第一次世界大战以堑壕战为主，这种局从马恩河战役后形成的。
德军堑壕中的景象
“一战”时，后膛枪已被弹仓步枪取代，后者射速达到每分钟20发，射程增至1900m，此外无烟大药的出现使得隐蔽射击成为可能，更为可怕的杀手机枪在各国*队军**也都开始列装。大规模义务兵役制使*队军**规模迅速扩大，绵长的线型防线变为可能，在如此军事技术和制的变化下，堑壕战出人意料地走到了巅峰时代。
火力的改善大大改变了战争的形式、在开始以后，德国和协约国军很快就意识到正面进攻得到的只有本方的伤亡。在1914年9月马恩河战设结束后，德军和协约国军沿着瑞士边境各挖掘了一条战壕，它们一直延伸时的北海海岸。从此西线战场上的作战双方几乎在任何时候都在壕沟内对诗。
马恩河战役中的堑壕
开战之初，双方都乐观地认为，决定并的西线故争在圣诞节前就会结束，最初，德军与英法联军希望通过机动迂回取得决定性胜利，但希望在堑壕面前破碎了。
最初双方的堑壕就是草草挖出来的壕沟，但是随着战争的发展，指挥人员和后勤力量深入到堑壕里，进行指挥和补给，因此被不断地加深加宽，防御体系变得越来越发达。
第一次伊普雷战役结束时，从瑞士边界一直延伸到大海的600多公里长的战线上，横亘着一条布满堑壕、隧道、掩蔽所和铁丝网的坚固防线。由此，横贯西线战场960公里的巨型防线成了固扰交战各方四年的恶梦。
敌对双方的战壕之间的空地称为“无人区”，它的宽度在不同的战场之间也不同。在西线战场上，无人区一般为90~270米宽，尽管在维米岭战役中只有27米，1917年德军撤兴登堡防线以后，无人区的宽度增加到了100米以上。加利波利之战中双方的堑壕相距只有15米，在这里，士兵们不断来向对方战壕投掷*榴弹手**。
德军建造的掩蔽物和据点位于地下深处，防炮弹并且空气流通。他们首次使用“深层防御战略”，即在几百米宽的前线交战区中修建一片孤立的阵地，阵地的壕沟并非笔直，而是锯齿型的。这就意味着一名土兵壕沟中看不到10米以内的地方。这样的壕沟在敌人从侧方进攻时则会保护它里面的步兵。
这对德军士兵是新鲜的，他们的训练和装备本是用来打一场在六个星期内获胜的运动战。但他们很快就适应了这种新的战争样式。德军把自己的堑壕搞得比较舒适，相比之下，联军堑壕要简陋得多。对于双方士兵而言，堑壕战是真正的噩梦。防守者则必须与泥泞斗争。堑壕内的士兵几乎都会患上脚气病，其中“堑壕足”非常普遍。
在一战爆发前，真正认识到机枪重要性的只有德国，当时，德国陆军装备马克沁机枪数量超过了1.3万挺。
德军装备的MG08型马克沁机枪
马克沁机枪的强大威力，使得每一方想发动进攻时不得不付出惨重的伤亡代价，许多士兵就这样在它的扫射下没有任何意义地死去，而据壕防守的德军伤亡率却微乎其微。为了更有效地*伤杀**堑壕内的守军，一些新型*器武**开始出现，迫击炮更越多的用于进攻前的打击。
堑壕网的出现则使得作战越来越有利于防守方，阵地之间荒凉的无人地带，被无数黑洞洞的枪口虎视耽耽地瞄准着，攻击部队只要出现在无人区，对方战境认体敌人就能清楚地看见，那些埋伏在防御工事后面的机枪手就像狂风扫落叶一样。将进攻士兵的生命轻易地夺走，堑壕和机枪彻底阻止了步兵的冲锋。
向无人区冲锋的步兵
战斗中数以千计的步兵会一批批倒下去，血流成河，伤亡惨重。腐烂的尸体到处都是。堑壕成了露天厕所，虱子和老鼠无处不在，这些都使得堑壕成了一个可憎的地方。一些战役中堑壕被完全截断时，士兵就等于被遗弃在那里,群龙无首。炮火的猛烈轰击使堑壕被分割成被此互不相通的一段段，没有军官指挥，彼此也没有战术上的连接，更没有补给和运送伤员的担架。
随着僵持对峙局面的继续，既然地面上的进攻没有成效，于是双方又把目光转到了地下，一种新的战争模式出现了——“地道加*药炸**”
一战英军“阿拉斯地下城”的隧道
不管是德军还是联军，都开始试图挖掘隧道通向对方，一旦隧道挖好了，隧道工就在里面放置大量的高强度*药炸**。这是一个非常紧张的活儿，隧道工们必须一直监听着外面的动静，断听是否有敌军也在挖隧道。有时挖隧道的敌对双方也可能因挖通隧道而相会，这时，双方就会展开殊死搏斗，直到一方完全倒下。
有一些地方在战争期间几乎没有什么军事行动，这就使战壕内的生活变得很轻松。但是其他一些地方却总是有激烈的战斗发生。伊普雷每天都有如地狱一般，尤其是对位于暴露的战壕突出部中的英军来说。在那些没有什么军事行动的地方，*击狙**手、炮火、疾病和毒气仍然造成了较大伤亡。在1916年前6个月中，英军在索姆河战役发起之前没有参加过大型战斗，但是伤亡人数还是有11万人。
德军暴风突击队图中士兵*器武**为MG08/15轻机枪
人们总是习惯用以往的经验去推测未来的情况。“一战”开始前，交战双方根据以往运动战的经验都制定了运动战的作战计划。德军的计划是打一场在6个星期内获胜的运动战，协约国军的计划是打一场防守反击的运动战。
“一战”结束后，法国汲取了“一战”的经验和教训，修筑了一条马奇诺防线。毫无疑问，马奇诺防线是一个完美的堑壕网体系。如果“二战”的战争样式仍然是堑壕战，那么马奇诺防线将是固若金汤的。
结论：
“一战”的堑壕战非常惨烈，有1/10的士兵被杀，而总伤亡数达到了56%，考虑到每一个在前线作战的士兵都有3名士兵为他提供后勤服务，那么每个真正参加了战斗的士兵想要不负伤而活下来几乎是不可能的，实际上，的确有许多士兵负伤不止一次。