夏末秋初的日子里，我们第九生产队发生了两起爆炸性新闻。
先是队里有名的赌徒蓝二匣子，在一天下午偷偷跑到南宁村，找到几个老牌友，猫到玉米地里摸纸牌耍钱赌博。这种纸牌呈长条形，是由万、丙、条组成的纸质麻将牌。麻将牌堪称国粹，那136张花色牌像万花筒一样，排列组合，变化无穷，演绎出赌海风暴。虽然政府严厉禁止，还是有一些嗜赌如命的家伙，冒着被游街批斗坐监狱的风险，挖空心思耍钱赌博。他们赌博时一般不敢在家里，怕老婆孩子和左邻右舍告发，就跑到荒郊野外的壕沟里、荒坡上、庄稼地里，与飞鸟狐兔为伍，与蚊蝇鼠蛇作伴，赌得昏天黑地。
在我们九队，蓝氏三兄弟十分惹眼。老大蓝膈应，长着一颗秃头，闷头闷脑不说话，经常扛着一把锄地勺，或者一把四齿䦆，迈着四方步慢条斯理往地里走，嘴里哼哼唧唧跟着村头的广播喇叭唱样板戏，人送外号戏匣子，因为排行老大，人称蓝大匣子。老二蓝腻歪，生就一张滑稽相，一张大长脸，一双死羊眼，一只酒糟鼻，鼻尖儿红彤彤的，他是天生的幽默大师，嘴巴像个油壶，说起话来一串一串往外溜，是村里有名的顺口溜大王，因为排行老二，人称蓝二匣子。老三蓝麻烦，细溜溜的身板，软塌塌的腰身，眯缝着一双小眼睛，说八卦，论阴阳，绕世界乱跑，给人们看风水，测吉凶，运动起来后，他为此屡屡受到批判，被迫退出八卦江湖，回到生产队，老老实实参加劳动了。
在蓝氏三兄弟中，蓝二匣子是个最有名的角色，他的一张油嘴，整天啼哩吐噜编排顺口溜，逗得人们哈哈大笑。可是，偏偏他嗜赌成瘾，兜里揣了几个小钱儿，心里像被蚂蚱咬了一般痒痒。这天，他偷偷纠集几个牌友，来到了热气蒸人的玉米地里赌博。这里蚊虫飞舞，绿草蓬乱，风刷啦啦刮过，像一个粗鲁的莽汉张牙舞爪地横过去。正当几个人汗流浃背赌得热火朝天的关键时刻，南宁村的巡逻民兵如同神兵天降，将他们逮了个正着。人赃俱获。几个人吓得面如死灰。等待他们的，将是极其严厉的惩罚。
当蓝二匣子站在突突冒黑烟的小拖拉机上，被英姿勃勃的民兵押送回仁义庄时，街筒子里人山人海。那时候，村里开大会呀批斗人呀，都是乡亲们解闷消遣的娱乐活动。那蓝二匣子的一颗脑袋，几乎要扎到裤裆里。几根花白的头发，老鼠胡须一样在风里飘。他平时整天翘着薄薄的嘴唇编排笑话骂人，这下子就像一头撞进了马蜂窝。
“二匣子，抬起你的狗头来！”
“喂！老杂毛，你也有这一天啊？”
“老二，整两段顺口溜，给爷们儿逗个乐呀！”
人们轰轰乱叫乱笑，有的小孩子还冲着蓝二匣子身上扬尘土。回到九队，他被勒令在社员大会上作检讨。这会儿，他早恢复了精气神儿，站在牲口圈里猪圈沿旁边的土疙瘩上，上来就装腔作势咳了两声，撇着嘴唇开了腔：
“九队的父老乡亲们——！”
人们哄一声笑。乔麦熟副队长拧着眉头训他：“谁请你作报告啊？”
“你们千万要记住俺这血的教训啊！俺没出息，不是东西，俺比罪恶滔天的地主富农阶级敌人还坏！比丧尽天良的小日本鬼子还坏！乡亲爷们儿，你们千万别学俺这个怂包样啊！”
会场上乱了套。男人们咧着嘴抽烟，妇女们叽叽嘎嘎笑闹。罗三虎走上前去，把一个树枝条编织的缀着乱七八糟野花的花环套在二匣子的脖子上。他像头犟牛一样梗了梗脖子，顺口念了起来——
乡亲们，俺不哭
俺哭就成了二百五
赌个博，耍个钱
