不少癌症病人会出现发烧的症状，尤其是癌症晚期病人，发烧比较多见。癌症病人发烧以38.5℃左右多见，单纯的“肿瘤热”很少有高热。要注意的是，癌症患者无规律、持续的低热是晚期一个信号。
发热原因比较多，常见原因包括：
1.癌症本身引起的癌性发热。癌性发热多见于肿瘤晚期患者，随着癌症的发展，进入进展期，由于癌细胞生长过快，导致肿瘤组织出现相对缺血，缺氧，导致肿瘤坏死，坏死物通过血液循环到达脑部，刺激体温调节中枢导致发热。在癌细胞的刺激下，机体发生白细胞向肿瘤组织浸润等免疫反应，白细胞释放出的致热原也能引起癌性发热，特别是在病情发展扩散时更易发生。因放、化疗导致肿瘤细胞被大量破坏也能引起机体发热。
2.癌症感染性发热。癌症病人免疫力低下，容易受到外界各种微生物的感染，比如细菌、病毒、真菌、支原体等等，当出现感染性发热时，高热居多，有时超过38.5℃，可以出现血常规异常，白细胞和中性比例增高提示细菌感染，淋巴比例增高提示病毒感染。发热同时可合并一些感染的症状，比如咳嗽、咳痰、腹痛、腹泻、呕吐、尿痛等等，不同的地方感染有不同的症状出现。
3、其他原因也会引起发热。包括使用某些抗癌药物，有发热的不良反应；癌症患者长期营养不良、过度消耗，致使体温调节中枢失去平衡等等，都会引起癌性发热。
癌性发热的患者热程或长或短，有的患者可达数月之久，呈间歇性。癌性发热以低热为主，少见高热。或患者仅自觉身热，而体温并不升高。少数患者以持续性高热或不规则间歇发热呈首发症状，发热通常比较规律，常表现为午后发热，大多数患者不需要用药，在夜晚体温能逐渐恢复正常。发热患者由于体温高，患者常有全身不适，乏力感，有些患者伴有自汗盗汗、精神不振、纳差等症状。
癌性发热是恶性肿瘤患者最为常见的症状，由于长期发热，既消耗病体的营养物质及体液，导致病人消瘦、衰弱，全身状况急剧下降，使原发病进展，失去控制，又因增加心理压力而影响睡眠，减少饮食，病人萎靡不振，导致生存质量明显下降，因此控制发热，缓解症状尤为重要。单纯使用退热药及抗生素治疗多数疗效不是很好，且易产生其他不良反应，影响患者的生存质量。随着中医对癌性发热认识的不断深入，中医药对癌性发热的治疗发挥了越来越大的作用。癌性发热属于中医学“内伤发热”范畴，多为恶性肿瘤引起体内阴阳失调，脏腑气血虚损，痰瘀湿毒内蕴化火所致；或因放疗化疗损伤机体气血阴阳，毒邪积聚化热化火。其病因与患者体内有形之癌密切相关。
癌性发热临床辨证施治的时候要考虑患者的具体情况，辨病与辨证相结合，如果是化疗后的患者，多为化疗药的副反应或肿瘤坏死吸收等产生的内源性致热源导致，中医辨证多为气血亏虚、虚阳外浮，治疗上当偏重甘温益气，养血退热，兼以调补中焦；如果是放射治疗后的患者，多为射线导致的放射性炎症，属于中医的火热伤阴范畴，治疗上偏重滋阴退热、清热解毒；如果是晚期肿瘤有明显实质性肿块压迫及骨转移，并多伴恶液质状态，多为中医毒瘀互结型发热，治疗当偏重解毒化瘀，辅以益气养血。总之，对于癌症引起的发热，中医是有非常好的办法的，而且作用时间比较持久，不易反复。同时，在使患者退热的同时，杀灭癌细胞，减少肿瘤负荷，改变癌细胞生存和发展的土壤，提高生活质量，帮助患者实现长期生存。