很多公司在举办日常的活动中，常涉及设计海报、宣传画册等，在生产经营过程中，常涉及产品包装设计。在上述活动中又往往避不开使用字体，而相关企业使用的相关字体往往是在某个免费网站*载下**的。的确，一款好看或别致的字体往往能提升整个设计文件的美观度，或提升设计文件的趣味性。但在活动举办后，往往有很多公司会收到字体公司的侵权函，上面写明“贵司举办活动的设计海报或宣传画册上或产品包装等使用了字体公司的XX款字体，已涉及侵权”，且该文件用红字标注“该文件已经经过公证”。试问：使用网上*载下**的免费字体是否真的构成侵权？在此情况下，收到相关函件的公司应如何处理呢？
一、关于字体侵权的典型案例裁判思路——多数法院认为，单个字体也构成美术作品
我们可以在司法裁判案例探寻使用相关字体是否构成侵权的裁判思路。在之前的最高法案例中，关于字体侵权，最高法认为使用涉案字体不构成侵权，不支持相关赔偿。比如北京北大方正电子有限公司与暴雪娱乐股份有限公司、上海第九城市信息技术有限公司、九城互动信息技术（上海）有限公司、北京情文图书有限公司侵犯著作权纠纷二审民事判决书【案号：最高人民法院（2010）民三终字第6号】中，法院认为，由于汉字本身构造及其表现形式受到一定限制等特点，其经相关计算机软件调用后产生的单个字是否具有著作权法意义上的独创性，需要进行具体分析后尚能判定。但鉴于汉字具有表达思想、传递信息的功能，由于涉案主体在其游戏运行中使用上述汉字是对其表达思想、传递信息等功能的使用，无论前述汉字是否属于著作权法意义上的美术作品，其均不能禁止他人正当使用汉字来表达一定思想，传达一定的信息的权利。
在叶根友与无锡肯德基有限公司及北京电通广告有限公司上海分公司侵犯著作权纠纷再审审查民事裁定书【案号：最高人民法院（2012）民申字第439号】中，法院认为，涉案字体软件在新浪网可*载下**，发布公司为中华签名网，授权方式为免费版。涉案字体软件在*载下**及安装中没有出现权利限制的文字或提示。而涉案字体软件的基本功能是制作出相应的字体，具有工具属性，相关公众*载下**该涉案字体软件的根本目的是使用该字体经计算机相关程序调用后产生的相应汉字。由于当事人在新浪网上提供的免费*载下**没有任何权利声明，相关公众从其声明免费*载下**的行为，有理由相信可以使用该字库输出其想要得到的字体单字并进行相应使用，不属于侵犯著作权的行为。
但随着时间的推进，司法实践逐渐倾向于持有“涉案字体构成美术作品，应受法律保护”的观点。比如北京汉仪科印信息技术有限公司与青蛙王子（中国）日化有限公司、福建双飞日化有限公司、苏果超市有限公司侵害著作权纠纷上诉案【案号： 江苏省高级人民法院(2012)苏知民终字第0161号】中，法院认为，虽然字库中的字体字型是由字型原稿经数字化处理后和由人工或计算机根据字型原稿的风格结合汉字组合规律拼合而成，以相应的坐标数据和函数算法存在。但这种数字化的存储和复制方式，并不能改变其美术作品的性质。其在输出时经特定的指令调用、解释后，仍还原为相应的字型图像。这种数字化的形式更方便复制，但不能因此而否认字体单字可能成为美术作品的属性，计算机技术的运用并未改变其本质。如同游戏软件一样，虽然其是以数字化的程序形式存在，但其运行的某些画面在符合著作权法的独创性要求的情况下，仍可作为美术作品予以保护。因此，在满足独创性要求的前提下，字库中的单字属于著作权法规定的美术作品，应受法律保护。在赞皇县枣元果业有限公司、北京北大方正电子有限公司等侵害其他著作财产权纠纷民事二审民事判决书【案号：河北省高级人民法院（2021）冀知民终205号】中，法院认为，汉字的笔画及结构确实属于公有领域的规范，但在此基本笔画之上的涉案字体，对笔画（横、竖、弯、勾等）施加了不同的粗细、长短、弧度变化，形成了一个与现有公有领域的文字笔画的基本特征存在明显区别的新形态，使得涉案字库中的字体呈现出了既不同于现存的古代书法字体，也不同于现有电脑字库中已存在的公用字体，还不同于通常手书美术字体的新字体，这种新字体具有一定的独创特征，该独创性是通过人工智能的途径取得的，属于知识产权的范畴。当然，单独审视涉案字体中一些文字的独创性并不突出，但把其放在整体字库中来审视，其文字笔画的线条特征与涉案字库中的其他文字的特征一脉相承，并不影响单个涉案文字具有艺术美感和独创性。这些均是字体公司通过人工智慧并运用一定的技术手段获得的，特别是涉案的方正流行体文字体现得尤为明显，使得涉案字体构成了著作权法规定的美术类作品。在桂林周氏顺发食品有限公司、北京北大方正电子有限公司侵害其他著作财产权纠纷二审民事判决书【案号：河北省高级人民法院（2018）冀民终655号】中，法院也持有相似观点。
在上述案件中，认为涉案字体构成美术作品的大多数法院支持被告向原告赔偿侵权款，赔偿金额大概在人民币5万元左右。
二、建议：事前预防，事后规避
那我们在使用字体的过程中应注意什么问题呢？
1.公司应提高知识产权意识。在自行设计产品包装的时候，应查询拟使用的字体是否为商用字体，是否需要付费，商用时是否会构成侵权；在委托第三方设计相关海报、包装时，应要求对方取得相关字体的授权，且承担字体侵权的责任。
2.如果因为疏忽使用侵权字体，应该立即停止侵权行为，包括把侵权字体删除，更换字体等。如果公司希望能够继续使用该字体，也可以和字体权利人沟通相关授权费用。
3.公司在有能力的情况下，也可以开发自己的字体，建立相应的知识产权。
作者：闵佳凤。
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2.本文引用的案例旨在为大家提供不同的研究及观察视角，并非适用于所有案件情况。因不同案件证据及细节千差万别，在司法实践中，应具体问题具体分析。
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