好比高高兴兴过大年
今儿个输了明儿个赚
谁叫咱是个四六不懂、要啥没啥、受苦受难的庄稼汉……
社员们听罢，哈哈大笑，批判大会就此泡了汤。有一个人却气得要哭。那是他的儿子蓝大彪；还有一个人羞得面红耳赤，恨不得找条地缝儿钻进去。那是他的儿媳妇高俊卿。
这场喜剧刚刚落幕，紧跟着又发生了一场悲剧，还几乎闹出人命来。
这时节，秋玉米已经一人高了，正是长果实的节骨眼儿，队里开始昼夜浇水，社员们也轮流值班，昼夜看水。一般是两个组分为上午下午、前半夜后半夜轮流值班。每组通常是两个人。本来是约定俗成的事情，却因为换班时间问题，常常出现麻烦。白天事情还好办，一到夜间值班，就纠纷不断。按规定，前半夜值班一直到午夜十二点，然后一人值班，一人回村去喊下一组，称为“叫班”。平时人们的时间观念不强，叫班的时间老是掌握不准，不是早了，就是晚了。
这天晚上，大活宝瞿全林和灵眉前半夜值班，小精人儿狗逮和老笨儿后半夜值班。还不到十一点，灵眉就火烧火燎催瞿全林回村去叫班，这就引起了狗逮的极大不满。他计算了一下时间，越想越窝火，第二天就找到队长万人叔申诉，说他们提前了将近一个小时，自己受到了严重剥削。灵眉也不是省油的灯，不但死不认帐，还和狗逮吵起来，骂他真是小精人儿整天算计别人，将来一准儿会断子绝孙，把狗逮气得撸袖子抡胳膊；灵眉的相好倭瓜一见有人欺负自己的女人，不管三七二十一，上去就要和狗逮打架。
万人叔一见，大喝一声：“都给我站住！狗屁点事儿，还要打架？把你姥姥家的人都丢尽了！”
此事就这样不了了之。可是，狗逮哪里是吃亏的主儿啊！他思谋了一整天，心里生出了一个歹毒主意。第二天夜晚十一点五十分，瞿全林回村去叫班，刚走到村南道沟附近，忽听一阵阵噢儿噢儿怪叫，就见一个白色怪物跳跃着，从西边蓝家坟黑森森的树影里蹿过来，瞿全林吓得只来得及喊一声“救命”，就一下子昏死过去了！
瞿全林当夜被急送公社卫生院，两小时后才喘出一口气，第二天睁开眼就大叫：“鬼!鬼！”老秃山扔下他的架子车，两只昏花老眼里泪光闪闪。狗逮浑身乱抖，死鱼一样的眼睛盯着瞿全林。一旦大活宝吓死，他再精也是活不成的。
瞿全林当然没有死。装神弄鬼的狗逮被村治保会的民兵抓起来关了三天，等他出来的时候，脸上身上已是青一块紫一块了。
“万岁爷死啦，要变天啦！”
这时，阴阳庆叨叨咕咕着，从街上晃过去。他嘴里的词，已经换了。
这天午夜，蓝家胡同里突然传出撕心裂肺的哭喊：
“闺女，你醒醒啊！……”
蓝花告别人世的方式很独特：晚上黑灯瞎火走路不小心，掉进了自家的地窖里！
地窖，是北方农民冬天储藏食物菜蔬的粮仓，从地面挖下去，大约两丈深，小圆口，大肚子，凡是过冬需要的物品，譬如山药、蔓菁、萝卜、大白菜，秋天储存进去，严冬季节拿出来食用。
这天晚上，蓝花姑娘恍恍惚惚，从院子里的梨树旁边走过去，从一片蓬松的茅草上踩过去，茅草掩盖的地窖口，老虎似的一口把她吞了下去……
