中国自古以来就是人口大国，人们特别重视养老问题。
现代人只要缴纳足够的养老金，到了退休年龄，就可以按时领取养老金。条件好一点的家庭，可以选择更多的养老方式。如果是在古代，那些没有劳动能力的老人，又该怎么办呢？
中国人一直很尊重“孝”这个字，不孝就是大逆不道，有句老话叫做“养儿防老”。虽然现在很多人都不这么认为，但这在古代就是真理，所以大部分老人都是靠着自己的孩子照顾。
除了家人，朝廷还颁布了许多政策，帮助老人解决生活困难。实际上，古代的养老体系比我们想象的要健全的多，考虑的也很周全，有些地方甚至值得现代人学习。
从西周开始，中国就开始重视孝道，到了汉朝，“孝”成为一种风气和道德准则，这一思想对后世中国人产生了很大的影响。
汉朝察举制中的一个重要环节就是举孝和廉，既要有才，又要守孝。当人们把“孝”这个字看得很重的时候，就会自然而然地加强对老人的照顾，从这一点上来说，只要有孩子，那就是一种保障。七十岁以上的人，可以享受到和七品官员一样的待遇，可以免除不少赋税。
由于种种原因，现代社会出现了一种“空巢老人”现象，老人们没有年轻人照顾，生活更加孤独。其实古代也有空巢老人，但比例很低，因为古代的家庭都是父母和儿媳住在一起，不会因为结婚就搬走。而且搬家、远行的机会也不多，世世代代都住在一个房子里。
但也有例外，比如家里的年轻人犯了法，被抓进监狱，而老人只有一个孩子，那就成了空巢老人。不过朝廷也针对这一现象，专门颁布了一条“权留养亲”制度，意思就是让犯人先回家照顾父母，然后再承担法律责任。八十岁以上者，可免劳役。
当然，古人很早就想到了建立养老院。而且很多养老院都是免费的，不需要额外付费。不过能住进养老院的老人，必须是家中无人照看，无法照顾自己日常生活的老人。
到了明朝，养老政策得到了极大的改善。八十岁以上的老人，每月可以领到米、肉、酒、布。清朝的时候，一些养老机构开始出现在民间，使得养老体系更加完善。
每个人都有从年轻到衰老的过程，这是一个很大的问题。虽然古代有很多不好的习俗或者制度，但是重视孝道，单拿养老这方面来说，感觉某些方面比现代更好，起码有免费养老院，你说呢？
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