今年，是已故科幻作家叶永烈先生的科幻小说《小灵通漫游未来》出版发行43周年。当年读过这本书的读者们，年龄最小的现在也都过了知天命之年。这些读者中，不少人是科技界的中坚力量。
不仅是科学工作者，不少文化界人士对《小灵通漫游未来》亦印象深刻，多年前央视节目主持人孙晓梅在一个有关科技节目中，提到了该书中的人造植物：巨大的西瓜、玉米、番茄等。同是央视主持人的白岩松对这本书也能记住一些情节，他在采访叶永烈时，一张口便说出了“电视手表”、“隐形眼镜”等等。
《小灵通漫游未来》对当年那一代读者有着“全方位的”影响，这都是因为这本科幻小说“全景式地展示了２１世纪的科技场景”（叶永烈语）。
之所以称“全景式”，是因为《小灵通漫游未来》涉及到了航天、航海、医疗、气象、农艺、建筑、交通、通讯、电子、微生物甚至机器人等诸多领域。
书中主人公——记者小灵通在一开始便登上了去未来市的巨大气垫船，随同小灵通的小朋友既有“微型半导体电视电话”，又有“电视手表”。到了未来市后，他们又乘上“飘行车”，可低空飞行又不会相撞。他们又见到了机器人“铁蛋”，还见到了更换过肺、肝和心脏的１０８岁老人，他眼中嵌着镜片，耳中装着很小的“放大机”。小灵通他们用餐时吃的是“人造肉”、“人造蛋”，出门后下雨了，可身上的衣服有防雨功能。他们看环幕立体电影，又在有“人造月亮”照射下的夜晚逛街。小灵通以后又参观了能造出各种人造食物的工厂和能生产出硕大水果、植物、蔬菜的“农厂”，也去了配有机器人服务员的图书馆，最后乘火箭离开未来市。
在43年后的今天，上述这些高科技产物有的已出现在我们生活中了。但是在上个世纪７０年代末，《小灵通漫游未来》以它特有的魅力吸引了数不清的青少年读者。据叶永烈回忆，１９７９年四川少儿出版社于“六一”国际儿童节举办售书活动，仅半天时间，《小灵通漫游未来》竟卖了五千册。叶永烈还回忆到，当年他去北京出差，路过王府井大街的东安市场，见到很多人在排队购买《小灵通漫游未来》。
十年浩劫，科幻被打入冷宫。*革文**结束后的１９７６、１９７７两年中，有几位１９６６年以前的科幻作家恢复了创作，如叶永烈、王亚法、肖建亨等，但作品数量很少，直到１９７８年科幻小说才一下子增多起来。事实上，科幻小说中断了１２年。
随着１９７８年全国科学大会的召开，带来了科学的春天，科幻小说创作出版也异常迅速，当时便有４０余部作品问世。这些作品每部讲的是单一科学，而且同未来生活不贴近。这时，《小灵通漫游未来》应运而生了。
叶永烈说过，一本科幻小说能否走红，关键取决于时代。１９６１年，叶永烈写了一本科幻小说，名叫《小灵通的奇遇》，这便是《小灵通漫游未来》的原始手稿。这时的叶永烈已是《碳的一家》和《十万个为什么》两部科普著作的作者，他把《小灵通的奇遇》投给上海少儿出版社，却被退了回来。手稿被放在叶永烈岳母床下的一个箱子里。*革文**中叶永烈遭到抄家，他岳母说那箱子是她的，手稿这才免遭厄运。
１９７７年，少儿出版社的几个编辑约叶永烈给小学生们讲科学知识课，题目是“展望２０００年”。叶永烈不讲则罢，一讲便一发不可收，许许多多的中小学、无线电厂、公安局*防队消**，甚至图书馆都请他去讲。少儿出版社的有关人员和叶永烈都感到人们是那样地向往未来，关心未来。编辑沙孝惠设想了题为《在国庆五十周年的时候》，约叶永烈以科幻形式写一篇小说。叶永烈想起了他１９６１的手稿《小灵通的奇遇》。
尘封１７年的手稿送到了少儿出版社，立刻得到了领导、编辑的肯定，建议叶永烈压缩原稿头、尾并改名叫《小灵通漫游未来》。叶永烈重定一稿后，在少儿社全力配合下，三个月后《小灵通漫游未来》就面世了。作为*革文**后的第一本单行本科幻小说，《小灵通漫游未来》的印数达到了１５０万册，以小说编绘的同名连环画也有三个版本，总印数也达到１５０万册。
诚然，《小灵通漫游未来》有科普性质，这种情况在４０年代的早期科幻小说中就存在了。中国读者的科学素养比较低，作者在科幻作品中有意加进少许科普内容，是为了提高读者的科学知识。中国科幻小说在９０年代中期以后发生了质的飞跃，新一代读者的水平也大幅度提高，但仍需有类似的成分的科幻小说，以吸引读者，不然，叶永烈就不会在８０年代写《小灵通三游未来》了。
43年前叶永烈的科学幻想，有些也可以说是60年前的（以１９６１年原始手稿为依据）现在有多少成为了现实？
完全实现的有微型半导体电视电话机（现在的手机）、电视手表（现在的全电子表）、环幕电影（同现在的相差无几）、器官移植；“半实现”智能机器人（餐馆服务机器人）、写话机（传真机），“半实现”的有步行机（现在还只用在火星探测上）、气垫船（现在虽有，可不是钛做的，也没有原子能作为动力）、飘行车（美国人刚研制出雏型）；没实现的有人造月亮等，不一一例举了。叶永烈遗憾的是１９７８年版的《小灵通漫游未来》没写进电脑和克隆，在“再游”和“三游”中他弥补了这个缺憾。
《小灵通漫游未来》当年产生的巨大影响，一直延续了２０余年，叶永烈说，当时有的商店叫小灵通，有的人外号叫小灵通（形容人信息掌握得多），而电话叫小灵通，一直用到２００３年的手机上。
《小灵通漫游未来》以全方位的想象力激发了一代人的创造力。40多年后，它的魅力并没有消退，《（新版）小灵通漫游未来》仍吸引了不少青少年读者。
幻想是人类的本能，进步的手段。当一个民族的想象衰退时，用叶永烈的话讲，“那就是一个民族的*退倒**！”