受限于古代人体解剖学的发展，祖国传统医学并未能直观地认识颈动脉粥样硬化斑块。
在传统医学古籍的记载中，也并没有与“颈动脉粥样硬化易损斑块”、“颈动脉粥样硬化”等相对应的中医学病名。而中医学常常根据疾病的症状来命名， 以一侧肢体感觉运动异常、一过性黑蒙、眩晕以及记忆力减退等症状为主要临床表现的颈动脉粥样硬化 ，或可归于“中风”、“眩晕”、“痴呆”等病。
动脉粥样硬化斑块发病部位位于脉， 在《素问·痹论》中有描述“以夏遇此者为脉痹……”“痹在于骨则重，在于脉则血凝而不流……” ，由夏季外风寒湿三气，发于脉中，使血流凝滞不畅。据此，后世也把动脉粥样硬化归属于“脉痹”范畴。
除了“脉痹”之外，其他与发病部位相关的病名还有“脉络,};“脉络积”、“血脉病”、“脉浊”、“人迎脉积”、“脉生痰核”等。“ 脉络瘤”和“脉络积”的概念是根据动脉硬化斑块的特征，将中医理论中的瘤和积的病名引申，来命名动脉粥样硬化。
“血脉病”说法最早是，根据《黄帝内经》中的血脉理论与现代医学循环系统的高度相关性提出来的， 后来又有学者对这个理论进行探究和完善，提出动脉粥样硬化是“血脉病”的核心问题，颈动脉粥样硬化当属“血脉病”之一。
提出了“脉浊”理论，认为浊邪是由于外感、内伤、脏腑功能失调等原因产生的一类病理产物或致病因素，其特点为重浊、滞、浑秽， 与现代医学研究的动脉粥样硬化的病理变化相似，浊邪内留于脉道，故称为“脉浊”。
“脉生痰核”的由来与“脉浊”相类似， 结合动脉粥样硬化的临床特点以及《丹溪心法》中的“痰核”理论，提出“痰核”结于血脉则为“脉生痰核 ”，并将其分为四期，其中第三期为易损斑块期，由“痰核腐化”所致，其特点与慢性皮肤溃疡(即“久败疮”)类似，故将易损斑块归于“久败疮”范畴。
以上几个病名都是基于全身血脉病变提出的，而“人迎脉积”则是针对颈动脉粥样硬化斑块提出的。《灵枢·寒热病》中描述“人迎”为颈侧之动脉。 “人迎，足阳明也，在婴筋之前”。张景岳在《类经》中注释，婴筋为颈侧之筋，即胸锁乳突肌。
人迎为胸锁乳突肌前的动脉搏动点，人迎脉即为颈动脉 。颈动脉粥样硬化常受多个病因共同影响而致病，病因病机比较复杂，诸多医家都提出了各自的思想与理论。对于病因的认识，各家观点基本趋同。病因主要分为两大类，即外感和内伤。
外感以“风”、“寒”、“湿”等六淫为常见。内伤主要包括先天享赋不足、年老体虚、七情过极、饮食失宜、劳逸失度等。关于颈动脉粥样硬化的病机认识， 从2021年发表的《动脉粥样硬化中西医防治专家共识》来看，诸位医家已经取得了一定的共识。
本病病机大致可分为虚实两个方面，往往因虚致实， 因实而愈虚，形成虚实错杂，虚主要指气虚、血虚、阴虚、阳虚;实为癖血、痰浊、毒邪、湿热。 不同的病因相互影响导致机体气血阴阳亏虚，最终形成痰浊、血癖、气滞、热毒等病理因素。
痰、湿、癖、热、毒等既为病理产物又为致病因素，胶着于脉管，结聚成块，聚而不散，阻滞脉络，脉络癖塞， 最终导致脉络瘤积，使气血阴阳更虚，加重脉络受损，从而促进动脉粥样硬化进程。
然而从各位医家的临床观察以及治疗用方上来看，对颈动脉粥样硬化病机的认识在许多细节问题上仍存在分歧。 分歧主要表现在对本虚标实的侧重角度的不同。比如，在丁元庆等人构建的“人迎脉积”理论体系中认为， 阳明脉衰是人迎脉积的始发因素，肝肾亏虚加速了人迎脉积的形成。
