南天竹，常绿灌木，枝干挺拔如竹，羽叶开展而秀美，夏季开白花或粉红色花，秋冬时节转为红色，异常绚丽，穗状果序上红果累累，鲜艳夺目。
南天竹的果实、根、叶均可入药，主治眼结合膜炎、咳嗽、喘气、百日咳、食积、腹泻、尿血、腰肌劳损等。也正因如此，网络上流传着许多关于南天竹治疗各种疾病的偏方。
不少人轻信偏方会有奇效，但不知用量的话，私自服用很可能造成中毒。
这不，就在春节期间，嘉兴一位八旬老人就用南天竹熬水服用，本想着能治好多年的*毛老**病，没想到却经历了一场生死磨难……
喝下偏方汤药 老太太休克
在市第一医院的普通病房内，记者见到了已经脱离生命危险的章奶奶。
章奶奶今年82岁，是嘉兴本地人。说起自己这个春节的遭遇，老太太一家都心有余悸。
原来，章奶奶一直都有支气管炎，春节期间，她听村里的人说，有种草药可以治这种病，就心动了。
一听说有秘方，章奶奶很高兴，第二天就跟着这个老太太一起去采草药了。
大年初三上午，章奶奶把草药熬成了一碗红色的汤，想到多年的支气管炎终于可以治好了，章奶奶一口气把草药喝了下去。没想到，这一喝，差点要了命。
到了当天下午，章奶奶觉得情况有些不对劲，“我就感觉肚子一阵一阵的痛，胸口也很闷，人也觉得晕。”
看到章奶奶不舒服，买菜回来的小儿媳吓了一跳。“我一回到家，她就捂着肚子直喊疼，我一问，她说是喝了草药。”看到一锅子已经熬成汤水的树叶，章奶奶的儿媳立马着急了，赶紧把章奶奶送到了医院。
“老人刚入院时，情况已经非常危险，心肌劳损，血压下降，还有严重的心律失常，最危险的是她有一个短暂的室速，而且室速的时候，她神智也消失的，血压也是基本上测不到的，这个情况是相当相当危险。”嘉兴第一医院急诊科副主任郁慧杰说，所谓“室速”，通俗地来说，其实就是心跳完全不正常了。
不幸中的万幸，经过医院的极力抢救，做了催吐导泻、血液灌流等急救措施，章奶奶总算是转危为安，目前已经从重症监护室转到了普通病房。
谨慎用药 遵循医嘱
后来，章奶奶一家才辗转搞清楚，原来章奶奶服下的这种植物，是一种有毒的植物，名叫“南天竹”。
记者上网也查询了一下，在百度百科中，对这种植物的介绍是这样的：
南天竹，别名：南天竺，有一味中药叫天竺子，用的就是它的果实，可用于治疗热黄疸、胃肠炎、尿路感染、眼结合膜炎、咳嗽、喘气、百日咳、食积、腹泻、尿血、腰肌劳损等疾病。尽管它有治疗作用，但在注意禁忌中，也同样写明了，该物种为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性为全株有毒，中毒症状为兴奋，脉搏先快后慢、且不规则、血压下降、肌肉痉挛、呼吸麻痹、昏迷等。
在采访过程中，郁医生告诉记者，不仅仅是南天竹有毒性，一些有一定药用价值的草药也很危险，比如半夏、天南星、川乌、草乌等，用量一定要严格控制。
日常生活中，有很多种植物，它只是起到观赏作用，不具备食用的作用，也有毒性。
比如滴水观音的根茎中的白色汁液不仅有毒性，它的果实也含有剧毒。如果和皮肤接触，会导致瘙痒或强烈刺激，严重的还会窒息。还有龙葵、含羞草、商陆、变叶木、盐肤木、红花石蒜等植物都是含有毒性的。