疟疾是世界上流行最广、发病率和死亡率最高的热带寄生虫传染病，而青蒿素的问世则极大的改变这一情况。青蒿素作为目前治疗疟疾最有效的手段，它究竟有着怎么样的功效和作用呢？
01青蒿素是什么？
青蒿素主要是从青蒿中直接提取得到的或提取青蒿中含量较高的青蒿酸，然后拌合成得到除了青蒿之外，尚未发现还有青蒿素的其他天然植物资源。
青蒿虽然品种广，不但是青蒿素的含量却有着很大的差异，据研究发现，在全球范围内，只有中国重庆酉阳地区武睦山脉生长的青蒿素才具有工业提炼价值。酉阳是世界上最主要的青蒿生产基地，其青蒿生产种植技术已通过了国家GAP认证， 享有“世界青蒿之乡”的美誉， 全球有80%的原料青蒿产自酉阳。
在1967年，我国开始进行抗疟新药的研究，经过380多次鼠疟筛选，1971年10月终于取得中药青蒿素筛选的成功，1972年从中药青蒿中分离得到的抗疟有效单体，命名为青蒿素， 对于鼠疟、猴疟的原虫抑制率高达100%。
尤其是我国女科学家屠呦呦，为青蒿素的发明做出了突出贡献，挽救了全球，特别是发展中国家的数百万人的生命。
02青蒿素到底是中药还是西药？
自从经蒿素出现之后，人们对此争论不休，关于青蒿素到底是中药还是西药，每个人都有不同的看法和见解。
对此国药科大学副校长孔令义认为：中药和西药并不是对立的关系，在一些人生活中，很多人都喜欢将中药和西药分离出来，其实中药和西药之间密不可分，二者相辅相成。
如今临床上使用的青蒿素大多为衍生物，比如双氢青蒿素，蒿甲醚，青蒿琥珀单酸酯等，这都是化学药物，不算是中药，但青蒿素本身是从青蒿中提取出来的纯化合物，按照现在执行的中国西药审评办法， 从中药中提取得到的天然化合物，可以算是中药的一类新药，也可以算作化学药物的一类新药，两条路都走的通 。
由此可见，青蒿素作为纯化合物，既可以算作中药，也可以视为西药，但是青蒿素的衍生物通过了化学反应不再是纯化合物，而是属于化学药物的范畴，应该算为西药。
03中药又立功？青蒿素16小时内或能消灭癌细胞，究竟是真是假？
最近几年来，发现青蒿素除了能够对抗疟疾之外，还具有极强的抗癌功效，并且有可能彻底改变癌症的治疗方法，这一话题的提出，立马引起了全社会人民的广泛关注。
美国的Science Daily杂志最近发布了一项极有价值的科学成果，华盛顿大学生物工程系研究教授赖亨利和助理研究教授纳伦德拉星在离体实验中证实，从中草药艾蒿中提取的青蒿素具有神奇的杀死癌细胞的能力。
研究发现， 和青蒿素接触16个小时以后，乳腺癌细胞几乎全部被杀死 ，显示对癌细胞有很强的选择性和*伤杀**毒性，而对正常细胞的影响很小。所以有可能成为无毒的抗癌药。
这项研究是1995年开始的，首次发现青蒿素对乳腺癌、胰腺癌和白血病细胞具有很强的*伤杀**作用，而对正常组织细胞无毒性作用。在多项试验中，青蒿素能在16个小时内，将试管中与其接触的乳腺癌细胞实际上全部杀灭，而几乎所有与其接触的健康细胞仍然存活。
除了美国的科研实验之外，我国中科院也提出了一个重要课题：利用肿瘤细胞内环境的调控，发展具有pH响应性的多功能药物载体，能够将疏水药物青蒿素输送到肿瘤细胞内，同时释放出可作为青蒿素抗癌的诱导剂的Fe2+，从而大大提高抗癌药效。
据悉，目前临床上广泛使用的抗癌药物仍为人工合成，这些药物在治疗癌症的同时也会给人体带来很大的副作用，因此发展能够在临床广泛使用的天然抗癌药物，变得非常迫切。
青蒿素被发现具有抗癌作用，主要是因为它抗癌作用的分子机理主要是 通过 Fe2+裂解青蒿素的过氧桥结构产生大量的自由基 。研究人员制备出一种纳米粒实现了高的药物装载量，利用其表面效应和肿瘤细胞内溶酶体等酸性微环境，载体粒子就会在肿瘤细胞内同时释放出青蒿素和Fe2+，Fe2+裂解青蒿素中的过氧桥产生自由基，破坏肿瘤细胞的蛋白质、DNA、细胞膜，最终杀死肿瘤细胞。
科研人员通过相关实验测试发现，纳米粒子装载的青蒿素对肿瘤细胞生长的抑制率比单独青蒿素的抑制率高，而且与目前临床上使用的合成广谱抗癌药物盐酸阿霉素在同等测试条件下对肿瘤的生长的抑制率相当。 该研究为实现天然药物青蒿素在临床抗肿瘤治疗应用上开辟一条新途径。
04双氢青蒿素能诱导肝癌细胞凋亡
我国可以说是名副其实的肝病大国，肝癌患病率和死亡率稳居世界首位，科研界也一直致力于开发治疗肝癌的新策略。
双氢青蒿素是青蒿素药物在体内的主要代谢物，与青蒿素相比，双氢青蒿素具有水溶性更好，抗 疟力更强的特点，而且近年来的研究发现，双氢青蒿素对于肝癌具有抗肿瘤活性。
除了肝癌之外， 双氢青蒿素还能诱导前列腺癌，胰腺癌，白血病，肺癌等多种肿瘤细胞的凋亡 ，机制可能与调控肿瘤细胞凋亡相关基因的表达，干扰细胞周期，抑制核因子活化，启动不同的凋亡途径有关。
双氢青蒿素以其作用广谱抑瘤、不良反应小、来源广的优点作为新一代抗肿瘤药物备受关注。
结语：关于青蒿素能抗癌的课题，大家对此又是怎样的看法呢？如果对此有别的见解，欢迎在下方留言评论。#健康迎新年#