图片说明：上图显示了两个被称为克雷白氏杆菌属的杆状细菌，它们对一种叫做碳青霉烯的抗生药有抵抗作用。在此图中，细菌（深黄色）正在与人类白血球细胞（呈绿色）相互作用。图片来源：National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID)
对抗生素有耐药性的超级病菌可能成为现代医学的梦魔，但是专家希望医生们能够结合传统方法和新的方法降低这些可怕感染的传播速度。
最近，一家洛杉矶医院宣布超过100位在此就诊的病人可能已经感染耐碳青霉烯类肠杆菌（CRE），这种病菌对许多抗生素都有耐药性。该病菌似乎已经污染了内窥镜的某一部分，内窥镜是一种柔性管，医生们用它来检查消化道。七位病人在该医院进行内窥镜检查后感染了CRE。
医院方面说，内窥镜检查通常被认为是低风险操作项目，但是其中有两位病人因感染而死亡。
专家表示，随着像CRE等耐抗生素类细菌变得越来越常见，它们严重威胁着现代医学的安全，因为它们能够使常规程序变得更有风险。
Amesh Adalja博士是一名传染病专家，也是匹兹堡大学医疗中心卫生安全中心项目的高级经理。Adalja说：“抗生素的使用使医院中进行的许多操作变得更安全。然而如果病菌的抗生素耐药性持续增加，那么现代医学中的所有材料和操作都会变得更危险。”
疾病控制与预防中心表示，CRE已经被称为梦魇细菌，因为它们几乎对所有的抗生素都有耐药性，而且它们具有高致命性，感染此细菌的病人中约50%已死亡。
2001年在美国首次发现CRE感染，最近几年CRE感染增长很快。疾病控制与预防中心的一项研究发现，2012年，约5%的美国医院和18%的长期护理设备使至少一名病人感染CRE。
专家认为，为了降低CRE和其他超级细菌的发展速度，医生们需要改变他们使用抗生素的方式，而研究人员则需要提出新的替代方案来对抗这些传染病。
梦魇细菌
CRE本质上是“普通”细菌，但是它们获得了能够产生抵抗大多数抗生素的酶的能力。这些CRE酶甚至能够对抗生素进行反击，这些抗生素通常被医生们用作对付细菌的最后手段。Adalja说：“我们对付CRE的手段其实非常少。”
细菌本来产生这些酶来对付其他细菌。Jesse Goodman博士是乔治城大学医疗产品使用、安全和管理中心的主任。他说，科学家甚至在从未有人的环境中发现了能够表达抗生素耐药性的基因。当医生们频繁使用抗生素，会刺激细菌进行抵抗，从而不断提升耐药性。
Goodman说：“这些基因本来就存在，但是正是由于我们滥用抗生素才使得它们被挑选出来且越来越普遍。”
现在，CRE感染主要出现于那些需要长期护理、使用呼吸器或导尿管等医疗设备以及长期服用抗生素的病人身上。医生们不知道CRE传播的所有途径，但是细菌似乎是通过健康护理工作者进行传播的，例如他们的手或者衣服因接触医疗设备而被污染。
CRE感染目前在美国仍不算常见。2014年发表在Infection Control and Hospital Epidemiology上的一篇研究表示，在东南部的25家医院中，5年时间内约有300例CRE感染。
但是问题是感染还会增加。Goodman说，最近洛杉矶的细菌爆发表明当CRE在健康护理环境中变得更常见时会发生什么。
Adalja说，预防上，医生们会用完他们能够给病人使用的所有抗生素，这意味着作为手术前的防护措施，或者说攻击性的医疗过程，却可能伴随感染风险。
Adalja说：“如果抗生素耐药性持续增加，则许多医疗过程的风险评估将发生改变。”
预防感染
Goodman说，减少CRE感染的重要一步就是限制强力抗生素的滥用。研究已经发现，病人经常在不需要时使用抗生素，或者使用抗生素时间过长。
Goodman认为，对于细菌来说，随身携带抵抗某种特定抗生素的基因代价过高，除非它们真的很需要这种耐药性。因此，如果人们能够在不必要时减少使用抗生素，就可以降低细菌的进化速度。
Adalja认为人类还需要研发抗生素的替代方案，因为在与细菌的军备竞赛中，人类毫无疑问会输。
Goodman说，能够帮助预防抗生素抵抗感染的一个重要研究领域就是微生物菌群，或者说是生活在人类身体并保障健康的那些多种多样的微生物。研究已经表明，当一个人正常的肠道细菌群落被打乱，这个人将可能因为CRE之类的细菌而生病。研究正在调查如何防止正常微生物菌群被打乱，或者当生病或服用抗生素药后如何恢复正常的微生物菌群，这些研究可以帮助预防或治疗感染。
Goodman说，预防细菌性疾病的新疫苗也可以保护人类免受那些常出现在健康护理设施上的细菌的感染。
Goodman还说，传统预防感染的方式是必要的，如坚持洗手以及适度使用个人保护设备。研究已经发现，当医院适度执行这些方式时，CRE感染戏剧性地减少了很多。
Goodman总结说：“我坚定认为我们能够减缓这些感染进化的脚步，抗生素耐药性的增强确实非常可怕，但是我们有很多事情可以做。”
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