在古代浙江，有一个名叫祝员外的富豪，他有一个漂亮的女儿名叫祝英台，她向往着去学堂读书。然而，当时的社会观念认为女子无才便是德，家长们普遍不支持女孩上学。但祝英台不愿意接受这种观念，她认为女孩子也应该有权利接受教育，她不想做井底之蛙。于是，她向父母提出了请求，希望能够穿上男装，到学堂里去读书。祝员外夫妇开始不同意，但在祝英台的坚持下，他们最终同意了。祝英台离开家时，父母叮嘱她要小心。
第二天早上，祝英台和丫鬟扮成男装，带着书箱出发了。到了学堂，她遇到了一个叫梁山伯的男同学，他们相互欣赏，成为了好朋友。在这段时间里，他们经常在一起，一起学习、讨论，感情越来越深厚。虽然他们一直以兄弟相称，但实际上，祝英台已经深深地爱上了梁山伯。而梁山伯对她也有好感，但他并不知道祝英台是女生。
三年的时间过得很快，他们即将毕业，要回家了。在这段时间里，祝英台已经爱上了梁山伯，但她知道他们之间的差距太大，所以她一直压抑着自己的感情。在分别前，他们相互赠送了礼物，并约定再次见面。
回到家后，祝英台一直思念着梁山伯，但她知道自己和他之间的差距太大，所以她只能默默地思念着他。几个月后，梁山伯前往祝家拜访，他发现祝英台已经不再是那个清秀的小书生，而是一个美丽的年轻女子。他们相互表白了自己的感情，从此开始了一段美好的爱情。
然而，这段感情并不是一帆风顺的。祝英台的父母不同意他们在一起，他们认为梁山伯太穷了，不能给祝英台幸福。于是，他们决定让祝英台嫁给马家的少爷马文才。梁山伯知道后，非常难过，他一*不起病**，不久就去世了。
听到梁山伯去世的消息后，祝英台反而变得异常平静。她知道自己的命运已经注定，但她并没有放弃抗争。这一天，是马家迎娶祝英台的日子。她穿着红衣红裙，坐进了花轿，迎亲的队伍很热闹。经过梁山伯的坟前时，突然间下起了暴雨，花轿不得不停了下来。祝英台走出花轿，脱下红装，换上了一身素服，跪在地上痛哭流涕。突然，一道闪电划过天空，坟墓裂开了一条缝。祝英台跳了进去，消失在了里面。接着，又是一声巨响，坟墓合上了。风停雨住，一切恢复了平静。雨后初晴，各种野花在微风中轻轻摇曳，突然，一对美丽的蝴蝶从坟头飞出，相互依偎，在阳光下翩翩起舞。青翠的草地，盛开的鲜花，彩蝶翩翩，长久地流连不去。这个动人的爱情故事被千古传颂，山伯与祝英台的深情让人感动。人们谱写了一首动人的歌曲《化蝶》，深情地传唱着这个凄美的爱情故事。
这个故事被改编成戏曲电影等多种艺术形式，小提琴协奏曲《化蝶》更是蜚声中外，让世界人民了解了这个感人至深的爱情故事。
