偏头痛患者人群调查
偏头痛是一种非常常见的疾病，不管是大明星还是老百姓，都受过这种疾病的折磨。在全球，偏头痛的发病率约为14.7%，仅次于龋齿和紧张型头痛，是世界第3大常见疾病。在我国，偏头痛发病率9.3%，相当于几乎每10个人中就有1人患有偏头痛。
偏头痛可发生于任何年龄，但最青睐的是35-45岁的青壮年人群，其中女性患病人数是男性的3倍。
一项对偏头痛所有人群的调查发现，脑力劳动者偏头痛患病率显著高于体力劳动者，高端人群发病率更高，这可能与工作繁忙、压力大、睡眠不足有关。
偏头痛严重影响生活质量
偏头痛对生活质量的影响很大，反复发作的头痛不仅给病人造成负担，也会对其他人产生影响，包括患者的家人、同事及雇主。调查显示，超过1/2的患者因为偏头痛无法集中精力工作或学习，近1/3的患者可因头痛而缺工或缺课。
偏头痛具有反复发作的特点，它会增加并发症风险，可使缺血性中风风险增加2.16倍，使脑白质异常风险增加3.9倍，并使脑容量下降。偏头痛患者容易共患多种疾病，包括癫痫、抑郁症、睡眠障碍、情感性精神障碍等。偏头痛往往因为缺乏有效治疗容易转变成慢性每日性头痛，从而严重影响患者的生活质量和生活信心。
世界卫生组织(WHO)将严重偏头痛界定为最致残的慢性疾病, 类同于痴呆、四肢瘫痪和严重精神病。2013年全球疾病负担研究将偏头痛列为为世界上第六大致残性疾病。
偏头痛发病根源与三叉神经有关
偏头痛的确切病因目前尚不清楚，可能是由环境因素和遗传因素综合导致的，也可能还与一些心理因素有关，包括抑郁、焦虑等。目前关于偏头痛的发病机理，主要有血管学说、神经学说和神经血管学说等。其中比较公认的解释是偏头痛源于脑干的三叉神经，简单来说，是来自各种不同的外界刺激因素，刺激了脑干内的三叉神经，导致脑膜血管收缩和扩张，另一方面，三叉神经末端分泌特殊递质，引起神经的无菌性炎症，从而触发头痛。
因此，国内外多数专家认为，偏头痛治疗的重点是三叉神经。实际上，在目前临床中，用得比较多的偏头痛治疗和预防药物，都部分与三叉神经有关。例如治疗偏头痛的一线药物曲坦类药物，其治疗偏头痛的机理包括刺激三叉神经的突触前5-HT1D受体抑制硬脑膜的神经源性炎症反应和血浆外渗，降低偏头痛时血中的CGRP（降钙素基因相关肽）含量；刺激脑干的5-HT1B或5-HT1D受体从而抑制三叉神经核的兴奋。偏头痛预防一线药物托吡酯，其作用机制也包括调节三叉神经血管的信号传导，降低神经元兴奋性。目前作为偏头痛药物研发热点和重点的靶标降钙素基因相关蛋白（CGRP），也是与三叉神经血管系统最相关的的神经肽。
偏头痛是一种进展性疾病
随着社会节奏的加快，工作和生活的压力逐渐加大，我国偏头痛患者有明显增多的趋势。现在，偏头痛不是偶发疾病，已成为易反复发作的常见慢性疾病。这与目前患者对头痛的不当处理有关。
一项调查表明，偏头痛患者对头痛主要有3种处理方法：
1、强忍，疼痛患者对疼痛采取强忍的态度，原因多是担心镇痛药有副作用；
2. 自行服用止痛药，2010年，亚太消化周学术会议上发布的调查显示，大约60%的慢性疼痛患者都在自行使用止痛药，这很容易造成药物过度使用；
3. 就医，2010年，亚太消化周学术会议上发布的调查显示，只有5%的受访者使用处方药。
对偏头痛不合理的用药，以及生活变故、肥胖、抑郁、外伤等其他诱发因素，都可导致偏头痛恶化，进展成慢性偏头痛。慢性偏头痛是偏头痛的常见致残性并发症，与普通偏头痛相比，慢性偏头痛患者的生活质量更低、焦虑和抑郁的发病率更高、医疗费用使用更多、社会经济状况更加恶化。研究表明，慢性偏头痛患者平均每周因头痛损失工作时间4.6小时，比每月发作≥3天的偏头痛患者收入低。
因此，对偏头痛患者来说，合理用药、及时预防最为关键。不过度使用药物，尽量使用多种手段预防治疗偏头痛，是防止偏头痛恶性进展的有效方法。
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