看到“火炕”这两个字，很多人会感到非常陌生，尤其是现在的年轻人，尤其是生活在城市的年轻人。
别说他们，就是我自己也已经感到陌生和疏远。细算起来，足足有50余年的时间没有和火炕“亲密接触”了。
不管是疏远也好，还是陌生也罢，它却挡不住我尘封的思绪，它永远占据着我脑海的重要一隅。就像现代电脑一样，随时随地可以将它“点击”开，查看里边丰富多彩的内容，还原于本来面貌。
因为火炕是我生命的第一摇篮，当我离开母腹后，那儿是我生命的第一驿站。
“火炕”一词从《辞海》中没有查到，可能《辞源》里有，但对“炕”一字却做了注解。
炕：北方用砖、坯等砌成睡觉的台，下面有洞，连通烟囱，可以烧火取暖。
字词解释道是很简单，但真正制作起来却十分复杂。
它共分四大组成部分：
一是火源，
二是入火口，
三是烟火道，
四是烟囱。
火源是指烧火的地方。烧火的方式有多种多样，有地上炉，有地下炉，有平炉。有烧柴草的，有烧煤的，还有烧麦糠和锯末之类的。
堂屋的火炕一般借用做饭炉灶的余火来烧炕取暖，这样省柴，省事，省时，省火，一举多得，不是堂屋的火炕一般都是单独烧。不管是什么炉，也不管烧什么柴，不管是单一式，还是一举多得式，必须是有火源，这是第一位的。
没有火那来的火炕，有炕不烧火怎么能取暖。
有了火源，没有入火口，火炕是热不起来的，所以入火口的设置非常关键。它一般设在烧火口正前方三之二的灶壁上，不能靠上，更不能太靠下，靠下了易被柴草碳灰堵塞，起不到热炕的效果。
同时与烧火口形成直线的通风道，一是助燃，二是使烟火迅速地进入入火口。
入火口不能太大，也不能太小，太小了热不了炕，太大了浪费火，口的大小要根据火炕和火源的大小而定。既要取暖又要做饭的灶堂，一般设双烟道，夏天不用火炕取暖时，将进入火炕的入火口堵死，使烟火直接进入烟囱。
烟道是流经火炕洞的重要通道，它的设置必须讲究而科学。烟火道设置不好，就会造成火炕有的地方很热，有的地方不热，凉热不均，达不到取暖的预期效果。
烟火道的设置主要有两种形式：一是直通式，通过入火口并列几个通道，根据离入火口的远近，设置烟道的大小，直通烟囱；二是循环式，通过一个烟火道，在炕洞里转圈，最后到烟囱。亦有直通和循环混合式的，不管是那一种，只要设计合理而科学，都能达到冬季取暖的效果。
烟囱一般设置在入火口的反方向火炕的末端，顺墙而上，穿顶而过，顶部垒成圆柱形或者是四方形，中间留洞冒烟。
一般不低于屋顶50公分，四面排烟，上部设有顶盖，一是为了排烟畅通，二是防雨雪杂物进入。火炕基本上都是用土坯垒做，我们当地称为“盘炕”。里边的坯既起支撑作用，又直接做成烟火道。
土坯在里边都是立式的，为防不烧炕时里边潮湿，底部有的垫上一层地砖。烟火道有的地方垒成“人”字形，有的地方垒成“之”字形，有的地方垒成“一”字形。
垒成人字形的地方主要支撑炕面，垒成“之”字形的地方，是为了让烟火的流速减慢，让热量用尽，充分发挥热能。
垒成“一”字形的地方，是为了让烟火加快流动，循环。如进火口的地方，由于靠近火源，不用流控，炕就先热，甚至很热，这些部位就用“一”字形的，而接近烟囱的附近，热能耗尽，快速排出，也用“一”字形的。
入火口的炕面一般应加厚，防灼伤被褥。为上下炕方便、干净、防损，看上去美观，炕沿一般用砖垒制。炕墙也有用砖砌成的，在我们家乡少，在河北和东北几个省较为普遍。
盘炕是一项技术活。垒不好，炕不热是一件小事，弄不好还容易出大事，使用没几天，睡觉时连人带炕面一块塌下去了。更有甚者，还会发生火灾，在农村经常能听到土炕失火的消息。
老父亲在世时，就是一位富有盘炕经验的能手，庄里庄乡，亲戚里道都叫他去盘炕。火炕的主要用途是供人们睡觉用的。冬天睡觉之前，先将被窝铺好，焐上半个小时，钻被窝时里边热乎乎的，没有一点凉的感觉。
年来节到，做饭较多，钻被窝时还感到烫得上，尤其是靠近入火口的炕头上更是明显。火炕最大的优越性就是防寒取暖，另者还可以治腰腿疼病。
乡下人干活多，腰腿易疲劳生病，干一天活，热炕上睡上一觉，醒来病除，农村人讲睡热炕头解乏就是这个道理。火炕除了休息睡觉外，还能派上其它用场。
籽棉刚从地里拾到家中，潮湿，收购站不要，要不压价很多，为了卖个好价钱，天气又不好，没办法晒干，就放到炕上炕上两天就干了；地瓜干、玉米等粮食急着食用，不干也无法去粉碎磨面，干脆也放到炕上炕上两天，就可以去加工了；冬天发面做馒头，尤其是春节要做大量的馒头备食，外面天冷，和好的面不好发酵,也干脆放到炕头上，焐上一段时间，面很快就会发好了；有时将揉好的馒头放到盖垫上，再放到炕头上醒一醒，这样的馒头蒸熟后还特别好吃。
冬天生豆芽儿，豆芽盆也可以放到炕头上，盖上棉垫儿，豆芽长势旺盛；有玩蝈蝈的年轻人，把蝈蝈放在小席篾笼里，掖在热炕头的被窝里就可以过冬了；冬天在地上吃饭很冷，也可以将小饭桌放到炕头上，一家人席炕而坐，吃饭取暖，兼而有之，其乐融融。
总之，火炕能派上很多用场，不再一一列举。正如我们当地人们常说得一句话：“哪儿好，也不如自家的热炕头。”当火炕“寿终正寝”时，扒掉的炕土还不能扔掉，当地称“炕洞”，实际上叫“炕洞土”比较确切。
将废弃的炕洞砸碎上地是好肥料。上大葱，大葱长得粗又壮；上白菜，白菜长得大又香；上地瓜，地瓜长得圆又大；上辣椒，辣椒长得肥又辣。
当地种得旱烟叶是最喜欢炕洞土的了，上了它，味浓，劲大，产量高，深受烟民所喜爱。总之，它是庄稼、蔬菜的好当家。
随着农村不断地富裕起来，随着撤村并居城镇化，随着农村旧式土屋不断消失，随着城乡差别越来越小，火炕在农村渐渐的失宠了。只有极个别有老人的家庭还能见到火炕，绝大部分家庭都用上了木床。
火炕成了稀有物了，成了收藏的古董了， 可惜它没有办法收藏，只能留张老照片，只能画了，画也画不好，只能写了，写也写不全，只能存到记忆里。
本不想写火炕，越是不写，不说，火炕越来越离我们而去，越来离我们越疏远，越来越陌生。
今天重温火炕，除有感情上的牵挂和留恋外，更重要的是让大家记住它，免得百年后不知道火炕是什么玩艺儿。
只能到《辞海》里去找了，说不定《辞海》里也“点击”不到了，当作垃圾、当作“陈词滥调”给永远地删除了，到时候骄傲地说只能看我写的“火炕”了。
作者简介:刘天志，山东临邑人，在济南退休。