原创/樊军团
杏树塬顾名思义，是有很多杏树的土塬。它是一个小村子，二三十户的人家。这土塬土地贫瘠、干旱少雨，真的是靠天吃饭。每到旱年，村民们吃水成了问题，要从山沟的泉眼里往塬上背水。饿肚子是常事，在民国时期，每每遇到灾年，杏树塬就变得空无一人，村民们都外出要饭去了。按说，杏树是喜水的树种，但在杏树塬这块贫瘠的土地上，它却长的十分的茂盛，数十年花开花落，屹立不倒，每年都是枝繁叶茂，果实累累，给贫穷饥饿的杏树塬人提供了一点救命的野果。
刘茂林是杏树塬的一户人家，他弟兄五人，他为老大，也是家里的重要劳力。耕地、放牛、打柴他样样都会做，长年累月日出而作，日落而息。还好，也许是位居老大的独特优势，在刘茂林22岁时，家里给他娶了媳妇。本来家里房屋就少，加上又添了一个新人，屋子就更显得少了，无奈，刘茂林决定搬出去另立门户。但到底搬到哪里去呢，刘茂林心里没底。毕竟家里穷，能有口饭吃就不错了，长辈不可能给他盖新房。刘茂林蹲下身子想了想，突然茅塞顿开，他和妻子商量了一下，决定搬到杏树塬半坡的两个土窑里。
那两个土窑是以前包山庄的人遗留的，一个住人，一个是喂牲口的饲养窑，虽然喂牛的窑肩子有点塌陷，但是修修还能用。于是，刘茂林拉着一牛车家具和老婆就搬到了破窑里。
二十世纪八十年代初，中国广大农村还是十分贫穷的，特别是偏僻的农村，贫穷的程度难以想象，一些缺少土地的村社在异地开辟山庄，用来弥补土地的欠缺，给家里补充一点口粮。
穷人的孩子早当家，刘茂林出身穷人，勤劳是他的唯一财富。为了养家糊口，刘茂林撸起袖子拼命干起活来。他先挖土和泥制作垒墙的胡基，接下来打窖储水，最后开垦山地种植粮食。
包山庄的日子是难熬的，寂寞是第一位的。空旷的山野，就你一家人，整天面对着土地，土地又不会说话，偶尔听到野鸡、山雀的鸣叫，你喜出望外，抬起头望一望声音的出处；偶尔看见狐狸、野猪经过你的身边，你会惊恐万分，吆喝个不停；一边犁地，一边吆喝着老黄牛，有时候你给老牛说着话，老黄牛“哞”的一声，像是对你的回答。
包山庄的日子是辛苦的，你必须不停地劳作，不然就没有收获。耕地是必须的。牛耕地效率很低，一个上午，能耕四五分地那就算很好的，如果是山地，效率更低。在陕西关中地区，每年的夏天到秋季种麦子的这段时间，土地要犁三遍。耕完地你还要给牛割草，喂牛，有忙不完的活。
收割小麦、脱粒、晾晒也是很麻烦的。那时候很少有收割机，简易的脱粒机都很少。加上山庄没有电力，一切农活全凭体力。有生产路还好说，如果没有，人工割下的麦子还要一担子一担子挑到场里。然后让牛带着碾子碾压麦子，再借助自然风清理麦粒。最后是晾晒。在没有很多人的山庄晾晒一大场麦子是很危险的，遇到雷雨天一定会累死你，或者麦子被雨水冲到沟里，那时你哭都没有眼泪。
还好，刘茂林和妻子克服了这一切，日复一日，年复一年这样过活着。一年的秋季种麦，当天的麦种子用完了，第二天还要用，为了不耽误劳作，他打算去杏树塬的家里向父亲借一点种子。那天天黑，他安顿好老黄牛，给妻子打了招呼，拿起布口袋就出发了。要走七八里的夜路，刘茂林急匆匆的。
因为年轻，身体里有巨大的力气。刘茂林从父亲那里借了一口袋小麦种子，没等父亲开口说送他，刘茂林两手一抡，一口袋粮食就稳稳当当地搭在了他的肩上。口袋两头下垂，像一张弓，也像一个被五花大绑扛在肩膀上的人。没有停留，刘茂林大步流星向山庄的方向急奔。夜晚的山野是静谧的，只听见蟋蟀的鸣叫声和自己的脚步声。独自一人行走在山坡显得形单影只，就连常年在山野行走、天不怕地不怕的壮汉刘茂林都有些心里发毛，不由自主地加快了脚步。“嗷――”一声长叫，刘茂林听得十分的真切，那是野狼发出的声音。他不禁打了个寒颤，头皮发麻，头发竖立了起来，脚步更加快了。也许是下坡，他小跑了起来，不知道累。离窑门口还有一百多米远，看见窑洞里的亮光，刘茂林提到嗓子眼的心终于平缓了下来，但是还是没有停下脚步。等走进窑洞，刘茂林整个人软塌了下来，“我听见狼叫了！”顾不得歇下小麦口袋，刘茂林说着就瘫坐在了地上。等妻子下炕帮他歇下口袋，刘茂林还喘着粗气，整个脸上汗珠子不停地滚落，整个上身全湿透了，还冒着热气。
