馆，2002

[3][美]伯恩斯等著．民治政府：美国政府与政治[M]．吴爱明等译．北京：中国人民大学出版社，2007