宁听鬼哭，莫听鬼笑。从前有一个秀才上京赶考，他带了一个书僮又雇了一乘轿子，一路上好吃好喝倒也十分舒服。这一天他们来到一座大山脚下，只见山路崎岖十分难走，秀才便叫书僮去寻个背夫。
书僮找了半天只找来一个老头儿，这老头儿瘦骨伶仃的，似乎一阵风就能把他吹倒。秀才不免有些生气，便对书僮说：再去找这么瘦的老头儿能背得动轿子么？书僮说：少爷，这山里已经没人了，将就着用吧。秀才想了想也只有如此了，他便让老头儿把轿子背上，自己带着书僮跟着走。
走到天快黑了还没有走出大山，秀才不免又埋怨起书僮：怪你找了这么一个不中用的背夫，走到天黑也走不出山去，要是遇到强盗可怎么得了？书僮说：少爷别埋怨了，能找着这么个人就不错了。
说话间老头儿已经落下好远了，秀才便叫书僮去催书僮走到老头儿跟前，见他累得满头大汗气喘吁吁，便说：老头儿走快点儿，我们少爷着急。老头儿放下轿子擦了擦汗说：你们先走，我在这歇会儿。书僮说：那怎么行呢？我们雇你就是为了背轿子的。老头儿说：我实在是走不动了，你们就自己走吧。
书僮说：那你把轿钱退给我们。老头儿说：我背了这半天怎么能退呢？书僮说：那你就得背到地方。老头儿说：我走不动了，你们爱怎么着就怎么着。说完竟坐在路边休息起来。
书僮没法儿只得回来向秀才报告情况，秀才很生气但又没办法，只好自己带着书僮去催他们。走到老头儿跟前，见老头儿正坐在路边打盹儿，便大声喝道：喂起来，快背轿子。老头儿被他们一吓差点儿从路边滚下去，他定了定神说：实在对不起，我背不动了，你们另想办法吧。
秀才说：我们雇你就是为了背轿子的，怎么能叫我们另想办法呢？快走，天黑了，要是遇到强盗，我我们可就没命了。老头儿说：天黑了遇到强盗背着轿子不是更容易叫强盗抢么？秀才一听觉得有理，便说：那你就把轿子寄存到山神庙里去吧，我们天亮了再来取。老头儿说：那更不行了，山神庙离这儿好几里路，我背到那儿就再也回不来了。
秀才一听愣住了，他想了想忽然心生一计，便对老头儿说：这样吧，天也黑了，我们就在路边歇息一夜，明天一早再赶路，你在轿子旁边睡，我在轿子这头睡，我书僮在轿子那头睡，这样轿子就不会丢了。老头儿一听连忙说：不成不成那样，我会做噩梦的。
秀才说：你做什么噩梦？老头儿说：我会梦见你们把我抬到阴曹地府里去了。秀才一听心里有点发毛，便说：那你就到轿子里去睡吧。老头儿说：那更不行了，那样我会梦见你们被鬼抬到阴曹地府里去了。秀才一听吓得差点儿叫出声来，他想这老头儿真是个鬼精，便说：那你到底要怎么样？老头儿说：你们把轿子留下自己走回去吧。
秀才一听火了，说：我们是雇你来背轿子的，你怎么能叫我们自己走回去？老头儿说：那你们就另想办法吧。秀才说：这办法都想尽了，还有什么办法可想？老头儿说：你们不会把轿子卖了。秀才一听觉得有理，便叫书僮去把轿子卖了。
这时天已经黑下来了，秀才和书僮一边走一边商量着到了前面镇上怎么过夜。正说着忽然听到前面传来一阵阵女人的笑声，秀才和书僮仔细一听不由得毛骨悚然，原来这笑声十分尖厉，阴森森的听了叫人心里发毛。秀才说：不好，我们遇到鬼了。书僮说：怎么办？秀才说：快跑，他们撒开腿往前跑。
可是那女人的笑声却像一阵风似的始终在他们耳边响着，怎么也甩不脱。秀才和书僮越听越害怕，最后竟一起