提起北海，人们往往会想起那泛着银光银滩、蛰伏在碧波中的涠洲岛，还有颇具古罗马建筑风格的北海老街。然而在广西的北海，还有另外一样传承了百年制作技艺的美味——陈锡九海味。2013年，陈锡九海味获得广西首批“广西老字号”荣誉。对于北海人来说，无论走在哪里，这传承百年的陈锡九海味，便是他们能遥寄故乡的美食。
恢复祖先名号
自古以来“靠山吃山靠海吃海”，海味的由来是源于昔日的渔民，由于船上没有冷冻设施，便把他们的渔获晒干。初时这种做法只限于鱼类，即是咸鱼，后来才推广至贝类及其他海产，成为海味。
《南齐书·虞悰传》：“虽在南土，而会稽海味，无不毕至。”唐耿湋《送友人游江南》诗：“潮声偏惧初来客，海味惟甘久住人。北海人陈锡九是陈青柯的曾祖父，出身中医世家，从医多年后，家道殷实，于1909年涉足商业，以“陈锡九”为商号，开始是经营中草药材，后扩展到干杂类货品。
1920年，当时北海的鱼类加工大多只是咸鱼，于是陈锡九开始尝试制作风味小鱼干，先把鱼晒干然后加入自配的香料，适当提升鱼的香味。干制海产品保鲜是最大难题，为了克服这一难题，陈锡九分别用暴晒、风干、烘烤脱水的方式来尝试，最后摸索出一套自己的独特办法。所产出的小鱼干风味俱佳，声誉甚好。
1934年由第二代传人陈绍棉继承“陈锡九”商号，生意有所下滑。1948年社会动荡，货币贬值，陈锡九商号被迫停业。
“北海的特产，为何是由外地人来生产？”2000年前后，北海人陈青柯在不少大超市看到，一些打着广西特产、北海海味旗号的商品，却产自外省的公司，他心里很不舒服，于是下决心要开一家公司，恢复祖先“陈锡九”的名号，以祖传的技艺，把真正的北海特产奉献给广大消费者。
传承祖传技艺
创业初期，陈青柯沿用陈锡九的祖传配方，生产出醉香小黄鱼和水煮鱿鱼片。令他没料到的是，市场反映非常好，产品十分畅销。
2001年申请陈锡九商标，2003年获得国家商标总局正式批准，陈锡九品牌主要生产礼盒装广西土特产精品，主要有风味即食海产品系列，如：醉香小黄鱼、水煮鱿鱼片、香辣银鱼等；干制海产品如：鱿鱼、瑶柱、虾米等；还有海鸭蛋、桂圆肉、罗汉果等等，品种已有上百种。
北海市科先达商贸有限责任公司（陈锡九产品）是广西最早通过了国家食品安全生产许可认证的企业之一，目前已获得了5个类别的食品安全生产许可认证，是广西区内获得食品安全生产许可认证最多的企业之一。2013年，“陈锡九”获得广西首批老字号，可谓实至名归。
如今的“陈锡九”更是步步高升，每年销售额已经达到1000多万元，但陈青柯并不满足于此，他决心把陈锡九字号传承发展下去，他继续投资，挖掘开发广西特产新品。今后几年他计划投500万元，在广西滚动开设30~50家专卖店，建立自己的销售终端。
遥寄故乡的美食
“陈锡九”产品每年都多次参加广西区农业部门在北京、上海、南宁等地举办的农产品展销会，为推广广西特色文化，促进广西区农产品的深加工，推广广西农渔产品起到了龙头示范作用。
目前，产品在广西10个城市的285家大小商店陈列销售，在广西主要的机场、车站、公路服务站都有陈锡九产品的端架。在广州、海南的各大超市，北京、上海、南京、重庆、长沙的部分商场有销售，陈锡九品牌的土特产产品是两广地区和海南地区的畅销品牌。
北海市科先达商贸有限责任公司，在继承和发扬陈锡九先人的优良制作工艺，保持陈锡九海味传统的色、香、味的同时，在产品的品种上也由原来单一的原味鱼干开发出多样品种、各具风味的海味以及北海特产。
现在的“陈锡九”海味已经不是昔日街边小店的小零食，其正以各种各样的精美食品和包装出现在商场、酒店、居民家中，更成为各方客商钟爱的送礼佳品。
在中国，人们对食物的感情多半是思乡，是怀旧，是留恋童年的味道。“陈锡九”各类海味的味道，也为北海人他们在世界各地的人生境遇，提供了一种特殊的思乡表达方式。这是一个巨变的中国，人和食物，演变得越来越快。
然而无论他们的脚步怎样匆忙，不管聚散和悲欢，来得多么不由自主，总有一种家乡的味道,以其独有的方式，每天三次，在舌尖上提醒着我们，认清明天的去向，不忘昨日的来处。
（商务厅流通处）