#头条创作挑战赛#
卫队长侥直那在毡帐外放声通报：“太子左屠耆王到——”
马蹄声落处，一名身形敦实的青年大步进帐，在当地立定了，两目直视头曼。须臾顺了眼，把右手贴在左胸，略略欠身问候：“阿爸大单于安好！”
头曼眉头稍稍一皱，摆摆手责怪道：“你咋到现在才来！”又没头没脑地问：“我想立即返回阴山，还要派右屠耆王渡过河水，到河南地去牧马，你看如何？”太子稍稍一愣，却自去父单于旁边坐了，埋下头一声不吭。
太子名叫冒顿，宽大扁平的脸上突兀着鹰喙一样的鼻子，透红的腮边萌发着蜷曲的青春绒须。眼泡略显肿胀，使双目微感下陷，内里凝滞着不易察觉的温涩。他偶尔一亮的目光，总不免在头曼狼一般的眼神逼视下，像白天的猫头鹰似的收敛了。冒顿没有像大多数匈奴男人那样在剃光的脑袋上留一根偏结的发辫，而是梳理着齐肩的散发。
处在与左屠耆王对称地位的且蛰，以习惯的耐心打量着这位太子，其实内里已经脱去了打量的实质。他时时感觉到，在冒顿粗犷桀骜的外貌后面，总隐约透出牧人的憨厚和更加低于年龄的稚气。而左骨都侯勒俟祜则不同，每当太子出现在眼前，他便一改总显得滑稽的表情，露出如长辈一般发自内心的关切和快乐。
少顷，头曼不得已又问：“小子你听着，我们到底应该先去打东胡？打月氏？还是去抢占北假，抢占河南地？哪样才更好？”他的语气显然缓和了。
冒顿依然没有回答，只抬手一指帐外。立刻有士兵绑架般搡进一头健硕的雄鹿来。鹿僵硬着，犄角晃悠悠立在了当地，身上血迹斑斑，招得满座愕然。头曼不及看仔细那雄鹿，只拿狐疑的神色去询问儿子，却看到冒顿凝视的眼中闪过一丝冷酷，瞬间便敛去了。
雄鹿倔强地支撑着，肩上插着一支翎箭，箭杆大半射进了身体，血从伤口不停地往外渗，瞬间已经浸透了两只前蹄下的毡毯。
头曼眯起双眼，目光变得复杂起来，大帐里的空气也逐渐在凝结。冒顿父子之间似乎存在一个心理的谜团，随时都可能弥漫起阴郁和压抑，没有人能说得清这种若有若无似淡还浓的怪异感受。
在大帐核心明晃晃燎动的光线中，冒顿从座中不动声色地拿眼睛盯着身体微微晃动的鹿，留下一些余光来透视父亲的心理。除了卫士坚持着永恒不变的神态外，帐中所有人的脸色都显得难以捉摸。他们似乎感受到了一种挑战，但却不明白这挑战来自何处。
且蛰的目光沿着帐壁的忽明忽暗处，缓缓移过一溜或盲目、或狡黠、或有些兴奋、或表现沮丧、或平淡无奇的面部，然后落到最高处那张黑红的毛刺刺的脸上。严厉的责问与存疑的询问在那里持续地相互抵消，淡化了那双血红与浑黄交织的眼睛的锋芒。头曼终究有些牵挂不住胡须间紧绷的肌肉了，眼光开始变得游移而散漫。于是，且蛰闭上眼。此时他谨慎的听觉是专为冒顿准备的，其余的议论无异于沼泽中不断泄气的泡沫。
勒俟祜唇上两撇胡须机灵地向上翘翘，连眼睑下垂的窄缝也被瘦脸上的肌肉皱起，成了倒竖的模样，把浅露的一点皮笑滑稽地来来回回挥洒，从地面移动到穹顶，间或一遍又一遍地游戏每个人脸上的神态。一头鹿受伤了，一定是太子亲手射中的，受伤流血的动物在草原上司空见惯，司空见惯的事情在不该出现的时间，出现在不该出现的地点。他生平第一次感到了鹿的无辜，但说到底并不在意那头转移了人们注意力的雄鹿，思想却一刻也没有离开征战的主题。他在推测，冒顿太子到底会从什么角度看待当前的局势。忽然，他产生了一个怪怪的念头，这头受伤的雄鹿像单于呢，还是更像太子。他也奇怪怎么会这样想，但这奇异的心理却总也挥之不去。
