说到“果中之王”，大多数人首先想到的是体型巨大的榴莲，榴莲的营养价值的确很高，而且又很美味，果中之王的称号当之无愧。但是它也有一个缺点，那就是吃多了上火。其实在亚热带雨林地区，还有一种外形十分小巧的水果，它的名气和榴莲不相上下，而且营养价值与榴莲正好互补，人称“果中王后”。这种水果既然是“王后”，它比榴莲可娇贵多了，不耐压，不耐保存，所以很少人吃过它。
这“果中王后”只有拳头大小，成熟后外皮是深紫红色，剥开外皮后，里面是洁白的果肉。在民间，有一句关于它的打油诗：“家住紫房子，躺个白小子，脱下白袍子，变成黑小子。”说的就是“山竹”，它里面的果肉像大蒜头一样，是一瓣一瓣的，不过它比蒜头要绵软许多，味道甜美清爽。山竹含有很丰富的钙、磷、维生素C、B、膳食纤维素和糖质，不仅可以滋补身体，还可清热解毒，美容养颜。对于经常吃辣、肝火比较旺的人来说，常吃山竹可降燥、败火，吃完榴莲后吃几个山竹也能降火。
山竹是一种原产自东南亚的水果，在我国的广东、云南、福建等地有引种栽培，但是面积不大，大多数还是靠进口。再加上山竹对环境的要求十分严苛，既要温暖潮湿，又要有机质丰富的偏酸性沙壤，同时对气温也有严格要求，最低不能低于4度，最高不能超过38度，在我国适合它生长的地方有限。山竹是一种比较难种植的水果品种，它要栽培好多年才会结果，有些品种要20年才结果。不过可喜的是，它的果树寿命很长，一旦结果，此后的100年都是盛果期。
山竹之所以被称为“果中王后”，不仅仅是因为它美味，更是因为它在原产地发挥的作用。在过去，东南亚的农民常用山竹来对付发烧、高烧，用它的果皮来治疗腹泻、皮肤炎症，可以说全身都是宝，因此人们叫它果中王后，对它极为喜爱。不过山竹是寒性水果，不可过量食用，特别是体质寒冷的人不能多吃。
如今正是吃水果的季节，在南方的大超市应该能见到山竹，在北方可能比较少见。朋友们，这种与榴莲齐名的水果，您吃过吗？