一般而言,从血压可以看出所需的食盐摄取量。血压偏低,显示肾上腺衰竭,应该多吃加盐的食物;有时可在短期间内,每餐喝一杯加半匙食盐的开水。血压过高,则表示体内已经储存食盐,再多的钠将有害健康。
清晨的倦息感通常表示血压偏低,应该执行抗压力计划,加速肾上腺的作用。大约需要两个星期之后,可使倦怠感消失,血压回升到正常值,此后食盐必须再度控制适宜的用量。
钠的摄取量通常会偏高,因为除了食盐之外,发酵粉、饮料、作为食品防腐剂的硝酸钠,还有300种以上的食品添加剂都含有钠的成分。健康的肾脏可以排除多余的钠,如果是肾脏受损、服用可的松或促肾上腺皮质激素(ACTH),或因为压力刺激可的松或促肾上腺皮质激素分泌过多,使体内储存过多的钠,将导致严重而危险的钾缺乏。在这种情况下,应该避免食用钠含量过高的食物,例如调味酱、冷冻肉类、罐头的汤、加盐的坚果、苏打等。同时,家中烹调食品时,应该改用氯化钾盐调味,在中餐及晚餐各吃3份煮熟的蔬菜。
在吃盐较少的国家,很少出现高血压;但是在日本,因为常吃咸鱼干,因此最大的死亡原因是摄取过量的钠,导致高血压而引起中风。在美国,每天吃半杯罐头肉类及蔬菜的婴儿,血液中钠的含量曾经有高于成人的记录;他们的肾脏尚未发育成熟,无法排出为了迎合成人口味而加于食品中的过量的盐。
达尔博士多年来一直致力于研究钠的摄取量与高血压的关系。他发现,在各种年龄层,钠的摄取量愈高,死于高血压的人数愈多,发病的时间也愈早。他以婴儿食品中的罐头蔬菜及肉类喂食幼鼠,在4个月之后就形成致命的高血压。愈早喂食这些加盐的食物,高血压出现得愈早,情况愈严重。虽然这是数年前的一项研究,如今婴儿的罐头食品中所加的盐并未减少,而小儿科医生仍然建议年轻的母亲们,让孩子吃这些不当的食物。
有许多科学家都认为婴儿食品中不应该加盐,那些加盐并且过度烹煮的婴儿食品,将造成致命的高血压。去年我为两个11岁及一个13岁的女孩设计营养食谱,她们都曾经因为高血压而导致严重中风。
母亲们可以用适当比例的新鲜肉类及蔬菜,自行调配不加盐的婴幼儿食品。
过量的钠使婴儿体内的钾严重流失,可能造成很大的伤害。钾可激活多种酶,对于肌肉的收缩非常重要。没有钾,糖(葡萄糖)无法转化为能量或储存体内的肝糖。就像马达没有油料,肌肉无法收缩就会导致麻或瘫痪。
此外,细胞内的钾与细胞外的钠,在正常的情况下能形成均衡的状态。当钾不足时,钠会带着许多水分进入细胞之中,使细胞爆裂,形成水肿,损害肌肉及结缔组织,形成瘢痕组织。
若因为遗传的体质特殊,需要大量的钾,在摄取不足时,可能会由腿部开始瘫痪,再往上蔓延,持续数个小时或是数天。在确实的原因不明之前,这种瘫痪的情形有致命的危险,只要注射适量的钾,或是在半个小时之内服用钾就能立刻复原。