鲍恩式理论最重要的是认为家庭内同时存在两股力量，一种寻求连接或归属，另一种寻求个体化。
鲍恩式家庭治疗的目标和特点
鲍恩式家庭治疗的基本目标有两个：
①降低焦虑,去三角化,减轻症状。
②提高每个参与者的分化水平。
一般来说，迈向完成第二个目标之前，家庭应需完成前一种目标，在治疗理论的指导下，治疗师用积极的方式帮助家庭及家庭成员更多的了解自己，面对自己在家庭中的角色。
鲍恩认为功能良好的家庭特色是家庭成员分化良好，彼此保持适当距离，相互容忍，鼓励个人间的差异，每个人都能够了解自己，从自身或他人得到什么，每个人皆视其他人是回馈、学习的来源，而非情感上的依靠，每个人视家庭是很好的居住环境，彼此之间维持建设性的感情，而非作出“对的”行为。
鲍恩认为当压力超过个人的解决能力时及导致症状的产生，家庭中任何症状都是其成员的分化水平和特定时期的焦虑相互作用的产物。
鲍恩认为，治疗的关键点在于必须重新开放封闭已久的家庭联接以及化解僵化的三角关系，实现自我分化的方法很重要的一点就是建立与延伸家庭的个人关系，在延伸家庭中实现自我分化的先决条件是：
一、拥有家庭系统如何运作的知识。
二、拥有想要改变的强烈动机与延伸家庭的成员建立个人间的关系
对原生家庭的关注倾向于以原生家庭为起点获得收益，并增强个人与家庭的功能，关注家庭的过程（情绪的反应模式）和结构（三角的连锁网络）。
鲍恩认为在治疗中，家庭治疗师个人人格的作用，远大于任何所谓的技术，治疗师也被看做治疗的最基本工作和技术。治疗或干预也是两个层面（理解和行动）理解而不是行动，是治疗的媒介。强调理智的力量，推崇使用认知和理智的方法来解决问题。
治疗师必须保持自己不受双方的影响，起到协调的作用，去维持中立和客观，不偏向任何一方。
治疗方法与技巧
一、评估会谈，
治疗师要保持中立客观，以避免陷入家庭情绪系统中或被三角化到家庭冲突中，治疗师要与分化最好的人合作，从而影响到整个家庭。会谈的内容开始于对当前表述问题的描述和历史回顾，特别是要聚焦于症状及其对带症状者或带症状关系的影响。
在治疗过程中，通过不断提问的方式帮助家庭成员创造家庭互动的过程，而不仅仅是互动的内容，其目的是让人沉淀下来，减少反应性的、情绪性的焦虑，并开始思考。治疗中，治疗是通过提问或解释的方式来澄清双方交流中的信息的反馈过程。提问技术包括，循环性提问，差异性提问，假设性提问，积极附议，软化症状和去诊断提问等。
二、关系实验
指围绕关键三角关系而进行的节构变化，目的是帮助家庭成员对她们在家庭系统过程中所扮演的角色更有觉察。
三、去三角化
这是治疗最关键一环，但焦虑程度提高时，二人模式不再稳定，为保持系统的稳定性，往往会有第三者卷入。形成三角关系治疗时应保持中立和客观，保持无焦虑的情感接触，但又不向家庭冲突投入情绪(去三角化)，要求同时增强父母处理焦虑的能力，进而学会更好地处理孩子的行为问题，治疗师要善于帮助每对夫妻以他们的方式获得相互妥协，以纠正其中的不平等。
四、训练，
主要是控制移情和反移情，鲍恩认为一个好的家庭治疗师就像一个教练或顾问，能冷静地帮助与指导家庭成员通过一系列指导性的提问来定义和澄清他们的情绪反应，鼓励他们去学会倾听，思考们的情境，并控制他们的情绪反应，在家庭中达到自我分化的最好办法就是避免夫妻情绪三角化。
五、以第一人称分享
鲍恩非常强调自我与家庭之间的界限，治疗时采用第一人称说话的方式对帮助夫妻实现自我分化是非常有用的，治疗师越多使用“我”家庭成员也越容易学会逐渐定义他们与家庭的关系，治疗师要鼓励来访者站在“我”的立场上表达自己的想法和信念而不是去攻击他人。治疗时师保持一个“我”的立场，冷静的坚持自己的信念，并采取行动，不对别人的信仰挑毛病，不卷入情绪性争论，最终当每个人都成为相当完善的自我时，家庭成员之间就会相互关心和尊重，而不是一味的要求对方按照自己的意愿来行事。
六、故事置换
用故事置换的办法来帮助家庭成员从自己的家庭中抽离出来，以看待自己在家庭系统中的角色。置换工具，可以是与之类似的其他家庭也可以是一些合适的电影，故事等。
置换可以避免直接提问，引发来访者的防御机制。
电影是常用的置换工具，通过看电影的方式培训启发治疗中的家庭，既能使人们对电影产生情绪投入，又能够保持足够的客观性，以促成其自省。
鲍恩式家庭治疗在临床上最主要的影响是三角关系和自我分化，被许多的其他家庭治疗所借鉴。尤其是在临床上针对孩子做心理咨询的时候，三角关系的影子就特别深刻，而夫妻感情中原生家庭未分化的一些问题，比如说扶弟魔等也被更多的人认为是自我分化问题。
鲍恩式家庭治疗干预手段比较偏向认知行为疗法，但是其基本的假设不尽相同。做为一个新的心理学范式具有很好的意义。尤其是对心理学家庭治疗师而言更是如此。