冒顿开始回答父亲的问题，声调很低：“我想，我终究是赞成南返的。大匈奴从来都不怕冒险，大单于要是不决意南进，匈奴必定要长久苦守在大漠边上，每天为抢一小群羊或者几只骆驼挖空心思、长途奔波，何时才能头顶阴山日月，身披北假星辰，何时才能去更南的地方寻找祖先的遗迹……日后，匈奴人也要能看到东边的大海、西边的雪山。我们一定要征服东胡、月氏；还有，不信就无法战胜打败过我们的秦人！”态度很坚决，但说来语气平平，难辨要领，目光却停滞在那个莫名关注的地方，毫无表情地看着雄鹿伤口中徐徐渗出的血。
且蛰睁开双眼，瞳中慢慢显现出光彩。与此同时，勒俟祜的眉梢缓缓地掉了下来，唇口反而向上拱起，两撇胡须轻微地跳动。帐中的气氛开始活跃起来，七嘴八舌在穹顶下一齐鼓动着，兴奋着，把雄鹿的战栗淹没在许多莫名其妙的释然之中。
太子似乎表明了态度，又似乎什么也没说。但头曼相信实力空前增长的匈奴，不久之后将能够做到自己想要做的一切。他重又振作起精神，不再去猜想那头受伤的雄鹿到底意味着什么，也许正表达了太子征战的雄心。“好！”他说，“那么，我们将何时，向哪个方向上射出第一支弩箭呢？”还是原本那个问题。
冒顿回答：“我想，不如先由孩儿与右屠耆王各自去谋划好了，回头来请阿爸大单于定夺。”
且蛰及时地回应，朗声说：“太子此言有理！”
头曼也觉得这是个好主意。自己本只需要下达一个类似的命令，由左右两帐各自去忙活，何必每天如此操心劳碌。满帐的官员七嘴八舌，还吵吵不出一个结果来！“小子忙什么去啦，到这时才魂儿般地出现……”想未已，只听一声击掌，帐下士兵已经猛地拔出雄鹿身上的箭镞。
一股鲜血喷射出来，喷向帐中迷离的漫射光。鹿前腿一软跪伏地上，依然侧着头，倔强地用角支撑着，接着整个身体倒下，猛烈地抽搐。也许早已耗尽了精力，也许出于个性，它没有发出叫声，在无力的挣扎中死去了。
头曼看过了这场由太子导演的恶作剧，忽然放声大笑。帐中有想附和的，才笑出一半，却听到单于打出一个长长的哈欠：“散了罢！”于是，笑声与会议一起戛然而止。
这是一个说打猎就打猎、说抢掠就抢掠、说打仗就打仗、说起程就起程的部族，单于本人也不例外。移动的毡房、会跑的牲畜和广袤的山野，每时每刻都在描摹着这种极其动感而张扬的生态。
单于一声令下，现成备好的帐篷就装载到了骆驼背上，又赶过一小群羊来。草原上不一定要墨守早出晚归的陈规，离正午尚有个把时辰，一行人在卫队保护下就要出发了，但却找不到小王子芷劬。
“一早还在这里玩耍呢！”奶妈的声音颤抖着。假如碰上单于或小阏氏的坏心情，不论事体如何，那都是性命攸关的。正着急呢，一骑黑马转过远处的小山坡疾驰而来，转眼到了面前。
马上是太子冒顿。冒顿下马来到头曼面前叫声“阿爸”，却又有稚气的叫声随即响起：“阿爸，大哥带我骑马去了，我们去山那边转了好大好大的一圈……我还骑牛了。大哥给我‘鹩哥’，它还会学我说话呢！”
冒顿是在欠身的刹那间，把藏着的*弟弟小**“变”了出来，轻轻地放在草地上，他还顺势在雾里佳人的臀上轻轻拍了拍。芷劬回过身，仰着满脸通红的兴奋，亮着嗓子喊：“大哥，我还要跟你去玩！”冒顿和善地微笑着，一面点头，一面也大声地答应：“好，大哥每天都高兴带你玩！”忽然有所发现，就瞅着满脸堆笑正在欣赏小儿子的父亲问：“阿爸要去哪里？”
