房颤总患病率为人群的1.5-2%，房颤患者发生卒中的风险是正常人的5倍，发生心衰的风险是正常人群的3倍，并增加死亡率和住院频度。2010年，ESC首次颁布房颤治疗指南。2012年8月，ESC颁布了对指南的更新。2016 年欧洲房颤管理指南的更新。美国AAFP发布2017版房颤药物治疗指南。
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近来一系列临床研究的颁布，为新的临床治疗提供了新的证据。
2012 欧洲ESC心房颤动指南
2014 美国AHA/ACC/HRS房颤指南
2015 中国：心房颤动：目前的认识和治疗建议
2015 中国心房颤动患者卒中预防规范
2016年7月7～10日，第十四届心房颤动国际论坛（CAFS 2016）
美国AAFP发布2017版房颤药物治疗指南。
心房颤动是最常见的心律失常，随着人口老龄化，其发病率及死亡率亦逐年升高。临床上除了心悸等症状带来的不适外，其并发症血栓-栓塞及心力衰竭的发病率、死亡率居高不下。
根据Framingham研究结果，非瓣膜病性房颤引起卒中的风险较正常人群高5倍，而瓣膜病性房颤卒中风险更是高出常人17.6倍。同时，房颤致心力衰竭风险较正常人群高3倍，痴呆发生率是无房颤患者的2倍。
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可见，房颤不仅显著降低患者的生活质量，且对家庭、社会的医疗、经济也带来了沉重的负担，故房颤的综合治疗就显得尤为重要。
房颤的综合治疗基本可分为三部分：
首先是房颤的上游治疗，包括：ACEI/ARB、他汀类药物对部分患者的I级预防作用，但目前证据尚不充分。
第二部分即房颤的卒中预防。在中国，卒中是房颤致死致残的重要原因。房颤引起的卒中通常临床表现更为严重，死亡率更高，也更容易复发。
目前，抗凝药物治疗是预防房颤患者卒中的基础疗法，代表药物为华法林，其能明确降低房颤卒中风险，已经大量研究证实；但因部分患者服用华法林产生不耐受、出血事件，还需经常返院检查并调整剂量，服药依从性差，这在很大程度上限制了华法林的应用，目前我国房颤患者华法林应用率仍不到25％，其中INR达标率仅占36%，提示抗栓治疗存在明显不足。
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另一方面，新型口服抗凝药如达比加群、利伐沙班等的使用虽较华法林方便、且进一步降低卒中、死亡风险，同时降低脑出血风险，但其没有建立常规监测方法，还没有确定的治疗范围；如出现出血并发症缺乏拮抗剂；
此外，NOAC 的应用也存在其局限性，如对于肾功能不全、多种合并疾病的患者。从 NOAC 的临床试验来看，其在研究随访结束时（2～3 年内）停药率多在 20% 以上，最高可达到 33%，如果随访时间更长，停药率可能会更高。长期服药的安全性未知；昂贵的价格等缺陷仍较大地限制了其应用。