由Xkelet设计的3D打印固定套
又重，又痒，又不舒服的石膏会下岗么？
每年在美国有大约六百万的人会发生骨折。为了使其痊愈，大部分的伤者需要戴上由玻璃纤维或者石膏制成的固定套——这种处理方法已经经过了数代并且保持不变。
终于，这些固定套也也要实现现代化了。3D打印技术可以提供一种开放式网格的设计塑料固定套，它可以为每个病人量身定制。这些新型保护套防水，更舒适，甚至还可以帮助骨骼更快痊愈。个人定制的3D打印医疗器械，在将来还会有更大的动作，而这些保护套只是其中一部分。
几周前，位于西班牙赫罗纳（Girona）的Xkelet公司用它的固定套赢得了红点设计大奖（著名的国际设计竞赛）。
它的基本原理相对简单易懂：扫描仪收集骨折肢体的尺寸信息，再通过设计软件依据个人情况建模，最后打印出来。这个固定套被打印时一般会分为两部分，然后被固定就位，直到患处愈合。
打印的固定套避免了手工制模的不稳定性，并且由于其带有许多圆形开口的塑料结构，使其重量更轻并且透气，显著地改善了舒适性和卫生问题。
这些开口十分重要还有另外一个原因：它们使医生和病人更容易接触患处。
西奈医院（Cedars-SinaiHospital）的骨科医生卡罗尔·琳（Carol Lin）说，这对于诊断皮肤健康以及再次包扎伤口十分有用，可以减少后续的探访次数。她说，这对于年老的病人特别有用，因为他们的皮肤“像是纸巾一样”脆弱。
这种设计也便于医生使用超声波或其他技术来刺激患处，这么做将有助于骨骼康复。
3D打印的固定套使日常事务更简单
目前市场上还没有3D打印的固定套在出售，但Xkelet目前正在两个病人身上试用它的固定套，并且将会在九月开始进行CE（西班牙的食品药品监督管理局，类似FDA）的临床试验。
Xkelet已经获得了与西班牙四大保险公司中两个的合同，公司的首席执行官乔迪·巴达伊（Jordi Bardají）预计这种新型固定套将会在六个月内进入医院。他说这种固定套的价格大约在200到500美元之间。
医生们认为3D打印的固定套已经是在医学应用中较为成熟的技术。外科医生使用3D打印的病人患处模型来制定更好的手术计划，还有一些病人则可以使用个人定制打印的人造假体，人造膝盖等。
SmarTech Markets预计，3D打印的医学市场份额将从2014年的4.98亿美元激增到2024年的58亿美元以上。
当3D打印的成本下降后，将会被应用到更多的领域并且提供更多的方法来改进现存的医疗产品，就算是固定套这样50多年都没变过的产品也一样。
“我们接受我们已知的技术限制，毕竟我们就是这样学习成长的，”琳说，“这已经很好，但并不完美。我们只是还不知道它的极限在哪里。”