甲状腺癌的分期，采纳的也是目前国际通用的T（表示肿瘤原发病灶）、N（表示淋巴结转移情况）和M（表示远处转移情况）分期系统，将肿瘤分为Ⅰ~Ⅳ期，分期越晚，患者结局越差。

甲状腺癌TNM分期系统

分化型甲状腺癌主要包括乳头状癌和滤泡状癌，占甲状腺癌的90%以上。

DTC的分期与初诊时的年龄有关，以55岁作为一道"分水岭"，具体如下：

55岁以下，均属于早期（Ⅰ期或Ⅱ期）：

55岁及以上，依据正常的TNM分期，分为Ⅰ~Ⅳ期：

DTC分期为什么要划年龄线？

简单说，之所以划分年龄，是因为大量研究表明，DTC的结局与发病年龄密切相关。55岁之前与之后发病的患者，结局大不相同，年轻患者预后较好。

早在1979年，就有研究发现，DTC患者的发病年龄与生存期有关，45岁以上的患者，生存时间明显比45岁以下短。因此1983年二版TNM分期中以45岁为分界线。此后的多项研究也发现，年龄是决定患者结局的独立因素。

随后的研究显示， 当年龄界限设为55岁时，与45岁相比，12%的患者由之前的晚期(Ⅲ~Ⅳ期)归为早期(Ⅰ~Ⅱ期)，而分期对生存期的预测作用更显著。据此，新的年龄分界线更改为55岁。