我女儿小竹今年刚上大学，家里突然多了不少花销。我们这儿的孩子上大学，生活费一般都是家里给。小竹每月的生活费原本是二千五，可前些天，她突然跟我说要加到三千五。我心里一惊，便问她为啥。
小竹支支吾吾的，说是书啊什么的贵，还有社团活动要花钱。我一直知道她不是那种乱花钱的孩子，可这加的也不是一星半点儿。我暂时没答应，心里盘算着这事儿怎么得结个顺。
那天晚上，我打电话给我表妹丽娟，她儿子也是今年上的大学。我就把这事儿跟她提了提，想听听她的看法。
丽娟半天没吭声，我心里咯噔一下，感觉有什么事她没告诉我。我催了催她，丽娟这才开口，她说的话让我坐立不安。
原来她儿子跟她提过类似的要求，说是校内有些所谓的‘社交圈’，新生要交‘保护费’，否则在学校里会不好混。我听了直接傻眼儿，这大学咋跟菜市场似的，还有保护费这一说。
我挂了电话，躺在床上翻来覆去睡不着。难道我们小区里那些孩子都混成这样了？怎么我一点儿风声都没听到。要是小竹真的因为这个要钱，我得好好跟她谈谈。
第二天，我特地早起，做了顿丰盛的早餐，想跟小竹好好聊聊。她看起来有点儿心不在焉，埋头吃东西，一句话也不太主动说。
我放下筷子，语重心长地问她：“小竹啊，学校里有没有什么事儿是你觉得苦恼的，或者不合理的？你放心，爸爸不会不理解你。”
小竹瞥了我一眼，眼神里有点儿躲闪。她慢慢放下筷子，深吸了一口气，好像要鼓起很大的勇气才能说出口。
哪知道这时候，有人按门铃，是邻居阿姨上门来借东西。这一打岔，小竹的表情又变回了原来的样子，而我，也没再找到合适的机会问个清楚。那天晚上，我睁着眼躺在床上，想着女儿的要求，心里五味杂陈。我起身走到阳台，看着城市的夜景，心里盘算这突如其来的费用增加。但愿她不是在与朋友攀比。
第二天，依旧上班，依旧应付阵阵文件攻势。直到中午，单位餐厅的那桌，我跟老同学大伟聊起这事。他拍着桌子，豪气干云：“别说一千，给两千都行，孩子开心就好！”我苦笑，他儿子可是名牌大学毕业，挣得比我多。
晚饭后，我把女儿叫到书房。我问她，额外的钱到底有什么用。她低着头，支支吾吾，“爸，我也想去旅游，跟同学们一样。”听她这么一说，我的心又软了几分，但我还是得再考虑考虑，毕竟钱来得不容易。
那段时间，我常常半夜醒来，想着女儿的未来。是不是该松口，还是坚持让她明白金钱的价值？我的烦恼像根刺，扎心。
直到有一天，女儿拎着奖学金证书回来，脸上挂满了得意的笑容。原来，她这学期成绩优异，得了学校的奖学金。而她说的旅游，是班级组织的学术考察，需要额外费用。这才让我如释重负。
我抱着女儿，深感欣慰。我开口，问女儿一个问题：“孩子，你说，我平白多出的这一千块钱，该怎么用才好呢？”