一般来说，学历越高，一辈子的总收入就越多。然而美国乔治城大学（Georgetown University）教育和劳动力中心的研究人员发现，16%只有高中学历的人，收人高过超过一半的拥有学士学位的人。也就是说，在美国，超过一半的拥有大学学历的人，收入不如一些只拥有高中学历的人（这些高收入的只拥有高中学历的人的数量，占整个只拥有高中学历的人的数量的16%）。
而对只拥有大专学历的人来说，他们当中28%的人，收入比超过50%的拥有大学学士学位的人高。
一方面，美国关心下一代的父母、老师、社区领导逼迫年轻人为上大学而努力。另一方面，美国的高中生越来越怀疑大学学历的价值。疫情，以及由疫情引起的对收入的担心，导致2020年秋季美国去大学读书的高中毕业生人数史无前例地猛跌7%。
部分推迟上大学的人（他们当中，一些人一辈子都不再去争取更高的学历），实际上有可能最终在经济上比他们接受大学教育的同龄人收获更多。
当然，不是所有高中毕业后不去上大学的人都能够这样（获得高收入）。下一步你选择学习什么，你是一个什么样的人，很有关系。
并不总是受到的教育越多，收入越高。很多因素会影响到一个人的收入。比如学的专业、从事的职业都会影响一个人的收入。
在美国，通常只要求大专学历的高收入职业包括空中交通管制员（air traffic controller）、放射治疗师（radiation therapist）、核能技师（nuclear technician）等。而对只拥有高中学历的人来说，核反应堆操作员（nuclear power reactor operator）和运输、储存、配送经理收入最高。
学什么专业很有关系。不管是对哪个级别的学历来说，学计算机和数学、卫生实践（health practice，即做医生、护士等，而不是搞医学研究）、建筑和工程（architecture and engineering）的，一辈子的总收入最高。
在美国，本人控制不了的其他一些因素也起作用。在各个学历级别，白人的收入都是最高的。
在哪个州工作对收入也有影响。对只拥有高中学历的人来说，在怀俄明、阿拉斯加、北达科他工作收入最高。
当然，这并不是说，更多的教育不会增加你的收入潜能。在美国，对拥有硕士学位的人来说，一辈子总收入的中位数是320万美元，而对只拥有高中学历的人来说，这个数字是160万美元左右。同时，高学历的人也相对不容易失业。美国疫情期间失业率最高的时候，拥有学士学位的人的失业率，只是学历低于大学的人的失业率的一半。