佛经中说释迦牟尼佛在菩提树下开悟之后,此时大地有十八种瑞相显现，天鼓自然发出美妙的声音，香风缓缓吹拂，杂色瑞云降下甘露雨，园林中的花果不等季节到来竞相开放，天地之间一片祥和。
佛经中写道，释迦牟尼（约前566~前486)原名乔答摩悉达多，是释迦族迦毗罗卫国净饭王的儿子。母亲摩耶夫人是天臂国王的女儿，生下他刚刚七天就去世了。相传，释迦牟尼在最后一次降临这个世界前，早已投生过五百五十次，先后成为过各种动物、人和神，已经功德圆满。当他最后一次转世时，就变成一头白象，趁摩耶夫人熟睡时钻入其腹中。摩耶夫人怀孕后按照当地习俗要回娘家去，但当走到蓝毗尼园的一棵婆罗树下时，中途生下了他。
尽管佛教徒坚称释迦牟尼是一位真实存在过的人，很多习惯于把佛经作为理论甚至哲学范畴的东西加以研究的人，却觉得释迦牟尼是虚构出来的神。由于释迦牟尼成佛与传法是在公元前6世纪至公元前5世纪，距今已经二千五百年左右，不少人都怀疑历史上是否真有释迦牟尼其人了.
但是考古发现却常常给人们带来意外的惊奇。1898年，人们在迦毗罗卫遗址附近一座古墓中挖掘出一把舍利壶，上面用公元前的古代文字刻写着如下的句子：“此为佛陀世尊之舍利壶，为知名释迦族人与其妹妹、妻子所共奉祀。”在吠舍离遗址，人们也发现了舍利瓶。人们现在对舍利还研究不透，它光洁坚硬，只有得道的高僧圆寂肉身焚化时才会有。就是在我们中国，佛舍利也接连被发现：北京西山的佛牙舍利塔内，就珍藏着佛牙舍利；1981年11月，在北京房山云居寺雷音洞内发现两颗佛舍利；1987年5月，在重修陕西省扶风县法门寺地宫时，又发现了佛指舍利。
佛舍利数千年不朽的存在，证明释迦牟尼确有其人。