2021年的春节就要来了，你的新年减肥计划进展得如何呀？和看起来笨重的大象相比如何呢？

近日，发表在《实验生物学杂志》上的一项新研究中，来自美国、印第安纳大学和中科院遗传所等机构的国际研究团队发现，大象的身体质量指数BMI总体来说很优秀，体脂率比大多数人类低得多。

《动物园亚洲象的肥胖、生殖和代谢健康和活动水平》

这项研究最开始的目的是很多圈养的大象出现了种族繁衍的问题，先前的研究表明，动物园大象的某些健康和生殖问题可能与肥胖过多有关。 所以科研人员就想要看看，大象的肥胖情况。

总共调查了44只亚洲大象，其中，35只母象，9只公象。检测了大象的身体成分和代谢功能，炎症标记物和卵巢活动和身体活动水平之间的关系。

那如何测定亚洲象的身体成分呢？

先前的关于肥胖与代谢健康之间关系的大象研究都是基于身体状况评分（BCS），这是一个主观衡量指标，可能无法反映总肥胖。

更重要的是相对脂肪量（RFM）。 RFM在生物学上比绝对脂肪质量（FM）更重要，因为它说明了大象之间的体型差异（即，两只大象的FM都为500 kg，但第一只大象的体重为2000 kg，而第二只大象的体重为4000 kg – 相同的绝对FM，但RFM的数量和身体的整体组成不同，显然，第一只大象相对来说更健康）。

同样，脂肪不仅分布在皮肤下（皮下脂肪），而且还分布在内部器官周围（内脏脂肪）。 与皮下脂肪相比，内脏脂肪与更大的代谢功能障碍有关。 因此，量化身体组成，而不是依靠外部脂肪覆盖的视觉评估，可能会提供对肥胖与代谢健康之间关系的更清晰理解。

那怎么办呢？

科研人员用了重水来检测大象的体成分， 重水是由氘和氧组成的化合物，它比普通水的相对分子质量高出约11%，因此叫做重水。它也是一种示踪剂，常被用作人类营养学实验，可以检测能量消耗等生理变化。

如何让大象乖乖喝下重水呢？研究人员把大象的食物面包片浸入到重水里，这样的话，大象就可以乖乖吃下重水。在服用了含有重水的面包后，在后续一定时间里采血，分析服用前后血液中的相关指标。比如孕激素和雌二醇（仅限雌性）、氘、葡萄糖、胰岛素和淀粉样蛋白A的水平。

研究结果

所有大象的体脂百分比平均为9.75％，母象的平均体脂百分比为10.05％，公象的体脂约为8.43％。相比之下，人类的体脂率为6%到31%。女性正常体脂率一般在20-25%之间，男性在15-18%之间。所以，大象体脂率比人类还低。

女性体脂变化图

此外，母象比公象相对来说更胖。这和人类一样，女性的体脂比男性高。

母象的相对脂肪更多

那么圈养的动物园里的亚洲象是不是运动少了才导致生殖状况不佳呢？

研究人员给大象的腿上放了一个超大的加速度计数器，时长超过2天。它可以检测大象每天都的活动量，结果表明大象每小时运动距离大约是0.01到2.7千米。年龄越小的大象走得越多，是不是和人类很像？小孩子都是活泼好动的。

戴着活动追踪手镯的亚洲象的照片描绘。手镯上方防水盒（黑色）内的加速度计（红色）的照片。

此外，研究人员还发现，不孕的母象的脂肪含量特别低，这就和人类一样，太瘦了生育比较困难，而太胖的大象胰岛素水平比较高。

研究人员表示，还需要做更多的工作来确定大象不健康的脂肪量。这项研究结果明确表明，更高的脂肪量可能会导致代谢紊乱。这与人类中的情况是一致的。

虽然无法完全确定不孕的原因，但是，这篇文章也刷新了我们的认知，原来笨重的大象比人还瘦，所以，看到这里的小伙伴，是不是应该要动起来了？

我是@营养师深饴，欢迎关注我，每天一点营养学，健康生活一辈子。#健康2021#

参考文献：Journal of Experimental Biology 2021 224: jeb219543 doi: 10.1242/jeb.219543 Published 26 January 2021