《灵魂急转弯》此一中译片名，一眼就能让人联想到《脑筋急转弯》。这两部动画电影都由皮克斯执导，其共通点在于将抽象事物具象化、形象化，成为"角色"——《脑筋急转弯》将"情绪"形象化为乐乐、忧忧、怒怒、厌厌；《灵魂急转弯》则将"灵魂"具象化为蓝绿色的小精灵。
另一共通点则在于迪士尼皮克斯一向的强项：以简驭繁并触动人心。《灵魂急转弯》并没有太复杂的剧情，惊喜往往来自细微的巧思，动画呈现的人物肢体与神态搭配上音乐就能让观众的心情随之起伏，加上故事的核心十分贴近人们的日常，于是简单的道理能成为疗愈又感人的观影体验。
不过要聊这部电影，应该还是要从这个亘古的哲学探问开始："你相信人有灵魂吗？"
你相信人有灵魂吗？
这是个哲学家与众人仍旧没有答案，但有不同观点的"心物问题"。历史上哲学家对此问题的论述大致可分为三种观点：
- 唯心论：主张物质源自于心灵，只有心灵是真实的。
- 唯物论：主张心灵是一种物理现象，由身体组织的运作而产生。
- 心物二元论：主张人由"心灵"和"肉体"两部份组成，且心灵与身体是两种不同的东西。
其实《灵魂急转弯》并没有处理这个哲学问题，因为故事的设定显然已经决定其立场是"心物二元论"，于是有属于灵魂的世界，当人们死亡，灵魂就会来到"作古毕业班" ；当人们进入忘我的心流状态，便仿佛是灵魂脱出；当人们执迷而行尸走肉，使其灵魂迷失受困。而在一切有生命之前，灵魂被描绘为一个个尚未有形象的小精灵，正等着做好准备前往"人世"。而有感官感知的是身体，灵魂无法体验披萨的香气与味道。
若是不相信"心物二元论"的观众，理解了《灵魂急转弯》的设定再来看电影，应该可以少些立场上的冲突感。若是对"心物二元论"有同感的观众，也可以与不同观点的朋友由此电影延伸讨论这个有趣的哲学话题。
人生的意义是什么？
回到电影，既然未特别处理心物问题，那么《灵魂急转弯》真正的主题是什么呢？我想正是另一哲学问题："人生的意义是什么？"
主角乔（Joe）是个一心想成为爵士乐演奏家的音乐老师，在终于获得绝佳登台机会的那一天，狂喜得完全忽略周遭路况，竟跌落下水道。霎时灵魂来到"作古毕业班"的阶梯上，无法接受自己就这样死去的乔挣脱掉入"投胎先修班"的领域。
这之后，电影不断突显出乔对于成为能站上舞台的爵士乐手有多么渴望。看见自己的人生投影说出"我的人生毫无意义"的乔，一直认为自己一生的志向就是成为爵士乐手，若没能成功，这一生就没有意义了。也因此，乔看着"投胎先修班"的灵魂在万物堂尝试各种事物时，自行解读了将出现的"火花"就是生来就要做什么的天赋。
和22号灵魂相遇后，回到人世意外错置灵魂，变成了猫依然满脑想着如何让自己成功登台，当学生前来找乔，当22号为地铁的吉他手感动，猫身体的乔都没有聆听。也因为22号，非常习惯和理发师朋友聊爵士的乔才惊觉，自己从未了解这位朋友曾经的志向和人生的转折。如电影形塑"忘我"与"执迷"的灵魂仿若在同一空间，乔那份"我天生就要当爵士乐手"却尚不得志的想法也已与执迷相去不远。
直到真的与桃乐丝乐团完成第一次的演出，完成乔一直梦寐以求的时刻，乔才发觉并没有他原以为"会更不一样"的感觉，那时桃乐丝笑着告诉他一则小小的寓言：
有一天，一只小鱼问老鱼："大海在哪里？我要去找它！"
老鱼说："我们就在大海当中啊！"
小鱼不满意地回应："这只是水啊！这不是大海！"
或许我们都有这样的迷思，以为人生会有某个"决定性的时刻"；以为"没有_____就不算活过"而必须追寻着想填入底线的事物。投胎先修班的杰瑞也戳破了乔的误解："Spark is not your purpose. ""火花"并不是志向、天赋或人生的意义，仅仅是想要活在人世的心。如导演彼特达克特所言：
其实"生命"就是你正在做的一切，而这一切阻止你死亡的想法。
所以人生究竟有什么意义？实则端看我们如何看待"活着"，因为意义从来就是人自己赋予的。
活着，就是意义本身
看完《灵魂急转弯》，或许大家都会开始谈"活在当下"，值得玩味的是，如果将"活在当下"视为人生意义的来源，恐怕也会掉入寻求意义的迷思之中。
关于这点，电影并没有给予更深一层的回应，不过《灵魂急转弯》确实提醒了观众往往会忽视日常的倾向。于是让第一次来到人世的22号像个孩子一般，收藏披萨边与棒棒糖，看见长号女孩对音乐的纯粹喜爱，为街头的歌声感动，躺在街上感受风、欣赏天空，忘我地凝视树梢旋落的叶。
22 号有好几次说自己正在"玩爵士"，乔则回以没有这种说法，但关键就在于"ing"，22 号当时关注的是自己"正在做的一切"，而非不存在于当下的事物。
这份感受则是在乔第一次演出后返家，独自弹奏时才重拾。随着琴声浮现22号用自己的身体看见的与感受的画面，浮现儿时的自己与父母、相当平常的用餐时刻、教学的场景……这次乔不再像当初悲叹"我的人生毫无意义"，那径自落泪的时刻，观众可能都会投射自身，感叹许多日常其实都是人生中的美好。
我想导演想表达的，并非只是寻求每一刻的欢快，而是为自己感受到、体验到的一切赋予意义，且这意义并不来自某种"目的"，如导演这么解释：
人生的意义从来不是关于外在的一切，而是关于你如何去看待和面对，如何去感受和理解你的内心。
于是22号说他在人群中、地铁上也会害怕，却仍想活。乔在最后则说："我不确定。但我会享受活着的每一分钟。"活着，就是意义本身。
视听感受上的巧思
最后想分享我看见《灵魂急转弯》在视觉与听觉上的巧思。
首先是视觉上的色彩运用，观众应该不难发现，在人世的色彩往往是沉稳的暖色，秋天转红的树叶、红色的街道栅栏、乔的母亲或理发师褐木色的店铺、深红色的舞台、乔原先暖黄色的西装等等，而灵魂界的色彩则是黑白与明亮柔和的蓝绿色为主。有趣的是，这样的色彩设定让穿着医生淡蓝色衣服，或后来换上湛蓝色西装的乔在人世的画面中是比较突出的，也可以解释为蓝色的服饰象征了乔与灵魂界的连结。
而听觉上，《灵魂急转弯》的配乐也十分有趣，人世间的配乐最常出现爵士乐，或有着街道热闹杂沓的声响，是较为丰富的声音；相对的，在灵魂界的配乐较类似科幻电影常出现的电子音效，没有什么旋律。可以说也藉由配乐呈现出实体与抽象世界的差异。乔最后的独自弹奏则是非常温暖的旋律，搭配上种种回想画面，几乎能让人和乔一起落泪。
整体而言，《灵魂急转弯》无论在视觉美术或听觉配乐上的处理都非常细腻，加上故事单纯的动人和发人省思，是非常适合新年观赏的电影！