人工智能今年是热门词，不少公司拿来当概念做题材，而对于大多数人群来说，则还是一个与生活相对较远的谈资。
不过上个周末，刷屏的亲友们都在说人工智能的百度大脑。李彦宏以“AI is the new electricity”为主题发表演讲，首次向外界全面展示了百度在人工智能领域的成果——“百度大脑”，多少有点“亮剑”的味道。
数年专注研发之后，“百度大脑”在算法、计算能力与数据方面都有突破，这是百度的发展路径决定的优势，两万多工程师云集在后厂村路，这几年的技术投入并不虚掷。
百度超大规模的神经网络作为支撑，这是模拟人的神经元组成的网络。人脑的神经源大概是千亿级的，而百度有万亿级的参数进行训练。还有百度拥有几十万台服务器进行计算，而且不是基于CPU的服务器，而是基于GPU。这种条件，没有几家互联网公司具备，抬高了门槛。GPU早已从游戏等领域延伸到复杂的人工智能尤其是深度学习，“一块GPU可以顶100个CPU的计算能力”。李彦宏在今年联盟大会上特意强调过，如果没有日益庞大的数据作为支撑，只有算法与计算力，人工智能是不可能真正实现的。这也是百度得天独厚的秘密*器武**。百度已收集全网上万亿的互联网网页内容，包括音视频、图像，这些也是数以百亿级的。此外百度还有每天数十亿次的搜索请求，数百亿次定位请求。
所以，百度已经在语音、图像、自然语言处理和用户画像四个功能取得了相当的前沿进展。
事实上，前几年，业内人士能够看出百度人工智能未来的应用场景：零售大脑、交通大脑、金融大脑、教育大脑、医疗大脑、汽车大脑、家居大脑……等于说，百度讲成为诸多涉及国计民生的关键行业的大脑。
以百度无人车技术来说，要完成正常的行驶，需要自动探测路面上车、路标以及各种各样的障碍物。而每个物体有一个独特的编号，便于车对它进行识别。这个车辆对外界事物的一系列识别也是通过百度大脑来完成的。未来，百度云平台、地图技术和nVIDIA汽车人工智能计算平台，创建从云服务到汽车自动驾驶的平台。这方面百度的技术储备，确实已经遥遥领先其他汽车公司。
而对于目标人群的画像，百度的技术也在不知不觉之中完成了实用的转化。例如，《魔兽》制作公司传奇影业曾把影片目标人群分了三类，一类是肯定会去看的，不需要做宣传了，一类是肯定不去看的，对他宣传了也没有用。主要着力点是怎样把那些摇摆的、可被说服的人群转化为真正去电影院看的人群。传奇影业运用百度的工具和数据进行人群筛选。最终，百度用户画像能力为《魔兽》带来了200%的票房提升，这种立足于海量大数据的实用技术，在移动时代，才是互联网公司真正的实力所在。
在2012年发力转型之后，百度布局移动端可谓大动干戈，目前的入口比其他互联网巨头更多，几乎覆盖了所有主流场景。百度的业务一度无所不包。但这种急行军之下，百度确实没有一个相对统一的入口，也没有突出的概念来作为标志。
过去数年，百度一面有着链接人与服务的清晰目标，厉兵秣马，时刻酝酿着新革命；一面又不断与对手进行舆论战、遭遇战、肉博战，为业务转型付出巨大的代价。
事实上，百度并非没有战略，坚信技术改变未来，成为创新中心，链接人与服务，这些愿景与目标在中国互联网公司之中显然是顶尖水平。2012年以来，由于李彦宏牢牢把握航行，方向并不动摇。李彦宏对技术相当关注。在百度，他经常是第一个发现前沿科技信息的人。
近几年来各类公开场合，他谈论最多的便是人工智能和深度学习。从他连续3年参加极客公园主办的创新大会，百度每年赞助NIPS（神经信息处理系统进展大会）、ICML（国际机器学习大会）等顶级的神经信息系统会议，也都可以看到他的投入程度。
百度依然有互联网行业中最优秀的技术人才储备。多位百度离职员工曾表示，单以技术而言，百度在BAT中还是最强的，“另外两家更多的还是业务导向型”。
最近百度一连串的负面事件爆发，其实是过往超常规发展的后遗症。一家公司在PC互联网时代太成功的商业模式，让其本身自行蜕变升华，确实太难。但是随着各种遗留问题的陆续爆发，真正使得百度能够痛定思痛、断臂求存。代价不能说不大，然而似乎真的只有这样才能突破旧百度，闯进新阶段。
这次百度大会上传递的信息，值得认真仔细看下去的是李彦宏浓墨重彩的下半句，那就是开放——他宣布对广大开发者、创业者及传统企业开放其核心能力和底层技术。
同一天，百度首席科学家吴恩达公布了百度人工智能的两大开放平台：百度深度学习平台（Paddle paddle）与百度大脑开放平台（ai.baidu.com）。与其他第三方平台相比，百度深度学习平台以更少的数据准备及训练配置，实现易学易用、性能高效；而百度大脑开放平台则向合作伙伴开放技术与培训资料，实现因智而能，促进行业发展。
这个说法早在去年的全国政协会议上李彦宏就提出过——由国家相关部门主导设立“中国大脑”计划。他认为，人工智能不是一家的事，希望国家形成一个基础性的平台，各家可以依附这个平台去发展。这个平台包括硬件和软件。硬件是国家在人工智能的共享设备上有投入，要建立规范；软件是要有生态的规则。
用开放的百度大脑，技术的进步引领整个互联网行业进入下一幕，尤其是链接传统行业，协助转型，这是百度的雄心，但是接地气比起其他华而不实的概念要务实，也更有可操作性。继续关注百度在人工智能等技术领域的努力以及成效，将会是中国互联网行业最有意思的话题之一。