头曼瞬间敛了笑容，看大儿子一眼，说：“去草原上走走，散散心。”这时，夷莪一副紧身装扮，手握一支精致的小皮鞭走过来，向冒顿递上一个妩媚的笑，接着一把扯过小王子：“一大早到哪儿去了，真不懂事，让为娘的好操心！”有点没好气。
冒顿自觉尴尬，也不必计较，便又问父亲：“您要几天才能回来？”
“先把该你办的事办好喽，其余就别操心啦！”头曼显得有些不耐烦。
“有些事我已经想好了，正要向阿爸大单于禀报！”冒顿顺下眼，压低了嗓音，但态度上却流露出固执。
“还有右屠耆王那边呢，他想好了没有……行，行，你让我先清静几天，就几天，啊，回头再说，回头再说行吗？”因为不想弄糟了心情，头曼的口气由急躁变得和缓了些，转眼看到夷莪已经向这边摇动鞭杆，便自上马，再不听冒顿说什么。
夷莪骑在一匹漂亮的板栗色小母马上，已经走出十几步，朝河那边轻快地喊着：“出发啦，我们都准备好啦！”语音是那样纯粹清亮，面对一个广义的对象。
小王子也学着喊：“出发啦，我们都准备好啦！”他被固定在高高的骆驼背上，怀里抱着的鹩哥也尖叫着：“出发啦，出发啦！”夷莪想：“我道是什么鹩哥，原来是只会学人说话的鸟儿！”
在猎犬逐渐远去的吠声中，冒顿目送父亲带领一小队人马向水边进发，心头撩起无名的怅惘。他因父亲提起而想到了右屠耆王，这间隙正好去与他聊聊，也散发一下心头的郁闷。正不知右屠耆王如何能了解到中原的形势，也想打探个究竟。
他放马回身，奔上高处，又勒住缰绳，凝视父亲那支*行游**于水草间的队伍，直至消逝于日旸水脉的莽苍中。冒顿把双手的食指和中指一起塞进口里，压住向上卷起的舌尖，从胸腹间鼓起饱满的气流，吹出一声嘹亮而悠长的胡哨。
头曼与小阏氏大致地沿着余吾水并辔而行，互相说些高兴的话，借以排遣各自潜藏心头而不知从何生出的烦忧。
挣脱大山束缚后泻入草原的涧水，总要形成散漫流淌、时急时缓、随势结构的河道，这一段的余吾水也是如此。它在大体平坦而细节丰富的倾斜的草地上，时而散布成网状，时而像一束纤维，时而又汇集成丰富的一股，如此反反复复。遇有洼地，水还能聚集成微型的湖泊，或鼓涨起河的腰肢，或缀于分流的末端，演绎着万千姿态。
季节性的河流正处在盛水期，余吾水充沛肆溢，把草地、芦苇和高高低低或聚或散的树木淹在水中，形成无数的水沼，招来成群的水鸟栖息盘旋。有鹿群来到水边，方才还悠闲着，发现了渐行渐近的单于马队，警觉着踌躇片刻，终于战胜了水的诱惑，飞快地奔逃。它们能够嗅到猎人和猎犬的气味，即使在逆风的方向上也十分敏锐。它们更能感受到单于马蹄的震撼，懂得那意味着死亡威胁的降临。
已经是午后，疲劳和饥饿了的单于马队选择稍高处搭建毡帐。这种做法包含了生存经验的成分，因为山外稍微的气候变化，都可能预示着山里突降暴雨，聚集成洪流，瞬时倾泻而下。那洪水来得迅猛也去得爽快，人畜一旦遭遇则无可回避，后果难测。
单于与小阏氏共同的毡帐先行搭好了。作为队伍中的临时成员和走动的食物，羊群立即在草地上进食，它们随时为居于草原食物链绝对顶端的王族奉献膘肥体壮的牺牲。小王子的鹩哥飞过去掺和在它们中间，小王子也就跟过去奔跑玩耍。
卫士们就着水边架起数口大锅，往锅里舀水，另有人去到羊群中踅摸着该牵出哪些羊只来。羊停止了吃草，挤在一起，拼命找出缝隙来往同伴身后躲藏。所有的羊眼都恐惧地盯着闯入的杀气腾腾的力士，消极地与命运闪避，“咩咩”叫得十分凄惨。
