围妊娠期补充叶酸可减少神经管缺陷(NTD)的发生和再发生。推荐所有正在备孕或孕期的女性补充叶酸。
首先，让我们来了解两个概念，什么叫叶酸盐和叶酸?
叶酸盐是食物中天然含有的水溶性B族维生素(B9)，而叶酸则是叶酸盐的合成形式。叶酸盐存在于动物的肝、肾、酵母及绿叶蔬菜甘蓝、菠菜、洋葱、番茄、豆类、胡萝卜中。而我们在备孕及孕期使用的叶酸则是叶酸盐的合成形式。
一、叶酸在优生优育方面有什么作用？
叶酸是胚胎发育过程中不可缺少的营养素。当体内叶酸缺乏时，直接后果就是细胞的分裂和增殖受到影响。这在血液系统则表现为血红蛋白合成减少，红细胞不能成熟而产生巨幼红细胞性贫血。如发生在妊娠早期，则会影响胎儿大脑和神经系统的正常发育，严重时将造成无脑儿和脊柱裂等先天畸形，也可造成因胎盘发育不良而引起流产、早产等。缺乏叶酸，除了会造成胎儿先天畸形外，还会给孕妇带来危险。孕妇将会出现贫血症状，严重时还会导致贫血性心脏病、妊娠期高血压、子痫、自发性流产和胎儿宫内发育迟缓、胎盘早剥、早产和新生儿低出生体重等。
二、什么时候开始补充叶酸最好？
育龄妇女每天补充0.4mg叶酸4周后，体内叶酸缺乏的状态得到一定改善，持续补充12～14周后血清或血浆叶酸浓度达到有效水平和稳定状态。胚胎神经管分化发生在受精后2～4周，因此，多数国家建议从准备怀孕前3个月，开始每天补充叶酸，才能保证胚胎早期有较好的叶酸营养状态。
三、应该补充多长时间的叶酸呢？
以往强调孕前3个月到孕后3个月需要补充叶酸，这是以预防胎儿发生神经管畸形为目的。即从卵子受精开始算，怀孕的前3个月是神经管生长发育的关键时期。此时，神经管对叶酸的缺乏会非常敏感，叶酸水平一旦跟不上，整个神经管的正常发育就会受到影响。因此，为了保障神经管的发育进程得以安全平稳地度过，补充叶酸的工作至少需要持续到怀孕3个月以后。但孕期是一个特殊的生理阶段 ，到了孕中期和孕晚期，胎儿DNA的合成，胎盘、母体组织和红细胞增加都会使其对叶酸的需要量大大增加。所以，即使胎儿的神经系统在孕早期已经发育完成，但孕中、孕后期叶酸的缺乏仍然会引起巨幼红细胞性贫血、先兆子痫、胎盘早剥的发生，因此仍需补充叶酸。对于大多数女性，标准叶酸补充剂的剂量是0.4mg、一日1次，准备怀孕前3个月就开始服用，并在妊娠期全程持续使用。该剂量应能确保器官发育过程中有足够的叶酸，因为该过程主要发生在早期妊娠，也发生在妊娠后期，此时需要叶酸来满足胎儿的生长以及可能发育需求和母体需求。
四、准爸爸需要补充叶酸吗？
研究证明，男性机体叶酸水平偏低，主要会导致两方面的不良后果：一是精子密度低、活性下降、勃起功能减弱；二是精液中携带的染色体数量异常（过多或过少，即精子中出现“非整倍体”），会引起唐氏综合征或流产等。因此，为了让妻子顺利怀上一个健康的宝宝，在备孕期，准爸爸也一定要保证充足的叶酸供应（0.4mg/天） 。
特别提示：对叶酸的增补剂量并非越多越好。大量研究发现，过量补充叶酸会导致孕母体内锌缺乏。锌是多种酶的活化剂，因此，孕母过量补充叶酸会导致胎儿生长缓慢，出生体重过低。