先引经据典能够得到国际认可的我国是世界上最早发现和利用石油的国家之一。古书上载“泽中有火”即指地下流出石油到水面而燃烧。早在距今2000年前的东汉初期，著名的史学家班固就在《汉书》中第一次记载了石油——“高奴有洧水可燃”，所记述的是露头的油苗浮于水上的现象，并认识到石油的可燃性。东汉末年唐蒙著的《博物记》一书，更详细地记述了陕北一带石油情况，并第一次出现“石漆”这个名字。北魏地理学家郦道元在《水经注》中记载了我国许多地方都有石油。宋朝沈括所著《梦溪笔谈》第一次记载石油的用途，并预言：“此物必大行于世”。创造性地发明了石油制炭黑技术，开辟了石油利用的新途径。由此可见，我国古代就已经发现石油。服不服？
这些利用没有系统性的理论和工艺，今天要讲的这位被美国人（当然学术界还是有许多的争论甚至不承认，我狭隘地想法是都争取自己国家的人物呗，不是有句名言道：科学没有国界，但科学家是有国别的）称为炼油工业的创始人，因为他不仅成功地应用了蒸馏的原理，加工原油，生产出石油产品，而且制造出商业化生产的第一只蒸馏釜。
这个人名称为萨缪尔·M·基尔（Samu～M．Kier）是一个卖药的商人，当时的石油就是作为一种“万能药”，包治百病，广告的功效描述为：“这是一种自然药物，取自宾州阿勒尼格县的一口井中，在地面之下四百英尺，可以治疗风湿病、长期咳嗽、疟疾、牙痛、鸡眼、神经痛、痔疮、泌尿疾病、消化不良和肝病等，疗效神奇。”1848年至1853年间，基尔的传单上写满了有关岩油功效的证明，并到处发放。多年来，他经营着宾夕法尼亚塔兰屯附近阿列汉尼河边的盐井。有些盐井渗出原油来，盐场主把它当作讨厌的副产品，扔在河里，又让行船的人讨厌。基尔把它们收集起来，装在玻璃瓶里当药卖。品名“石油（Petroleum）”或“岩石油（Rockoil）”。获得了大笔的财富，拥有煤矿、铸铁工厂，还有航运公司。
资本是贪得无厌的，基尔不满足于药品销售，还想开发些石油其它方面的价值，于是弄了一些原油样品，送到费城的詹姆斯·布思（James C Booth）教授（他是美国化学学会的主席）那里去，请他做分析，为塔兰屯的原油找出路。布思在实验室里做了试验，确认原油通过蒸馏，可以加工出很好的照明用油，并且给基尔画了蒸馏釜的草图。因此，布思也被认为是石油业界第一位化学家。科研成果没有转化为生产力，是许多教授的通病。
全球第一套蒸馏釜
有钱就是任性，得到布思的理论支持，基尔按照布斯的草图，制造出美国第一只蒸馏釜，直径110.5厘米，高142.2厘米，容量0.8立方米。釜内盛原油，釜下烧煤炭。釜里产生的油蒸汽通过小管子进入盛水的桶，冷凝为浅黄色的煤油。炼油工艺的第一个蒸馏釜就这样成功诞生了。
你可别笑话我见识短浅，怎么感觉和我国古法蒸馏制酒的工艺如出一辙呢，若真按此来论，哪我国就可早了去了。据考古出土距今五千多年的酿酒器具表明：传说中的黄帝时期、夏禹时代存在酿酒这一行业，而酿酒之起源还在此之前。传统原始古法酿酒步骤首先要将预发酵的粮食蒸熟，然后按比例掺入糖化曲，待粮食完全糖化后，再加入酒曲，经过半密封发酵后，进行蒸馏。比基尔的工艺复杂得多。
1850年，基尔开始就用这种史无前例的工艺生产并出售灯用煤油，称为“碳油（Carbonoil）”。这种油点燃起来很亮，但是有一股难闻的味道。纽约的一位咖啡和香料零售商费里斯（A．C．Ferris）看中了这种灯油，他用硫酸和苛性钾加以处理，成品油呈柠檬色，近于无臭。他称这一工艺为“煤炭一石油”工艺。这种灯油大受欢迎。
对炼油工艺的不断研究
很快这种工艺就传播开了，出现一批炼油厂，各地原本用煤炭等为原料的炼油厂迅速改炼天然原油。据记载，1859年那年，美国已经有50多家炼油厂，分别用软煤、页岩或天然沥青生产煤油。1864年，美国的总炼油能力大约为6000桶/日（月30万吨/年）。
炼油工业的发展趋势再也挡不住了！
参考文献：
王文才等：《石油知识》，2018年7月
周珊等：《石油之最荟萃》，石油工业出版社1994年版
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