依据沙弥律仪，略释如下: “戒”，谓防禁身心过恶，有制义，狭隘义、清凉义、上义、学义。
一曰不杀生。解曰：上至诸神圣人、师僧父母，下至蜎飞蠕动、微细昆虫，但有命者，不得故杀、或自杀、或教他杀、或见杀随喜。广如律中，文繁不录。
二日不盗。解曰：金银重物，乃至一针一草，不得不与而取。若常住物，若信施物，若僧众物，若官物、民物，一切物，或夺取、或窃取、或诈取乃至*税偷**冒渡等，皆为偷盗。
三曰不淫。解日：在家五戒，惟制邪淫；出家十戒，全断淫欲。但奸犯世间一切男女，悉名破戒。
四曰不妄语。解曰：妄语有四，一者妄言，谓以是为非，以非为是，见言不见，不见言见，虚妄不实等。二者绮语，谓装饰浮言糜语，艳曲情词，荡人心志等。三者恶口，谓粗恶詈人等。四者两舌，谓向此说彼，向彼说此，离间恩义，挑唆斗争等，乃至前誉后毁，面是背非，证入人罪，发宜人短，皆妄语之类也。若凡夫自言证圣，如言己得须陀洹果、斯陀含果等，名大妄语，其罪极重。余妄语，为救他急难，方便权巧，慈悲利济者不犯。
五曰不饮酒。解曰：饮酒者，谓饮一切能醉人酒。西域酒有多种，甘蔗、葡萄及与百花，皆可造酒：此方只有米造，俱不可饮。除有重病，非酒莫疗者，白众方服。无故，一滴不可沾唇。乃至不得酗酒，不得止酒舍，不得以酒饮人。
这五戒，数量虽不多，但质量很重。在家出家，如能守持五戒，方可称为清静居士，清净比丘：因戒生定，因定发慧，断恶修善，趋向解脱。在世消灾免难，健康长寿，善名流布，身心安乐。去世不堕三途，常生人天，受胜妙乐：乃至成佛度生，其功德实不可限量。假使居士破此五戒，不仅不是清净居士，而且不能进受大小乘戒，一切律仪不能护持，一切善法不能增长，更谈不到成佛度生了。出家比丘以前四条戒为根本戒，臂如一切植物，根本破坏，枝叶花果皆不得生。犯此根本重戒，如人断头，不可复活。于僧团中不得共住，永弃于佛门之外。死堕三途，长期受苦。
——摘自《茗山文集》