在鄂西北山区乡村，枭枭炊烟升起的时候，挑着补锅工具，手里提着铜片敲打着清脆的响声，嘴里大声吆喝着补锅啊！走村串户找活路。
补锅老因在“九老十八匠”中排在九老中而得名。清晨，浓雾笼罩的山村响起吆喝声：补铁锅、修铁壶、铁鼎、铁盆，是补锅老手艺人上门了，赶紧端着饭碗迎出来，应承着：我家有锅补，补锅老放下两头翘扁担挑的工具箱，御下小马扎，支起补锅的铁钻，拿出铁锤，铁丝，粘油等，不一会的功夫，十几名村妇，提着破铁锅，破铁壶、破铁盆、破铁桶围上来，还自觉地按先来后到让锅、壶排起了长队，补锅老点燃了纸烟，朝霞的斑斓里有了浅浅的影子。补锅老眯缝着眼睛，淡淡的青烟遮住了他沧桑的脸庞。他将排在第一位的，从锅底破到锅边的破锅，借用双脚的力量，将破锅固定在铁钻上，用铁刀麻利地刮掉铁锅上的烟垢，双手一上一下的按着钻杆，转动钻头在锅上钻眼，然后在锅底帮上一块铁皮，利用铁丝穿透钻眼固定铁皮，用铁锤叮当叮当地将穿过钻眼的铁丝捶平，既要铁丝牢牢地固定在锅上，又要铁丝天衣无缝地和锅融为一体，还不能对锅造成伤害，补好的锅以不漏水，不挡锅铲为宜，其难度可想而知。锅补好后，让主妇先在锅里装上水，再用锅铲铲，确认完好如初，便交钱走人。
等待补锅的农妇村姑们一个盘腿往地上一坐。有的一边纳鞋底或绣花，一边话着家常，大家你一言我一语地互通耳闻目睹的新鲜事；有的聊着婆媳关系；有的聊着子女的学业，工作状况；更多的是聊肖大妈的女儿获博士学位后，又留学美国，每当聊起这个山村里飞出的金凤凰时，人们都对肖大妈投以敬佩的目光。聊天涌动着生命力，充盈着人情味。每每补锅，我都仿佛看到大山深处升起的烟火，听见大山深处传出的阵阵笑语欢歌。聊天间，一缕缕桂花香从老远的地方穿村过户飘来……那种市井生活，温馨，惬意。
每次见到补锅老，我都对他手中的铁钻很好奇，它与钻木头的钻子没有什么不同，也是一根木杆上穿上绳，系在木杆上面的一根横木上，借用木杆底部的横木块，双手一上一下的按着横木，利用绳左右缠着木杆，使木杆左右旋转，带动杆头的铁钻给锅钻眼，我曾好奇地问过补锅老，木匠的钻子只能钻木头但不能钻铁，你的钻子为什么能钻铁锅呢！补锅老面带微笑且有些得意地说，这中的奥妙你就不懂了吧！这就叫有了金钢钻，敢揽瓷器活。我这钻头是金钢钻，木匠的钻头是钢铁钻，所以钻不穿铁了。
现如今难觅补锅老的身影，也没有人补锅了，破锅、鼎、壶、桶、盆都当费品卖了，补锅只能留在老辈人的记忆里。
撰稿：石守京 编辑：知足而乐