对于生活节奏越来越快的我们来说，晚上有一个高质量的睡眠尤为重要。但总有人因为工作或生活上的压力而失眠。有人建议睡前跑步最好，理由是睡前慢跑有助于睡眠。然而，也有人认为睡前跑步会刺激神经，使人更难入睡。辩论一直持续到今天。人们似乎越来越一致地认为睡前慢跑有利于睡眠，但在这个问题上并没有做太多真正的研究。
国外“无聊人士”对这个问题做了比较、观察实验。结果表明，睡前适度慢跑确实有助于失眠者入睡。如果运动的强度和距离过大，睡觉时就会过度兴奋，久久不能从跑步状态切换回来。
“国外无聊人士”的实验是这样进行的（仅供参考）：先找到了12名志愿者，并将他们分成3组。要求实验者每晚睡前跑步，但每组的强度和距离不同。第1组睡前跑步距离为600米，要求控制在3～4分钟内完成；第2组睡前跑步距离为900米，总运动时间控制在9分钟左右不超过15秒；第3组睡前跑步距离为1500米，总时间控制在8～10分钟内。并记录每天跑步后的心率，看看跑步是否有助于睡眠。
此实验持续观察1个月后，“无聊人士”对这些实验数据进行了总结和分析。他们发现第2组实验效果最好，80%的受试者说跑步有助于睡眠；第3组紧追其后有60%的人说跑步有助于睡眠；第1组效果并不好，只有1人认为跑步有助于睡眠，有效率只有20%左右。
原因分析如下：第1组是3个实验组中最有活力的一组，此配速与距离对于业余跑者来说接近无氧跑了。跑步后，受试者的心率从平静时的68次/每分钟，飙升至150次/每分钟。剧烈运动刺激了大脑，使大脑处于过度兴奋状态，从而影响睡眠；虽然第3组运动强度不大，但整体运动量不小，身体有疲劳感，长时间的运动使大脑皮层兴奋堆积，因此对睡眠的帮助不是很好。第2组成员运动量不大，运动强度不高，更适合受试者，效果自然会很好。
夜跑后和上床之间的时间间隔，对于帮助睡眠也有一定的影响，最好的效果是在停止跑步后约20分钟上床。此时，呼吸和心跳会回到运动前的平静状态。如果间隔太短，心率和呼吸就无法恢复。需要在睡觉后调整一段时间，这将影响睡眠。跑步后立即睡觉对身体内的器官影响也不好。
想要使睡前跑步起到帮助睡眠的作用，需要合理安排适合自己的运动量、运动强度，这个强度要刚好使大脑处于适当的兴奋状态。运动量和运动强度是否合适，这取决于失眠者本人的感受。只要失眠者感到精神放松、心情平静，说明运动量和运动强度很适合。通常来说，中距离慢跑效果最佳。
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