清代文豪丁野鹤辞官回归故里后，便以游山观景，吟诗作赋为乐。
这天，丁野鹤游山时，突然看见一个女子哭着在一棵树杈上要上吊。丁野鹤三步并做两步跑过来，一把抓住女子的手，将她拦住了。
丁野鹤一看，这女子自己认识，是村里徐桂荣的媳妇。不由问道“玉莲姑娘，你年纪轻轻，为何寻死！能否告诉我，看我能不能帮你？”
姑娘一看是丁野鹤，喊了声“丁大人！”便哭啼啼地说开了。
这女子名叫玉莲，嫁给徐桂荣为妻，徐桂荣老实得窝囊，一个家就由玉莲挑着。这玉莲长得貌美，被薄钱庙里一个叫悟能的和尚看上了，他趁徐桂荣不在家，奸污了她。徐桂荣知道后气得直哭，就是不敢出头找薄钱庙住持讲理。玉莲恨悟能可恶，气丈夫无能，叹自己命苦，一时想不开，便来到这里上吊，想一死了之。
丁野鹤听了事情的原委，顿时怒气陡升，对玉莲遭遇十分同情，他安慰玉莲说：“你放心，我帮你惩治悟能这个恶僧！你先到我家住上几日，你看如何？”玉莲非常相信丁野鹤，千恩万谢，随他走了。
到了家，丁野鹤吩咐家人给玉莲安排了住处，便来到邻居五婶家，说了玉莲的事，然后请她的儿媳妇爽儿帮忙。爽儿长得十分漂亮，说话干脆，办事利索，敢说敢为。听婆婆一说，当下一口答应下来。
悟能每天都到村边的井里挑水，这天，他挑着水桶来到井边，见爽儿楚楚动人地站在门里，立刻七魂六魄被勾去了一半，两眼直勾勾地盯着爽儿说：“好！好！”
爽儿朝他迷人地一笑说：“光说好有啥用？为啥不真好一回？好一好，钱八吊。俺丈夫不在家，没了今天可难找。”
悟能听了这话，立刻神魂颠倒地跑回庙，拿了八吊钱，急匆匆地跑来，把钱给了爽儿。
这时天已黑了，爽儿刚接过钱，就听有人敲门，爽儿一把拉住悟能，将他摁到一只大竹篓子里。这才打开门。一看是丈夫回来了，便问道：“你不是说今晚不回来了吗？”
丈夫道：“今天没找到人就回来了，走了一天路，快烧壶水我烫烫脚。”
爽儿马上将早已烧好的开水端了上来，丈夫一看水太热，埋怨道：“水这么热，怎么洗，另换一盆吧！”说罢，端过盆，将水浇在了扣悟能的竹篓子上。悟能被烫得呲牙咧嘴，浑身打颤，可却只能忍着不敢吱声。爽儿看了，心里痛快，就又舀了一盆水，待丈夫洗完脚后，又炒了两个菜，小两口举杯对饮起来。悟能心知自己被爽儿耍了，又气又恨，趁二人不注意，偷偷爬出篓子，带着一身大泡，跑回庙里。他浑身烫伤，一路上又受了风寒，回到庙里，便一*不起病**，不久就一命呜呼了。
当庙里为悟能超度亡灵时丁野鹤特意前来祭拜。他见过住持后对着悟能的灵位说：“好色是祸苗，贪图好不好，花了钱八吊，洗脚开水浇！来生做好人，自有佛光照！”
住持听了，什么都明白了，他惭愧地说：“丁大人，悟能之死不怨别人，都怪我管教不严呀！”