骨刺是一种骨质增生症，在骨骼的边缘往往可以见到像口唇样的增生，时间长了，就像在骨骼上长了一个刺，因而简称为骨刺。
老年人的骨刺较为多见，在脊柱的椎体上更为多发，髖关节、膝关节或跟骨上也可见有骨刺。有人认为，凡是创伤或受压的骨性关节部位，均容易出现骨刺，在经常性的压力和创伤刺激下，关节内继发软骨软化，继之软骨弹性消失，直至软骨破碎，失去软骨特性，骨质直接在压力作用下，关节边缘形成 一个代偿性软骨圈。
久之，软骨圈内骨化，则形成骨质增生。骨刺是对压力与刺激的一种正常生理性反应，这是保护性的产物。然而，长了骨刺，对邻近的周围组织有刺激、挤压作用，因而出现相应部位的酸痛或皮肤感觉异常，老年人手臂麻木和腰腿痛的最常见原因就是骨刺。有骨刺的人，出现的症状也可能自然缓解，因为，骨刺的生长是相当缓慢的过程，病人的酸痛感觉是在局部组织受到刺激后产生的。
如果局部组织适应了骨刺的环境，酸痛感觉则会减轻或消失。有了骨刺的人，追求治疗骨刺特效药的心情是可以理解的，然而，消除骨刺的特效药是不存在的，现在有很多治疗骨刺的药物，最多只能减轻症状。
不少物理疗法，如醋离子导入、超短波等，都可以改善症状：采用运动疗法，对于骨刺病人有一定的疗效，运动可以使肌肉、韧带的弹性增强，关节活动范围增大，可以减轻僵硬、酸痛等不适感觉。应该根据自己的体质、生活环境和骨刺的部位选择运动项目，通常多选择活动颈部和腰腿部肌肉、韧带的运动项目，练太极拳、做保健操等，均是有益的，有了骨刺，不可盲目求医而乱治，也不能听之任之而不治；应该请教专科医生，安排适当的运动和合理的治疗方法。