而营卫失常、火热灼脉、痰癖痹阻则是人迎脉积形成的关键环节与重要基础。从脉痹论治颈动脉粥样硬化，认为颈动脉粥样硬化当以心气亏虚、脾不健运、 肝失条达、久病及肾(肾精亏虚)为本，标则为气滞、痰浊、癖血、热毒等邪实相互搏结，病机关键在于血脉癖阻。
对该病病机的看法又有不同，他认为本病以脏腑功能失调为本 ，痰癖搏结形成斑块为标，本虚在于肝肾阴虚，标实重在痰癖阻络。杨德钱教授治疗颈动脉粥样硬化则以脾虚为本，痰癖为标。认为该病的基本病机应为元气亏虚为本，络脉癖滞为标，等等。
然而，随着现代医学对动脉粥样硬化疾病的本质和发生发展规律的深入研究， 上述病机分析较难准确解释动脉粥样硬化病理过程中可能会出现的病情进展急骤、 病情凶险、致残率高等现象。此等现象，往往伴随有易损斑块的出现。
因此，有学者就颈动脉易损斑块的病机展开了讨论。 以“阳明经多气多血，最易化热化火”为切入点，认为颈动脉粥样硬化斑块在痰癖互结的基础上化热成毒而成易损斑块， 将颈动脉粥样硬化易损斑块的病机归于“阳明癖毒”。
认为颈动脉粥样硬化斑块溃疡的病机为正虚毒损，老年患者先天之精渐衰，后天脾胃化生气血之力减，肝藏血主疏泄之力缓， 心主血脉运行之动力不足，加之痰湿癖热诸邪毒蕴结不解，久酿而致病为患
目前尚未形成准确且公认统一的颈动脉粥样硬化的辨证分型标准， 各位医家和学者则多是根据临床观察、统计分析已有文献做出总结 ，或是运用因子分析、SOM神经网络等方法，将疾病的症候特点进行分类，然后判定颈动脉粥样硬化的证型。
简述如下:对诸多医家治疗颈动脉粥样硬化的临床观察进行了概括总结，归纳出了五种颈动脉粥样硬化的证型:气滞血癖型、火热型、痰浊型、痰癖互结兼肝肾亏虚型以及气阴(血)两伤型。结合对颈动脉粥样硬化的长期临床观察， 对11g例颈动脉粥样硬化患者进行辨证分型，结果发现痰浊阻滞型占最多比例，其次为癖血阻络型。
其他两种类型为气血不足型和阴阳亏损型。 同样通过总结各医家的临床观察，将颈动脉粥样硬化的证型总结为癖血阻滞症、 痰湿阻滞症、痰癖互结证、湿热证、火热奎盛证、阳气虚弱证以及肾气亏虚证。
对350例颈动脉粥样硬化患者开展中医量表问卷调查，并采用多元统计方法对数据进行研究，最后得出结论 :颈动脉粥样硬化四类主要的证型为肾虚精亏证，痰浊气滞证，阴虚内热证和阳虚血癖证。
采用因子分析方法和SOM神经网络方法将120例颈动脉粥样硬化中医症候进行分析，气滞证、 阴虚证、血癖证、心阳虚证痰浊证、得出颈动脉粥样硬化12个中医基本证型，包括脾气虚证、心气虚证、血虚证、心阴虚证、肾、脾阳虚证、运用因子分析肾阳虚证和精亏证。
聚类分析频数优势法结合两名以上主治医师的专业分析，将511名颈动脉粥样硬化患者分为六类: 气虚痰浊型、肾虚痰浊型、肾虚气滞型、肾虚血癖型、肝肾阴虚型、肾阴亏虚型。
不仅如此， 他们还通过超声，分析斑块性质与症型之间的联系，发现软斑多见于肾虚痰浊型和肾虚气滞型患者 。运用聚类分析及主成分分析方法研究了117例颈动脉粥样硬化患者的中医症候特点，发现痰浊证、肝肾阴虚证、血癖证是颈动脉粥样硬化的最常见证型。
而且血癖症不仅是颈动脉粥样硬化的主证，还是痰浊症和肝肾阴虚证的兼证，是疾病的重要病机。采用描述性统计，因子分析，频数优势法等几种方法，将颈动脉粥样硬化患者分为5种主要复合证型 :气虚痰癖、气阴两虚、肝肾阴虚、风痰癖血、气滞血癖。其中气虚痰癖型的患者占了绝大多数。
其中以痰癖互结证所占比例最多， 复合证型的患者多，单纯虚证少。以上文献选取选用了比较具有代表性的证型分类， 时间跨度近10年，从中不难看出，随着对颈动脉粥样硬化认识的不断深入以及研究方法的不断改进，颈动脉粥样硬化的辨证分型日益趋向精准与细致。
