现代医学是基于目前物理、化学、生物工程、数学统计等基础理论中逐渐发展壮大的医学，它是人类科技的结晶，也是一步步从前人的尸骨和鲜血中总结出来的医学，如今的现代医学，已经形成了系统化的理论，对疾病都有统一的归类和诊疗方式，而临床指南更是将治疗疾病如工业化操作一样，各种检验、检查设备，新药更是让诊疗如虎添翼，大大提高了治愈疾病的能力。虽然现在仍有人质疑它的一些诊治方式的合理性，但是人们再也回不到以前那种愚昧落后的医疗环境了。
那么，现代医学究竟是如何开始发展起来的呢？
很久很久以前，是巫医和僧侣医生盛行的年代，类似《权力的游戏》里的红袍女巫的施咒，不同的是红袍女巫貌似还是有些本事。拿着法器来回嘟囔着不知所谓的语言的巫医，偶尔施舍个圣水让病人沐浴，运气好的话，病人自愈了，这便成为了巫医自己的功劳。还有一种方式就是祈祷和忏悔，人们认为生病的原因是自己前世或者今世的罪恶太多，所以神在惩罚自己，只有忏悔才能得到神的原谅，简单来说就是一切随天意。
随着文明逐渐在几大古国开始建立，医学开始脱离巫医时代，人们开始建立一些“理论”以试图解释生病的原因，尝试着用一些“药材”来治病，药物有水银、稀泥、植物、动物的分泌物、动物身体的一部分等五花八门。埃及的纸草文记载了一些不明药物和割开法、烧灼法等原始手术方法，对卫生有了认识，用香料制成了木乃伊；古巴比伦和亚述重视占星术，认为天体变化和星体的运行，与人体的疾病、祸福有关；而古希腊和古罗马则树立了医学的科学精神。
约2500年以前，古希腊医圣希波克拉底认为疾病与人的自身紊乱有关，提出了四体液紊乱导致疾病学说，认为人体是由血液、粘液、黄胆液、黑胆液（类似我国古代金木水火土的理论）组成的，也开始应用像海葱、大麦粥、白藜芦等作为治疗药物，古罗马帝国的盖伦继承并丰富了四体液学说；他提出了血液耗散与循环学说，编写了《伦治疗术》和创造了一些药物制剂——盖伦制剂。
基于这些理论西方开始了1500多年的“放血疗法”，例如放左臂静脉血治疗脾病，放右臂静脉血治肝病等现在看起来十分荒谬的治疗手段；除此之外，还有一些什么熏蒸、灌肠、灼烧等等方法，这个时代的治病基本靠赌。
近500-600年，宗教势力逐渐影响减弱，进入文艺复兴的时代，人们开始通过解剖学对人体进行了重新的认识，其中最著名的当数英国学者哈维提出的血液循环学说，这时候人们对许多疾病的机制，从形态学、流行病学甚至细胞水平都有了深入的认识，但治疗手段仍然十分的缺乏和野蛮。医生的作用一般主要是通过诊断疾病、告知预后、使用一些有限的药物缓解症状，除此之外就只能通过一些安慰的手段来“治疗”疾病。
随着时代的发展和进步，近200年来，人们发现了微生物，并发明了人类医学历史上最重要的药物——青霉素，疾病的感染得到了控制，外科手术逐渐蓬勃发展起来，当化工药物的合成及麻醉技术出现后，外科手术突飞猛进，以前那种残忍的手术场面一去不复返，也再也不会出现过那种死亡率300%的手术了（具体可看网络《手术两百年》一文，已经写得很清楚，本文不再进行描述）。
近代约半个世纪以来电子技术的发展、工业的进步、生物技术的研究使医学上升到一个新的高度，此时现代医学已近雏形，X线，CT，磁共振，数字减血管造影等各种仪器设备出现后，人们从原先的靠完全按经验看病改为了借助各种医学仪器进行精确的诊断，从粗糙的治疗方法向着精准微创的手段开始迈进，内窥镜的使用，介入技术的发展，药物种类的增加等等大大丰富了疾病治疗的种类和方法，人们对疾病的认知和诊疗行为已经远远超过了以往的任何时代。
但即便如此发达的现代医学，对待有些疾病仍然是束手无策，如癌症、艾滋病、狂犬病等，对一些慢性疾病引起的脑卒中致死，致残的情况也是无可奈何。就连一个小小的感冒，目前其实靠的也是自愈疗法。1/3的疾病靠治愈，1/3的疾病靠自愈，1/3的疾病靠安慰是目前治疗的真实写照，鉴于现状，人们仍然不会满足故步自封，而新的科技也会推动现代医学继续向前发展。
未来的医学将又有些什么科技会出现呢？
未来医学发展的近期目标应该是基因技术，细胞再生和人工AI，随着2000年人类基因图谱的绘制完成，基因诊断和治疗已经开始逐渐走向人们的医疗生活，CRISPR－Cas9，Cas12等技术被愈为基因剪刀，其脱靶率目前随着技术发展已经大大降低，如果将来某一种技术在临床上得到实际的应用，那么一切由基因引起的癌症，遗传病等都会得到治愈，甚至可以直接通过编辑基因以延长人的寿命。
细胞再生技术则会使器官移植不再需要漫长的等待，也不需要考虑排斥反应等并发症，目前在这方面的代表是干细胞技术。当人需要更换某一部分器官时，可利用人自身的细胞经过实验室培养，然后通过生物3D打印工程等技术制造出人工器官，人工组织、人工免疫细胞等，如果这样的技术成熟的话，那么那些尿毒症、肺纤维化，心衰、肝功能衰竭的患者都会通过更换与自身无异的器官盼来新生，严重感染性疾病也可以输入免疫细胞提高抵抗力，而不单单依靠抗生素治疗。那时除了大脑不可更换外，其他都可以实现“想换哪里，就换哪里”。
人工智能AI技术不仅会在其他领域，也会在医疗领域得到更好的发展。目前已有部分医院实现了AI诊断，这将是以后看病的趋势，在阅读影像结果等医疗环节中，人工智能AI相对于医生具有快速准确等特点，虽然不能完全取代医生的地位，但会大大减轻看病的负担，当技术成熟时，相信电影《普罗米修斯》出现的那种自动手术机器人在现实中出现不再会是人们的梦想，或许人们也可以不用再跑医院，直接在家中接受诊断和治疗。
除了以上这些，还有更多的医疗技术正在不断发展和探索着，如癌症靶向药物的研究和治疗，人们征服疾病的决心，永远不会随着科技前进的步伐而停止。
如果再将目光再往前看一点，医学的终极目标又是什么呢？
永生，是所有人心中的梦想，也是医学追求的终极目标，生老病死本就是自然规律，如果改变了生死的自然规律，相信人类文明也进入了一个崭新的时代，征服宇宙或许不再是梦想，其实人体本来就是一个小小的宇宙。如果要实现永生就得付出巨大的代价，只能将意识形态转换为其他形式，到那个时代人类或许已不是碳基生命，而是硅基、硼基生命或量子能量体等的形式存在了。