其实，把蓝花姑娘逼上绝路的，却是她的老娘凤兰。蓝花上高中时，与北汪村一个小子拴柱偷偷好上了，可是被同学告发，弄得满城风雨，她娘凤兰跑到学校兴师问罪，大吵大闹，拴柱被劝退，蓝花虽然保住了学籍，却灰塌塌一蹶不振，毕业后，两人藕断丝连，往来不断，凤兰寻死觅活，逼她断绝与拴柱的联系，蓝花含着眼泪答应了。凤兰相中了支书蓝新民家的公子蓝宏伟，托人做媒去提亲，得到的答复是：宏伟早有对象了。凤兰吃了闭门羹，唉声叹气，继续努力，请人做媒四处找婆家。可是过了不久，村里就有闲话传出来，说蓝花姑娘念书时那么风流不要脸，想嫁俺宏伟，配吗？这句话，究竟是支书说的，还是支书老婆说的，没人晓得；反正，这句话传到蓝花耳朵里，彻底把她的一颗女儿心击垮了！从此，她神情呆滞，走路恍恍惚惚，这才发生了不小心掉进家地窖的悲剧……
在公社医院住了几天后，蓝花就死了。一根绚丽的“火柴”，永远熄灭了。当初我们送她绰号“火柴”，她也像火柴一样，用生命燃烧的光芒，照亮了我们寂寞孤独的生活；可是，如今她死了。只是恍惚听说，她与邻村一个小伙子订了亲，后来又吹了，至于为嘛吹的，谁也不晓得。她的死，至今是个谜。
蓝花比我小两岁，身材虽瘦弱些，脸盘却端正，白皙，眼睛细细的，单眼皮，眼神清亮；她爱笑，爱闹，是队里的“开心果”。有时坐在一起开会，她会偷偷捅*你捅**，然后冲你挤鬼眼儿；出工时，她偏不走正路，在路旁坎上蹦来跳去……
一个夏天的傍晚，我到村南机井小屋的水池里去洗澡。天地间像蒸笼，把人们蒸的热汗乱流，连街上的狗儿都吐着舌头，呼呼喘息。我一个人跑到机井上，扒光身上的衣物，把自己扔进热乎乎的水池里。
四周一片寂静。机井小屋像童话里的蘑菇一样，呆在夜影里。为了灌溉农田，生产队在村子四周修建了这些“蘑菇”，把电动机、柴油机、抽水机安装在这里，呼呼地抽水浇地。到了晚上，小屋旁边那一池清水，就成了我们这些秃小子的天然浴缸。
哗啦啦！哗啦啦！哗啦啦！
我正在嗷嗷地洗着，忽然听到了一声诡异的笑：“嘻嘻！”
“谁？”
远处月影里，飘着一个模糊的黑影。那是一团移动的影子。袅袅婉婷地在移动。像一团鬼魅的倩影。
“你是谁？再不说话，我要喊啦！”
这时候，我的头皮开始发麻，浑身开始起鸡皮疙瘩。我想到了蒲松龄老先生笔下的狐仙故事。
“嘻嘻！你这个胆小鬼！”
黑影飘过来。这是蓝花。
“哼，我是胆小，不像你，胆大，偷看人家洗澡。”
“谁偷看你洗澡啦？”
蓝花这下急了。她说她心里郁闷出来遛弯来到这里，听到响动，还以为是阶级敌人搞破坏呢！
我说，你别犯神经。世界上哪有那么多阶级敌人啊。
我要出水穿衣，可她只是嘻嘻笑，就是不肯走开。
“你走啊！”
“俺奏是不走！这又不是你家地盘。”
“蓝花，求你了……”
蓝花出殡这天，她娘凤兰哭得死去活来，呼天抢地，不许人们把她的女儿拉走；他爹傻子一般蹲在猪圈窝上，一口一口抽旱烟，大滴的眼泪，扑噜噜落下去。全村老老少少，许多人都痛哭流涕，送别这个可爱的姑娘。许多人搞不明白：这样一朵娇艳鲜灵的花，为什么就忽然凋谢了呢？
我走在送殡的人群里，一时间热泪盈眶。蓝花那张苍白瘦弱，整天笑意盈盈的脸，在我的眼前闪烁；她的爽脆悦耳鬼魅般的笑声，在我的耳畔荡漾。人们说死生由命，富贵在天，可是蓝花妹子啊，你就这样轻易地在这个世界上永远消失了，这究竟是为啥呀？……
“这丫头，去天堂里陪伴万岁爷了……”阴阳庆嘟哝着。
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