寄生虫病是渔业病害中一类常见、多发且控制难度较大的疾病，因此，杀虫药在防治鱼病方面起到举足轻重的作用，占据着水产药品约1/3的份额。以往使用化学类杀虫药防治鱼类寄生虫病效果不错，但随着使用时间的推移，抗药性不断显现。同时这类药物对养殖动物具有蓄积残留效应，可引发水产品质量问题。当前大力推广的健康无公害水产养殖模式迫切需要寻求一种新型的无公害防治药物。植物精油是植物体内的次生性物质，由分子量相对较小的简单化合物组成，可随水蒸气蒸馏，且具有一定气味的挥发性油状液体物质的总称。最近研究发现，许多植物提取精油在水产杀虫剂方面应用，能有效驱杀水产养殖动物的寄生虫。
1、 植物精油对寄生虫的杀灭作用
吴伟等进行了印楝素油对车轮虫杀灭效果，结果表明， 0.2mg/L印楝素油处理组病鱼鳃上的车轮虫数减少了40%；0.4mg/L处理组车轮虫数减少了60%；0.6mg/L处理组车轮虫数减少了75%；0.8mg/L处理组车轮虫数减少了92%，对养殖水体的检查可发现，低浓度处理组虽然鱼鳃上的车轮虫数减少了，但虫体从鱼上脱落后还存于水中未死，虫体四周的纤毛仍在运动；而高浓度处理组水体中虫体纤毛已停止运动，胞腔萎缩，失去了附着能力，绝大部分虫体已死亡。由此可见，印楝素油对鱼类寄生虫有一定的触杀作用，其具有较强的细胞渗透性，对鱼体上寄生的车轮虫有良好的杀灭作用。
从豆科植物苦参中提取苦参碱精油同样具有杀灭纤毛虫类寄生虫作用。以苦参碱精油主要成分的水产用杀虫药已研制出来，并在市场上推广使用，表现出良好的疗效。
当前关于植物精油抗水产动物寄生虫的应用研究几乎是凤毛麟角，其杀虫机理也是空白。据国外资料介绍，几乎所有植物精油均含有杀虫活性因子，对害虫均表现出一定的生物活性。既然我们发现了植物精油的抗寄生虫作用，可充分利用现有的研究成果，继续研究并探索新的杀虫植物资源，为开发高效、无公害的植物性杀虫剂奠定基础。
2、植物精油的复配
2.1不同精油混用
有关不同的植物精油混用以防治害虫的报道不多。李光灿曾把9种精油按照不同比例随机混合，结果毫无增效作用，相反还减低效果。Dongre等把Blumea eriamtha精油的各种成分分离后分别供作杀虫试验，发现各种成分单体的杀虫效果都不如精油本身的杀虫效果高，这说明在精油的不同成分之间对害虫有相互增效作用，或者说精油的不同成分对害虫共同起作用而杀死害虫。
2.2精油与合成化学类杀虫药复配
植物精油与合成化学类杀虫药混用至少起到四个方面的作用：增效作用、透皮吸收作用，以及掩盖杀虫药不良气味的作用。
胡椒基丁醚（Piperonyl butoxide）,又名增效醚，是黄樟油的主要成分黄樟油素的衍生物。它是联合国粮农组织唯一认可的高效无毒广谱杀虫药增效剂，能使杀虫剂的杀虫效果显著提高，持药时间延长，杀虫广谱性增大，杀虫药用量减少，生产成本降低。除虫菊脂类杀虫药，如氯氰菊脂、溴氰菊脂、氰戊菊脂等，被广泛用来防治水产动物寄生虫病，但由于抗药性，效果越来越差。增效醚可以作为其的增效剂，研究表明，杀虫药与增效醚按1∶3复配，对以上3种菊酯类杀虫药增效9.9～21.9倍，增效作用优于八氯二丙醚。最近研究表明，从柠檬、柑桔和脐橙中提取的精油能使氯氰菊脂显著增效，但不能使有机磷类杀虫药辛硫磷和马拉硫磷增效。苦参碱精油与苯扎溴铵强强结合，有效利用了西药的快速性和精油的渗透性，大大提高了药物的生物利用度。
提高化学类杀虫药药效的另外一个有效途径就是加入透皮吸收促进剂。当前使用最多的是氮酮，具有很强的促渗作用，使杀虫药有效成分快速进入寄生虫的体内，从而提高的杀灭率。研究表明，艾叶油、冬青油等由于分子结构小，具有强烈的促渗作用，其透皮吸收效果优于氮酮，试验还表明它能穿透小瓜虫、孢子虫的胞囊。
3、展望
化学杀虫药长期大量使用导致的环境污染、害虫抗药性以及对人畜不安全等一系列问题越来越受到人们的关注，利用生物防治技术对水产养殖动物寄生虫及敌害进行控制日显重要。植物精油属于植物源农药，对人无毒(许多精油或其成分的单体本身就是人们食物中的成分或是食品添加剂)，不污染养殖环境，不影响水产品的质量，不仅在防治水产养殖动物寄生虫及敌害方面优点突出，也可作为杀虫剂的增效剂。同时，由于许多精油还具有杀菌作用，施用精油能达到杀虫抗菌的双重目的，因此具有广阔的发展前景。接下来的工作是从众多植物精油中筛选出高效的杀虫因子，取其加工粗制品直接用于防治寄生虫，更进一步探讨其中杀虫高效成分的化学结构及作用机理，尤其选取结构比较简单的高效成分作为模板，进行仿生模拟合成，创制新型水产专用杀虫剂。