由于身份高贵而每日处于溺爱中，芷劬对于草原上这种司空见惯的场面尚有些陌生，好奇之余，便去帮着驱赶退缩的羊群。对于牧场上的孩子来说，这就是游戏，在芷劬不过显得新鲜些罢了。其实，童年游戏本就指向习性养成、生存技能训练和生活经验积累。
卫队长侥直那驱马四处巡查，来到羊群旁边，立即招呼手下把小王子领去一旁。芷劬很听话，边走边继续摆弄他的鹩哥。
首批不幸被拖到水边的羊儿，被锋利的刀尖利落地拉破了喉管和颈动脉，挂到树杈上流尽了血，在庖丁解牛式的游刃有余中顷刻化作一堆堆待烹的新鲜肉食。为单于一家准备的，是当年冬春才产出的羊娃子肉，在牧业生产力尚未脱离原始的时代，这无疑是极大的奢侈。
挨到日影西斜的时刻，所有的人都在烟熏火燎中席地而坐，打开酒坛子，把酒倒在木碗里，边喝边吃着直接架在火上烤熟的肉。锅里还自沸腾着，煮着大致剃了肉的骨头。两种吃法先后有序，各有一种滋味。到这个时候，所有的人都已毫无杂念，这本是一次放松的出游，放开肚量喝酒吃肉更是草原王国忘情的享受，还需要想什么呢？吃光了肉，再舀汤来喝，然后放开嗓门唱趔趔趄趄的歌。依然不放弃喝酒，乘着酒劲儿追逐*奴女**消遣。有点放肆了，单于看了直乐。
大致地吃饱了，夷莪手握亲自编结嵌饰的皮鞭，骑了小母马不声不响地溜达开去。被头曼发觉了，赶紧丢下正在吮吸的肉骨头，把两只手在胸前擦擦，跨上雾里佳人随后去追。小阏氏回头看看，见单于来了，便放开马飞跑起来。这可就惹起了头曼的兴致，更是追得紧了。
夷莪停下来看，头曼也勒住了马。夷莪接着打马奔跑，头曼便再来追。跑跑停停互相引诱着追逐过一阵子，看到头曼掉了方向，夷莪则反过来随后追赶。已经跑得离水边远了，头曼故意放慢了速度，等待夷莪靠近。两马将要并齐，夷莪在头曼身后举起漂亮的鞭子转来转去，头曼说：“抽呀，怎么不抽呢？”果然打下去了，还挺狠的。这本属匈奴中对男女求偶的游戏化演绎，就从鞭子抽打的轻重虚实上判断女子的心思。
头曼停下来说：“看鞭子的分量，你心里好像对本单于积存着怨恨。”夷莪两眼忽闪闪直视单于：“怨恨大着呢！”头曼慢慢靠拢，一伸手把她抱过马来，正要俯过去亲吻，却发现那眼里已经噙着泪水。
“好了，好了！”他说，“你这又是哪一出，又哭，哭，哭什么哭！”夷莪立即收了泪，扭身斜抱了头曼的肩。小母马像它的主人一样乖巧，跟随在雾里佳人后面，亦步亦趋。
两人找一块平整的草地下了马，躺卧在绿色的天然毡毯上，酒足肉饱，看天的开阔，云的静谧，让微风抚慰心胸。夷莪看头曼眯了眼一动不动，便摘一枝草茎来撩拨他。搔痒得久了，头曼血管里便有一股混沌的潮流涌动，快速地澎湃起来，翻身把那可人的*物尤**揽入怀中，开始挥洒裸露在天地间的最最销魂的激情。
余吾水在草地上迂回，连续绕着一串压缩在眼帘里的曲折的湾。低低的斜阳把散漫的水流照耀得金灿灿闪光，搅扰着缭乱着草原的心。水的弯曲中传来了鹿的鸣叫，弥漫的光晕里隐约着一只仿佛凝固了的小鹿，又飘飘地移来一只母鹿，都雕塑似的站立着，都在水光中缥缈着，如同一支美妙而婉约动人的歌。
猎犬们跑到水畔狂吠，急切徘徊跃动，一旦得到主人的指令便要扑向水里，去追逐、撕咬和拖回猎物。但兴奋了好一阵子，看看没有什么反应，便都泄了劲头，安静下来。雾里佳人和小母马也停止了嬉戏，都立定了歇着。俩主人动静完毕，觉得身心格外爽快，便跪坐起来，朝那边看了一会儿，再来缠绵。
