儿童和青少年缺觉很常见，意味着他们未获得充足睡眠来保持最佳状态。先看下美国的数据，一项美国的全国性调查显示大多数父母认为他们的孩子未得到足够睡眠，约50%的家长认为自家婴儿得到了足够睡眠，幼儿34%，学龄前32%，学龄儿童25%。另一份美国全国性调查报告指出超过一半年龄介于13-18岁的青少年在学校有小睡现象，以此来弥补晚上睡眠不足。总体而言，调查的青少年约60%夜间睡眠不足8小时。近半数学生表示他们极少能在学校能睡个好觉；60%的学生表示醒后不精神；20%的学生表示白天感到过度困倦。个人认为，中国的数据应会更加惨烈。
夜间睡眠不足会引发许多白天问题，大比例慢性缺觉的儿童和青少年白天存在行为问题。已证实睡眠质量差或缺觉的儿童和青少年会更难调控自己的行为，更易于发脾气、具有攻击性、注意力差、过度活跃、冲动、压抑或/和焦虑。已证实解决睡眠问题，增加这些儿童和青少年的睡眠量，能改善他们的行为和脾气。
除了不良行为和脾气与睡眠不足有关，这些孩子更易于在学习和思考上出现困难。尤其是睡眠不足的儿童更容易在记忆和执行能力上出现问题，而这两项能力是学业成功的必要元素。许多研究已表明睡眠质量差的儿童和青少年往往成绩更差并可能留级。延长儿童夜里睡眠时间能改善记忆、注意力和学业成绩。
所以当学龄期儿童表现为上课走神，好动，记忆差，思考慢，首先要考虑是否存在睡眠问题。要当心的是，这些问题往往比较隐晦，不像疾病那么突出，需要家长留心。另外，青春期亲子关系糟糕，孩子脾气爆，往往与学业压力大，睡眠少相关。多数家长认为睡眠不足仅仅只是精神差一点而已，不明白睡眠不足带来的后遗症可能非常严重，长期睡眠不足，压力大，情绪不佳，易发火会让这些状态形成惯性，即：即使后续睡眠恢复，脾气差，易发火，亲子关系依然难以改善。当明白这些后，与青春期孩子沟通时，尽量选择他睡眠足够，精神佳时，否则容易发生矛盾争吵。尽量让孩子睡眠充足些，不仅有益于学习成绩，还有利于青春期亲子关系和睦。
最后，睡眠对健康和免疫功能都很重要。研究表明，睡眠不足或打乱是高血压、高胆固醇血症、胰岛素抵抗和肥胖的一项风险因素。另外，睡眠不足的儿童更容易生病，如感冒。总之，为了促进儿童最佳发育、健康和状态，也为了给儿童提供最佳机会拥有和睦的家庭和学校功能表现，睡眠不足或有问题的儿童应及早寻求专业人员帮助。