农历腊月二十三，是传统民俗的一个重要节日—祭灶神！相传这天灶神离开人间，向天帝禀报自己所在的一家人一年来所作所为，又称“辞灶”，所谓“上天言好事，回宫降吉祥”，所以家家户户都要“送灶神”。
祭祀灶神的仪式
祭祀灶神的仪式称为“祀灶”“送灶”或“辞灶”。腊月二十三、二十四两天自先秦以来都是以祭祀灶神清扫房舍为主要内容迎接除夕新年的民俗节日。
祭灶时，人们会在灶神像前供上糖瓜、水饺、清茶酒水等祭品，燃香烛祝祷，祈求灶神吃糖后粘住嘴、甜了心，“上天言好事，回宫降吉祥”“好事传上天，坏事丢一边”。寄托着百姓对美满生活的向往，祈求神明保佑新年阖家平安，吉祥如意。
送灶以后，还要“接灶”“迎灶”，各个地方的时间也不一样，或在除夕夜、正月初一凌晨，或在正月初三这天。接灶的习俗较为简单，将准备好的新灶神像贴上灶头，点上香烛。这样，灶神再次降临人间，长久地留在人家的厨房内，继续履行监管人间善恶的职责。
可是随着人们生活水平的提高，说到传统的留存，许多人的第一反应都是，很多传统习俗没有了，鞭炮烟花都不让放了，感觉过年越来越没有气氛，年味越来越淡了。从前只有过年才能吃到鲜美可口的佳肴，现在生活水平越来越高了，平时也一样吃到丰盛美味的食物，没有了口腹之欲的阻拦，这个节日似乎也没有了灵魂！
虽然传统的祭灶仪式已渐微，但现代人们依然重视这一天。即使不那么隆重了，这一两天里依然会洗干净厨房和厨房用具，晚上简单祭祀一下。
民俗专家表示，小年是进入岁末最后阶段的起点，是除夕春节到来前的一个重要节日，祭祀灶神是小年的中心内容。过小年有着扫房子，祭灶神的讲究，里面存在着古人的敬畏之心，敬畏粮食和天地还有祖先。
毕竟古代完全靠天吃饭，灶神掌管人间的灶火和饮食。“民以食为天”，对于人们来说，那饮食就是生活，人们在这一天打扫干净屋子，是出于对灶神和粮食的敬畏。
这些年来受过饥饿的人自然知道粮食的重要性，只要有解决了温饱才会去思考那些所谓的"淫欲"，内心才会滋生出无数的欲望！
人们从古至今流传下来的传统，就是告诉大家要珍惜粮食；要知道在盛唐万邦来朝时的中国，都会发生"朱门酒肉臭，路有冻死骨"的事情，可见珍惜粮食在传统文化里多重要。所以，这个传统节日仍是很有趣和浓厚传统文化氛围的，值得我们去重视！
另外，人们将祭灶神将它视作春节之前的小年，是过大年的重要序曲。归家有期，团圆不远。每家每户盼着在外家人早一天归来的心情愈热切，盼着一年一度的团团圆圆、和和美美，也盼着来年的美满幸福、健康如意。人们期盼新年里团聚和祈福的情感终究是不变的！
小年一过，在外辛苦打拼一年的你，在年关将至的时候，依旧会激动不已，踏上归家的列车，那心情别提多开心了。任谁也不能阻挡你归家心切，还有家中妈妈那熟悉的妈妈的厨艺。