娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初春风十里扬州路，卷上珠帘总不如
这是诗人杜牧即将离开扬州时所作，赠别的对象是一位扬州歌女。 “豆蔻梢头二月初” ，是形容豆蔻在二月的初春开了花，后人便因此用来比喻十三四岁的青春少女，即所谓的“豆蔻年华”。
肉豆蔻 红色的假种皮不仅颜色鲜艳，味道也挺甜美的，就像 “少女之心” ，它长成这样，主要都是为了吸引鸟前来饱餐，而坚硬的种子不能消化，就会被排到其他地方生根发芽。说它是诱惑的“少女之心”，可实际上它其实是植物进化的一种传播方法。
红色“魔爪”，摄人心魂
肉豆蔻所属的肉豆蔻科大多数分布在热带地区，中国分布的科属较少。
肉豆蔻科很多属都有奇特的假种皮结构，只有当果实成熟时果皮裂开，才会露出颜色鲜艳的假种皮，从而代替果实吸引鸟类等小动物。
肉豆蔻所属的肉豆蔻科大多数分布在热带地区，中国分布的科属较少。
肉豆蔻,没有完全成熟的果实
在风吹楠属（ Horsfieldia ）和红光树属（ Knema ）植物中，假种皮是完全包裹种子的，而肉豆蔻属有非常特别的 红色撕裂状假种皮 ，看起来像一只紧紧抓住种仁的魔爪；如果把 “魔爪” 扒开，还可以看到它在种子上留下的沟壑。
肉豆蔻红色纵横的假种皮包裹着种子
一种植物，两种香料
肉豆蔻裂开的果实很有视觉冲击力，红色的“魔爪”让人印象深刻，而肉豆蔻果实的确有一种难以抗拒的魔性，更推动了人类历史的进程，可以说肉豆蔻是“改变世界航海地图的树”。
古丝绸之路，有两条，一条是陆地丝绸之路，主要贸易是丝绸、瓷器等等；另一条呢，是海上丝绸之路，也叫香料之路，主要以沉香、丁香、肉豆蔻为主。为什么香料对世界的影响很大？
经过研磨，肉豆蔻的香气将进一步释放经过研磨，肉豆蔻的香气将进一步释放
这就要从16世纪的欧洲说起了，那时候食物非常紧缺、又没有冰箱，那么储存食物的方法主要是用香料腌制，起到防腐的作用。尤其在那时候的欧洲，香料是被阿拉伯垄断的，很稀缺、又很昂贵，于是，迫使欧洲人开发新的航海路线，满世界的找，促使了大航海时代的开端，最终，在印尼发现肉豆蔻的产量非常大！这才解决了他们大量需要香料的难题。
肉豆蔻果实有两部分可以做成香料，种子晾干后被称作 nutmeg ，而 “魔爪”一样的假种皮晾干以后被称为 mace 。肉豆蔻种子（ nutmeg ）的味道有类似松脂和樟树的味道，但是更加柔和。 种子剖开可以看到非常漂亮的花纹 ，和槟榔的种子有些相像。
干制后的假种皮味道和种子类似。假种皮的味道清淡，而种子的味道更加香甜。种子可以磨成粉加入到甜品或菜肴里。
实际上，肉豆蔻除了用来给食物防腐之外，还有非常多的用途，比如说，可口可乐秘方之一、东南亚的美食、还有国货十三香关键的一味香料也是肉豆蔻。而肉豆蔻也是化妆品很优秀的一种原料。
多种原料用途的肉豆蔻
肉豆蔻世界需求量惊人，针对我国不产肉豆蔻的现状，70年代国家六部委联合我所 从东南亚引种，在我们海南兴隆南药园驯化栽培 ，攻克了规模化引种产果的难题，推动并完善了中药材国家战略储备的重要课题，1979年获广东省科技进步奖，2010年创新发明肉豆蔻精油配方专利。
现如今，肉豆蔻已成为“一带一路”国际商贸交流重要物品之一。
那一抹红，最是难得
中国分布的肉豆蔻属植物很少，只有分布于云南南部的云南肉豆蔻，以及分布于台湾兰屿的兰屿肉豆蔻和红头肉豆蔻。
中国植物志英文版（Flora of China）认为兰屿肉豆蔻和红头肉豆蔻都是人类从菲律宾带往兰屿栽培的外来种。《婆娑伊那万——兰屿达悟的民族植物》一书则记载兰屿肉豆蔻为兰屿和绿岛原产；兰屿肉豆蔻在兰屿被称为Gago，意为“点火的灯油”，因其种子富含油脂，用于榨油点灯以及制作染料。
比肉豆蔻更加粗壮的兰屿肉豆蔻
在果实刚刚裂开的时候，兰屿肉豆蔻的假种皮呈现出最鲜艳的红色；随后假种皮和果实会掉落， 落地后假种皮和肉豆蔻一样会逐渐失去鲜艳的色彩 。不一样的是，兰屿肉豆蔻的假种皮会变成暗红色。 肉豆蔻属植物大部分时间都在开花结果，但是果实有集中的成熟期，并不是一年四季都能看到那一抹鲜艳的红色。
肉豆蔻开花结果之际
左侧可见掉落一段时间后假种皮颜色变得黯淡右侧为开裂后刚刚掉落的兰屿肉豆蔻
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