众所周知，日本是一个很小的岛国。面积大小只有37.8万平方公里，但是竟有8千万辆汽车。
文/中谷明彦
居住在大陆的人们很难想象，在日本这样狭窄的国土上，竟然居住有大约1亿2千5百万人，而在这个生活圈内，居然有大约8千万辆汽车行驶往来。结果不难想象——交通事故频发，甚至出现了“交通战争”一类的词语。过去日本每年死于交通事故的人数超过1万人，于是政府和民间倾尽全力，力图尽量减少交通事故。
首先可以举出的措施是，严格的汽车驾照获取和持有制度。为了获取最一般的普通乘用车驾照，需要经过笔试和实际驾驶技能考试，历经临时驾照和正式驾照两个阶段。为此，许多人必须在汽车驾校学习几个月才能获得通过。获得驾照之后,
还必须每5年和每10年进行更新。获得驾照不满1年的新手，必须在驾驶的车辆上粘贴新手标记，年龄大于70岁的老人也推荐贴上高龄者标记（通称为“红叶”或“4叶”标记），利用上述明示的标记，让其他人注意到——对方可能驾驶技术不成熟或年老体衰，既能获得同情，也能唤醒外部注意。步行者被称为“交通事故的弱者”，一旦和车辆发生交通事故，步行者只能是单方面的被害者，为此，日本相关的部门正在摸索保护交通弱者群体的政策。
在遥远的过去，日本交通手段的主体是人力，步行是日常最主要的移动手段。在市区或山区，人的步行是基准方法，道路的形成也来源于此。现代汽车高速行驶在这样的道路上，十分不合理。即使是东京等巨大城市圈，住宅密集区道路也十分狭窄，很难驾驶车辆通过的窄路也不在少数。比如，路宽不超过3米的道路很多,车宽2米左右的车辆和人交会，留给步行者可以安全步行的空间十分小。在可以会车的位置，必须擦过步行者的身体才能通过，极其危险。在这样的地区，需要规定并实施对步行者更友善的交通规则。例如，在指定的时间内，禁止车辆通行。在儿童上下学时间，限制车辆通行，以便让儿童可以安全上下学。还可以在住宅区限制卡车等大型车辆的进入，确保顺畅的交通流动等。
东京都涩谷区示范的“人车分离”路口是世界上有名的交叉路口。日本市区大都像京都一样，房屋林立，纵横交错，犹如棋盘的方格，道路交叉的环境非常多。步行者和车辆混杂在一起通过这些路口。绿色信号表示通过，*界通世**用。直行的步行者和想要转弯的车辆经常会在路*交口**汇，相互接触的可能性相当大。使步行者和车辆安心通过交叉路口的方案是人车彻底分离的交叉路口。在交叉路口,分别为步行者和车辆显示不同的交通信号。步行者面前显示绿色信号时，所有方向的车辆面前都显示不得进入交叉路口的红色信号，使车辆停在交差路口之外。这一系统的问题是，因红色信号，导致等待的时间相应地有所增加，优点是，步行者和车辆都能安心地通过交叉路口。现在，日本全国各地大型交叉路口正在引进这一系统，据说，伦敦和纽约等欧美城市也开始尝试这一系统。
现在，日本还正在推进建设使步行者和车辆分开的道路。积极地利用步行者专用道路和车辆专用道路，将人车分离，规避事故。付费道路或高速道路作为车辆的专用道路被严格管理，禁止步行者进入。彩虹桥作为东京湾跨海大桥，是旅游观光点。这座大桥有上下两层结构,上层是车辆专用的首都高速道路，下层是专用生活道路和步行者专用道路，使人车分离，实现了无障碍的通行。
即使步行者万一错误地进入了车辆专用道路，步行者也应被置于完全优先的地位，车辆一方必须承担保护步行者的责任。为了使这一法规奏效，必须使全体驾驶者理解并执行这一交通规定及其相关法律精神和习惯。日本法律的定义是“不知法也不能获得赦免”。这一定义的基本含义是，即使自己说不知道有这一条规则或规定，也不能获得法律放免。车辆驾驶者必须了解“彻底保护交通事故弱者”这一规定。这一法律倾向和管理必须彻底贯彻，违反者将被课以交通监禁和严格的赔偿责任。