《范进中举》是《儒林外史》里边吴敬梓先生浓墨重彩的一笔。
故事是从范进进学回家开始的:范进进学回家，家里已经穷得揭不开锅了，母亲和老婆已经三天没有吃东西了。母亲就让他把一只快要死了的母鸡拿到集市上去卖。这时候报录的人到他家去报喜，说范进考中广东乡试第七名，也就是举人。他们家的邻居飞快地到到集市上找范进报喜。范进当时不相信，后来邻居们一再强调他确实中举了，范进一高兴当时就疯掉了，头发也散了，又跌倒在水坑里弄了一身泥巴，一只鞋也跑掉了。
然后大家都在商议疯了如何是好？
有个报录的人出了一个主意，说让他平时害怕的一个人过来狠狠地打他一耳光就好啦！于是人们都想到了他的岳父胡屠户，他是范进平时最怕的人。胡屠户本来害怕不敢打，后来经不住邻居们一再的怂恿，就壮了壮胆子，狠狠地打了范进一个耳光。果然一巴掌下去，范进的疯病就好了。
俗话说病来如山倒，病去如抽丝。可是范进却是病来如山倒，病去如山倒。为什么会这样呢？俗话说人逢喜事精神爽，有喜事的时候心情自然愉悦，对身体是好的。但是如果过于喜欢，那就会乐极生悲。中医认为过分的七情六欲都会伤害五脏六腑。怒伤肝、喜伤心、忧伤肺、思伤脾、恐伤肾。心中神明，心气动则精神散而邪气及。过喜则心气郁结，就会导致一系列的疾病，特别是心脏不好的人轻则失眠、健忘、心悸，重则会造成心绞痛、心肌梗死……高兴得睡不着就是这样造成的，所以范进过于高兴就发疯了。看来什么事儿都有个度，喜乐也不能过于随性。
那么大家就会有个疑问，范进不就中了一个举人吗？至于过度欢喜到发疯吗？
咱们来看看范进中举前和中举后生活环境变化吧。范进是从20岁一直考到50多岁才中了个举人。之前家里没有吃的，没喝的，穷得叮当都不响。受尽了邻居们的白眼冷落奚落和冷嘲热讽。他的岳父胡屠户每天的对他训斥、责骂，骂到他狗血喷头，还啐到他脸上，骂他“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，“尖嘴猴腮”，“不三不四”，“撒泡尿自己照照”，“现世宝”……
《范进中举》之后，他的邻居有拿酒来的，有拿肉的，拿白面的。他的岳父就夸他是“天上的星宿”，说他是“贤婿”，“”才学又高，品貌又好”……连当地的乡绅都称他为“世先生，世兄弟”，“年谊世好”，“至亲骨肉”……还赠给他房产，银子……周围几里地的破落户都到他家来，有的给他帮忙，有的给他做仆人，丫鬟。当官之后他也有了一定的权利，可以耀武扬威，称霸乡里。再也不用再交赋税徭役，还可以买房置地，跟那些官僚乡绅都平起平坐，见了当官的也不必再下跪了。这些身份地位的变化和乡邻们对他的态度他来说诱惑力太大了。不是有诗人曾写“朝为田舍朗，暮登天子堂”，“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”忽然得到的这些让人如何不欢喜到发疯呢？如果落到我头上，我也会高兴到发疯的。
但是为什么后来他的岳父胡屠户给了他一巴掌，就把他的疯病给治好了呢？这还得从中医理论说起。中医上说五行应五脏，心属火，肾属水，肺属金，肝属木，脾属土。心一般称为心火、心阳。喜则心生热，如果过喜心就不停生热，如果过热就会伤害心，那需要不停地散热和降温。那么水是克火的。体内只要有大量的水，就是最好的降温剂和散热剂。心属火，肾属水。如果调动了肾水，肾水上济于心，可以防止心火之亢烈。心在志为喜，肾在志为恐，过恐则伤肾。通常人们会说吓死人，吓得屁滚尿流。强劲的肾是人生命的发动机，如果这时候有一件事儿让人非常的惊恐，那么这种情况会伤害到肾，一下子就把肾水吊上来了，肾水扑心火，就治好了疯病。
所以胡屠户一巴掌就把范进的疯病给治好了。这是以毒攻毒的办法，当然这是非常伤害身体的，不能常用，也不要随意用。