话说基督教（中）
公元之初，基督教发端于地中海东岸的迦南（今巴勒斯坦地区）。那时罗马帝国正值鼎盛，地中海周边的全部地域，都在皇帝的统治下，浩瀚的地中海是帝国的“内湖”。而新兴的基督教也在帝国境内迅速传播。
罗马帝国的全盛时代
罗马帝国的公民信奉多神，国教是多神教，帝国皇帝即是全国“至高大祭司”。
罗马万神殿
在三世纪以前，对待朝气蓬勃的壹神基督教，统治当局一直拿不定主意，忽而禁止，忽而允许。既有*压镇**基督徒的时期，也有怀柔基督教的阶段。
公元67年，罗马皇帝尼禄*害迫**基督徒，在罗马城先后处决了包括彼得和保罗等众多基督信徒。“耶稣”的大弟子“使徒彼得”被倒置身体钉死在十字架上。梵蒂冈圣彼得大教堂就是建在“使徒彼得”墓葬之上的，这里是基督教的三大圣地之一。
彼得被倒钉在十字架上
圣彼得大教堂穹顶下的彼得墓
公元260年，皇帝加里安努宣布：基督教为合法宗教，发还财产，准许教会自由活动。
虽然反反复复的，但基督教的传播却一发而不可收。至四世纪初，罗马帝国境内已有基督徒数百万。在一些行省中，信徒占到人口的半数以上。更有甚者，一些皇亲国戚、行政长官也信奉基督，*队军**中的许多军官和士兵也是基督徒。基督教会俨然成为帝国不可忽视的社会集团。
公元313年，鉴于基督教势力的强大，罗马帝国颁布了《米兰敕令》，规定宗教信仰自由，并发还了基督教会的财产。
《米兰敕令》图
公元324年，君士坦丁挽救危机，重新统一趋于分裂的帝国。他颁布法令：政府官员主要由基督徒担任，信奉国教的官员不得参加多神教的祭祀。从而大力推动了基督教的进一步发展。
公元330年，皇帝君士坦丁把罗马帝国的首都迁至扼守欧亚咽喉的希腊小城 — 拜占庭，始建君士坦丁堡（图）。
君士坦丁堡
公元336年，基督教会裁定，把“太阳神”的诞辰12月25日当作“耶稣”的生日（圣诞日）。
12月25日圣诞日
公元337年君士坦丁大帝去世，临终前受洗成为基督徒，被教会封为“圣使徒”，葬于君士坦丁堡的圣使徒教堂。
君士坦丁临终受洗图
伊斯坦布尔圣使徒墓地
公元380年，皇帝狄奥多西一世下令，除基督教以外，禁止其它教派的活动，人们都要遵守“使徒彼得”所交与罗马人的信仰；393年颁布法令，关闭帝国境内全部异教神庙，确定基督教为罗马帝国的国教。
公元395年，罗马帝国分裂，以罗马城（今意大利罗马）为首都的称作西罗马帝国，以君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦布尔）为首都的是东罗马帝国（史称拜占庭帝国）。
罗马帝国分裂
伴随着帝国的分裂，基督教也形成罗马主教会（西部教会）和君士坦丁堡主教会（东部教会）两大教区。
公元476年，罗马城被攻陷，西罗马帝国灭亡。但罗马教会仍存在，原因是占领罗马城的日耳曼人早已皈依了基督教。
公元525年，一位叫狄奥尼西的修士，根据《圣经》推算出“耶稣”出生的年份，并向教会提出建议。532年，基督教会采纳了他的建议，把“耶稣”出生的年份定为公元元年（现*考代**证“耶稣”生于公元前六～四年）。
耶稣诞生图
一晃几百年过去，期间经历了西罗马帝国灭亡。西、东两大基督教会渐生隔阂。主要表现在神学、教义、礼仪、习俗等方面的不同；两大教区的主教也为基督教会的最高领导权冲突不断。
公元1054年，西、东两大基督教会宣布决裂，互相开除对方教籍。自那之后，西部教会自诩为基督教罗马公教（国内译成天主教），而东部教会自称为基督教东方正教（东正教或希腊正教）。
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