直到后来出现了针对颈动脉粥样硬化易损斑块的辨证分型，这从零到一的跨越，展现了现代中医人不断进取，勇于钻研的精神。在各家理论思想指导下，颈动脉粥样硬化病程中会出现的虚证、痰证、癖证都存在共通点， 然而想要形成一个标准统一的颈动脉粥样硬化辨证体系，还需不断探索，相互交流学习，而这也正是百家争鸣的魅力所在。
在中药治疗上，因中医辨证论治、整体论治的原则 ，加之各个医家在长期临床工作中，对于疾病的诊治和药物的使用有自己独到的见解，所以尽管中药用方多不相同，且难以有一个固定的标准，但是都取得了不错的临床效果。
立方原则多随其对本虚标实侧重点的不同而存在差异。简述如下:I.侧重于本虚:根据颈动脉粥样硬化病位在血在脉， 以阳气虚损、温通不足为病机，采取温阳通脉法，自拟温阳通脉方，以健脾补肾，温阳通脉。
而内消软脉汤2号则是由原方精简而来， 通过临床观察发现内消软脉汤2号及其联合他汀类药物治疗均可有效降低颈动脉粥样硬化斑块的厚度 。从痰浊论治，用半夏白术天麻汤治疗颈动脉粥样硬化斑块可明显降低斑块体积和IMT，并有效改善血脂水平。
本虚标实并重:申艳等人认为扶正祛邪、解毒祛癖是斑块溃疡的治法治则，自拟补气解毒汤治疗双侧颈动脉粥样硬化斑块及右侧颈动脉斑块内溃疡形成患者。经过3个月的治疗， 患者右侧颈动脉球部最大斑块溃疡消失，其余部位斑块较前均有改善，且面积较前缩窄。
后随访1个月，右侧颈动脉球部斑块溃疡未复发，其余斑块形态稳定，疗效显著。 以益气化痰消癖法治疗颈动脉粥样硬化斑块，用黄茂温胆汤可有效改善患者颈动脉中层内膜厚度、颈动脉内径、粥样硬化斑块面积、血脂水平等指标。
对于颈动脉粥样硬化易损斑块的用药立方，则多从痰、癖、毒等标实之证论治。认为颈动脉粥样硬化易损斑块的病机为“阳明癖毒”， 临床应用大黄牡丹汤加减清泻阳明大肠经痰癖热毒，疗效明显。
传承杨德钱教授化痰去浊、 活血化癖之法，使用化痰祛癖汤治疗该病，可减轻痰癖互结型颈动脉粥样硬化患者的临床症状 ，与阿托伐他汀联合使用，可明显改善血脂指标，降低血液炎性因子，改善颈动脉血流动力学，从而起到稳定斑块的作用。
国医大师朱良春认为不稳定斑块是痰湿癖有形之病灶，拟定具有健脾化痰、活血化癖、通络消斑的“朱氏祛痰通络稳斑方”， 具有减少颈动脉IMT及斑块积分的作用，同时具有降低总胆固醇、低密度脂蛋白水平
针灸治疗作为中医治疗的一个重要组成部分， 在颈动脉粥样硬化的治疗中具有显著的安全性和有效性，并且相对于传统的临床药物治疗具有避免副作用的优势。因此，针灸治疗在这个领域中展示了巨大的潜力和应用前景。
已有较多的研究表明，针刺治疗可通过调节血脂水平、炎症因子分泌及血液流变性等途径，起到稳定或消退动脉粥样硬化斑块的作用。除了比较常见的针灸法治疗外， 临床还可见穴位贴敷、膏药外敷、穴位埋线等治疗方式来改善颈动脉粥样硬化斑块。
穴位敷贴不仅可通过药物作用治疗疾病，还可通过刺激穴位达到治疗和预防疾病的目的。发现在双侧人迎穴、足三里穴、涌泉穴、手三里穴处进行穴位贴敷，联合调脂化斑汤可以有效减低患者的。积分和IMT值，能更好地调节脂代谢、抑制颈动脉粥样硬化的形成。
用通脉消斑膏外敷人迎穴可减少患者颈动脉内膜中层厚度和斑块总积分，能有效降低总胆固醇、甘油三醋、低密度脂蛋白胆固醇水平，升高高密度脂蛋白胆固醇水平，且发现其疗效与颈动脉斑块西医常规治疗相当。
