蔡章田
2022年元月3日，湖北省万里茶道研究院钟祥分院院长许光灿、副院长谢道美邀我趋车到钟祥客店青峰山紫阳洞探险，考察客店的奇泉异水和惊艳四方的海棠文化。
客店是世界长寿之乡、历史文化名城钟祥的旅游重镇，又是著名的茶乡和湖北海棠的重要种质库，这些重要资源都集中在青峰山周边。
我们一路驰骋，直奔客店青峰山紫阳洞。
汉江中下游平原的屋脊在大洪山随州景区的宝珠峰，海拔1065米，娘娘寨为荆门地区最高峰，海拔865米。大洪山与荆山扼守钟祥东和钟祥西，汉江穿钟祥城而过，并把钟祥分成河东河西两片。河西为百里矿区，有中原磷都之称；河东客店镇为茫茫林海，苍松翠柏，星星竹海，湖北海棠、云雾茶、紫薇、杜鹃花漫山遍野。娘娘寨是这片群山的主峰，青峰山，云台观是娘娘寨的姊妹峰，与太上老君、姜子牙、紫阳真人、张三丰有很深的渊源。
下午3时许，艳阳高照，和风熙熙，我们一行来到客店镇马帮驿站，在向导的带领下沿婉延曲折的羊肠小道，踩着沿路的*古麻**石，推荆刺，拨开毛竹林，时而前拉后推爬坡过坎，时而手足并用攀岩而上，栎树群落立根在形态各异的钟乳石上，栎树叶子落得光光的，虬技在枯冷的寒风中摇拽，金黄的栎树叶为山坡和细小的沟壑铺上一层松软地毯。行程约800百米，耗时40分钟左右，就来到隐藏在群山林海中的紫阳洞。
紫阳洞名气很大，道行很深，海拔540米。周文王时期（公元前1152年—公元前1056年），紫阳真人在此修炼，姜子牙用兵紫阳真人出山，华严古洞早年曾命名为紫阳洞。唐朝中期（公元755年），慈忍大师在青峰山开垦四十八丘，自耕自食，度化众生，为解大洪山一带旱情，与龙王交涉，应允为龙王修一座龙王庙，确保大洪山一带风调雨顺，百姓安居乐业。明朝太和元年（公元827年）五月二十九日，慈忍大师圆寂之前，以双足供奉龙王，龙王深受感动，抖落龙鳞整合化现四十八泉眼，泉水至今养育着青峰山一带的子子孙孙。当地民众感其慈忍大师的恩德，故将紫阳洞改名为华严古寺。
抬眼一看，紫阳洞为主洞，与紫阳洞并排的还有龙王洞，斋公洞，盘丝洞，蜂王洞等。紫阳洞口向西，此时正值日落，夕阳的金晖和晚霞辉映着碧波荡漾的温峡水库，也映照得紫阳洞口褐灰色的坡面。群洞之上满坡皆是风化的钟乳石，粗壮的栎树根、葛藤根盘根错节地在钟乳石上，攀着栎树枝，爬着紫阳坡，眺望温峡水，好一幅佛山圣水风景画映入眼帘，植入心中。
紫阳洞最为壮阔，洞的正壁有一丈多高，佛教信徒在壁上奉挂有四幅巨幅观音画像，洞的正前方摆着一张木桌为供案，敬奉些许供品。逢年过节，荆钟京随宜等地都有信徒和香客朝拜。
洞内钟乳石千奇百怪，石幔，石梯田，石像生，石蜂窝，石蛙，石猴应有尽有。从形态上看，洞内洞外钟乳石最像客店菇农在庭院晾晒的花菇，又似农家菜地里密集的花菜，一畈畈，一团团，一簇簇，有的又像三五颗花菜散落在田边地头。
向导说，紫阳真人在此修炼也好，姜子牙在洞内避谷也好，张三丰在这避关也好，留下了许多千古之谜。
紫阳洞奇幽，深远，怪异，从紫阳洞千佛殿洞穴可以一直通到旅游名村南庄村水帘洞，长达近8华里的钟乳石长洞后来一直没有敢进去探险。
抗日战争最严酷的1942年，日本人占领了跑马寨、猴儿寨，国军据守青峰山，*先念李**、陈少敏领导的部队常在大洪山京钟随一带抗击日军，日军在客店山里找不到北，青峰山附近村寨的老百姓逃难躲在紫阳洞里，穷山极恶的日本鬼子，用毒气熏烤洞里的人，一百多人绝大部分人在洞内遇难，只有马家湾村的陈廷福一人逃生。
由于紫阳洞阴暗潮湿，洞内尸体腐烂慢，洞口上十年都散发腐臭味，人不敢近紫阳洞。后来人们想进洞一探究竟，见白森森的尸骨，顿时毛骨悚然，洞内阴森森的，没有人敢贸然深入洞中。因此，紫阳洞千古之谜至今无人能解。
紫阳洞所在地名为岸山，山正西面为钟乳石坡，下有一屋多高的洞穴7一8个，全部掩盖在灌木丛中，紫阳洞南面的山头如雄狮奋起，当地人称狮子头。紫阳洞与狮子头连片形如太师椅，椅脚的山下有一三叉塘，长有许多野生甲鱼和乌龟。当地人敬称神龟池。山有多高水有多高，青峰山甘甜的山泉水滋养着一方百姓。狮子头上面曾经建过龙王庙，龙王庙下有龙王泉。
龙王泉水流到马湾芹菜河。
夕阳西下，层林尽染。我们不舍依依走下山来，刚好遇到路边年近80岁的邹光英俩老和74岁的肖金秀俩老在院内聊天晒太阳，我们主动跟四位老人打招呼，主人热情地为我们搬椅子留座，并倒上烧开的山泉水。大家就往自流的山泉水管龙头喝，泉水凉滋滋、甜丝丝的，甘甜爽口。我又问了些紫阳洞里的一些典故，老人们滔滔不绝地讲着紫阳洞的传说故事。老人们共同的感受是紫阳洞这里的山好水好，老百姓的日子过得好，感谢*党**的政策好，现在家家都致富了，平安，幸福，病有医生上门瞧，老有所安所享，电灯电话，楼上楼下，所有的愿望都实现，种田用机械，出门有车坐，夜里睡觉不关门也能睡上安稳觉。这日子过得是芝麻开花一节节高，海棠花开一家家旺。
我们告别了四老，深情地说，明年海棠花开，我们再来。