日将西沉，温存中的小阏氏心意飘移，偷眼向远处看来看去，忽然发出一声惊恐的尖叫，这叫声给四周的草原带来一片惶惑。头曼下意识地收紧双臂，猛地裹定了怀里的女人，一双因警觉而绷开的黄眼睛迅速由近及远地搜索，目光锁住了叫声落定的地方。
漫天烂漫的浮云下边，一骑马兀立在斑斓的河水中央，卫队长张弓搭箭就蹬上起身，其势已在千钧一发间。河湾暂时地屏住了呼吸，任凭每一条毛细血管膨胀着，无声地爆裂。
箭已离弦，朝着母鹿和小鹿的方向闪电般刺去。夷莪的尖叫声呼啦啦惊起一大片水鸟，密密匝匝遮挡了侥直那的视野。水鸟乱纷纷鸣叫着铺天盖地地翻飞，绕定了侥直那盘旋，片刻才向下游远远地离去了。侥直那放马过去，马蹄溅起的水花在夕阳中闪成一团。已经找不到母鹿和小鹿的踪影了，侥直那就马上侧身，从水中捞起那支射出的箭。箭上串着两只湿漉漉的野鸭。血与水掺和着，顺箭镞滴进河里，在水中衍成一线，与霞光一起流散。
千骑长屈烈支马不停蹄地追赶着单于马队的踪迹，马蹄不时激起的细尘，像一道喷雾的溪流悬挂在大山赭蓝的背景上。虽然还隔着好几里地，屈烈支已经嗅到了烟火的气息，便纵身站立在马背上眺望，从尚未散尽的荒烟中寻觅单于一众的影子。他浑身被汗湿透，已经感觉十分疲劳。
又跑过一阵，屈烈支麻利地蹦下马，顺势俯身到水面喝饱了肚子，坐骑也自饮过了。不敢耽搁，他边上马继续赶路，边从挂在马鞍边的皮囊里掏出一块酸奶疙瘩塞进嘴里。
头曼与夷莪同骑在雾里佳人背上回到营地，屈烈支恰巧赶到，就着跑动的坐骑矫健地一纵，双脚着地，紧赶几步，在单于马前单膝跪下，从怀里取出书写在帛上的信，举过头顶：“禀报大单于，郝宿王命小将专程前来送信！”旁边卫士接了呈上单于。屈烈支被引领着加入到席地而坐、依然熬着喝酒吃肉的卫队中去了。
显然有十分重要的事情，头曼把夷莪放回她自己的小母马上。不用招呼，立刻有译官过来，为头曼直接用匈奴语翻译着念那信的内容，大意是这样的：月氏天子敬问匈奴大单于无恙。听说大单于有意去河水牧马，月氏不敢与争。只是面对日益强大的匈奴，月氏朝野忐忑不安。希望大单于能派遣一名王子到山南暂住，我们将用草原上最最可口的食物供养他，挑选最美丽的女人日夜服侍他，让他享受如同在匈奴时的高贵待遇，也好日夜向他请教与匈奴和睦相处的办法……
信没念完，头曼勃然大怒，说：“我这里正想把你月氏变成一块炖在锅里的羊肉，你倒自己转到锅边上来了！”大呼：“侥直那，侥直那呢？”卫队长已经立在一旁，随手丢了湿淋淋的野鸭，应道：“请大单于吩咐！”
头曼却看着扎在草地上的野鸭一愣，立即收了怒气，改口说：“把那东西拿来！”
侥直那以为自己听错了，正不知要做什么，头曼又说：“还不快些拿来！”旁边反应灵敏的夷莪拿眼示意，纤纤细指不由得也指向地上。侥直那这才转过弯来，疑惑着俯身捡起野鸭双手奉上。
头曼把野鸭拿在手中，反复地掂量。侥直那灵机一动，问：“大单于莫非也在想用一支箭射下两只大雁来？”头曼问：“不行吗？”侥直那回答：“凭大单于的无比威力和上天赐予大匈奴的机遇，一支箭射下三只大雁也不是啥难事，只是——”他抬眼看一看头曼的反应。
头曼没有继续那个话题，只吩咐：“今晚早点歇息，明早返回大帐！”说过了，转脸去看夷莪，明显流露着一丝儿歉意。