种麦子的时节，虽然是秋季，但是天还是有点炎热。由于在山里，林木茂盛，加上牲口粪便的臭味和门窗封闭不严实，蚊子显得特别的多。牛在窑洞吃草不停地挥舞着尾巴，驱赶着身上的蚊子，有时候蚊子叮咬的厉害，疼得牛跳跃了起来。
为了驱赶蚊子，刘茂林平时割了很多的艾草，把它们编成又长又粗的草绳。每到夜晚他就把艾草点着，在主人的窑洞门口挂一个，在养牛的窑门口挂一个。艾草燃烧着，浓烈的味道在窑门口弥漫，蚊子再不敢欺负人类和牲畜了。这时候天气也热，一时也睡不下，刘茂林一家就端个凳子坐在窑门口，或者闲聊，或者听着收音机里的秦腔戏。
秋季是雨水的旺季。有一年的秋季，雨水特别的多，一连几天大雨连绵不断，像倾泻一般，声音像鞭打一样，连续不断的水珠砸在土地上形成了一个个小酒窝，一会儿就形成了溪流。瞬间就听见“哗哗”的流水声，声音越来越大，像水坝决堤的声响，原来是雨水形成的洪水从山沟里冲了下来。再看天空，灰蒙蒙的，成了混沌的世界。大雨伴随着大风，震撼着这个世界，本来绿意盎然的杏树、槐树、柿子树、构树在雨中东倒西歪，树上的叶子耷拉着，真正成了“落汤鸡”。
土窑洞在这样强悍的大自然面前是脆弱的。本来就塌陷的牲口窑肩子在大雨中又崩塌了一块，牛圈里倒灌了不少的雨水，有一尺多高。“老天爷，你再不敢下雨了，你难道要要我们一家人的命吗？”刘茂林和媳妇一边一桶一通往外面提着雨水，一边哀求着老天爷。他不舀水的话，牛圈就变成了汪洋，“旱牛”就变成了“水牛”。牛看见了主人在给它排水，就“哞哞”叫唤，像是对他表示感谢一样。虽然是秋季，但是一直泡在水里，就算是牛也有点冷。再说，牛不但站立，还要卧呀。牛圈里有水，它怎么卧呀。除非用干土把水吸干。这里不是有现成的干土吗？在哪里？就在窑壁上。天下的生灵也是聪明的，牛也一样。于是牛翘起后腿，不断地往墙上踢，一踢一小块干土就下来了。整个晚上牛都没有歇息，用后腿踢着墙壁……
第二天天还没有亮，刘茂林揉着惺忪的睡眼，披上外套，急匆匆地向牛圈走去，他还要重复昨天的工作――给牛排水。进了牛圈，刘茂林划了一根火柴，点着了煤油灯，如豆的灯光在窑里一闪一闪，勉强地能看见牛的轮廓。他先是看见了牛圈的地面有不少的干土。“我没有往进运土呀？这土是哪里来的？”刘茂林有些迷惑，同时有些惊奇。于是他提起煤油灯四下里寻找，他要找出干土的来历。“这牛真聪明！”当林茂林发现窑墙上坑坑洼洼的地方时，他终于明白了缘由。 “那咱就就地取材，就在这里取干土给你垫圈！”于是，刘茂林拿来镢头，先向手里吐一口唾沫，用力向凸凹的墙上挖去。“扑通”一声，土没有挖下来，墙上出现一个洞。刘茂林提起煤油灯往里一照，黑洞洞的，再仔细一看，发现了一个黑瓷罐子。“这不会是装骨灰的吧？”刘茂林迟疑了一下，然后小心地把手伸进去，把罐子往出搬。“怎么这么重！”费了好大的劲，才把罐子取出来。他小心地打开盖子，不看不要紧一看吓一跳，银白色的圆坨坨装了满满一罐子！“是银元！是银元！”刘茂林惊喜地叫起来：“不是做梦吧？”刘茂林拧了一下自己的胳膊。不错，是真的。“我们要发财了，老婆，老婆，我们要发财了！”刘茂林欣喜若狂，趔趄着跑出牛窑，向住人的窑里奔去。“银元？在哪里？在哪里？”在睡梦中的妻子一骨碌从炕上爬起来，夫妻俩重又奔回窑里。
刘茂林从罐子里抓出一个 圆坨坨，在嘴里咬了一下，再在侧面吹一下，立即放在老婆耳朵边，让她听，那声音清脆清脆，就想夏天中午的蝉鸣一般。“是银元！是银元！”刘茂林给老婆跳起来。老黄牛看着这俩个主人，又是“哞”的一声。 接下来夫妻俩把刚才那个洞扩大了一些，陆续又发现六罐银元。
后面的几天那真是“牛的日子”，一连七天刘茂林给牛顿顿都是浇汤面，他要好好地款待一下老伙计，是它帮他们一家发现了这笔宝藏！