科普医生：郑彩云（河南大学赛思口腔医院 主治医师）
我们经常会听到周围的人抱怨牙疼，去到医院拔掉智齿后，疼痛的烦恼就此消除。当然也会有一些人说，为什么我的智齿从来不疼呢？我没有长智齿吗？
智齿通常在16—25岁之间萌出，此时人的生理、心理发育都趋于成熟，有智慧到来的象征，因此被俗称为“智齿”。更准确地说，智齿其实是指人口腔内牙槽骨上最里面的第三颗磨牙，从正中的门牙往里数刚好是第八颗牙齿。
如果你没有找到，不要慌，那是因为在智齿的生长发育方面，存在着很大的个体差异。通常情况下智齿应该有上下左右对称的4颗，但有的少于4颗。智齿的形状差异也很大(见下图)，有的牙冠很大，有的牙冠呈锥形，有的牙根多且粗壮，有的牙根纤细弯曲等，但这都是常见现象。
如果你是一名拥有智齿的“幸运儿”，你的幸运能够再多一点，或许它会是一颗长相周正、有着正常咬牙合关系的幸运智齿，它将跟其他正常的牙齿一样，勤勤恳恳伴随你一生。
当然，现实中更多的情况却是，智齿像是一颗不肯老实工作的刺头，三天两头就要挑事，把人折磨得痛苦不堪。从本质上来说，它可以被称为人类进化的残余物。人类在进化的过程中食物也在精细化，这导致我们的牙槽骨在长度、宽度上不同程度地出现退化，从而无法为智齿的萌出提供充足的空间。因此，智齿的阻生、异位萌出、不对称萌出等也都变成了大概率事件。
上面提到的一系列萌出异常，再加上清洁的困难，通常会在临床上表现为智齿冠周炎、智齿或者邻近牙齿的龋坏、牙髓炎、牙周炎、牙根外吸收等疾病，从而引发疼痛。
当然，我们也有很多预防方法。对于功能正常的智齿，由于位置特别靠后，日常的清洁很重要。此外，定期口腔检查时，有经验的医生也会建议我们预防性拔除阻生的智齿，正所谓长痛不如短痛。目前，现代口腔诊疗的大多数操作，都已经完全可以达到微创、无痛，甚至舒适的程度，连唯一的短痛都省了。防患于未然，何乐而不为呢？